Ο πρώην επικεφαλής του PlayStation προειδοποιεί: «Τα μοντέλα συνδρομών όπως το Game Pass είναι κίνδυνος»

Η συζήτηση γύρω από το Xbox Game Pass παραμένει έντονη: είναι η καλύτερη προσφορά στο gaming ή απειλή για τον παραδοσιακό τρόπο που παίζουμε παιχνίδια; Και, κυρίως, είναι καλό ή κακό για τους ίδιους τους δημιουργούς; Ο πρώην πρόεδρος της Sony Interactive Entertainment America και επικεφαλής του PlayStation κατά το μεγαλύτερο μέρος της εποχής του PS4, Shawn Layden, εξέφρασε για ακόμη μία φορά την έντονη αντίθεσή του στη λογική της συνδρομητικής υπηρεσίας της Microsoft, χαρακτηρίζοντάς την «κίνδυνο» για τη βιομηχανία.

Παρότι η Sony και η EA διαθέτουν και αυτές τις δικές τους συνδρομητικές πλατφόρμες, το Game Pass διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό, προσφέροντας όλα τα παιχνίδια πρώτου μέρους της Microsoft – από το Grounded 2 μέχρι κάθε νέο Call of Duty – διαθέσιμα από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας τους, μαζί με άλλες κυκλοφορίες τρίτων, όπως το Clair Obscur: Expedition 33 και, ίσως κάποια μέρα, το πολυαναμενόμενο Hollow Knight: Silksong.

Μιλώντας στο Gamesindustry.biz, ο Layden σχολίασε ότι η συζήτηση για το αν το Game Pass είναι ή δεν είναι κερδοφόρο, δεν είναι το σωστό ερώτημα. «Μπορείς να κάνεις κάθε είδους οικονομικά μαγειρέματα για να δείξεις ότι οποιαδήποτε εταιρική υπηρεσία είναι κερδοφόρα, αν θες», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπονοώντας ότι το πραγματικό ζήτημα δεν είναι τα οικονομικά στοιχεία αλλά ο τρόπος λειτουργίας του μοντέλου.

«Δεν δημιουργούν αξία»

Η κύρια ανησυχία του Layden αφορά τον αντίκτυπο που έχουν τέτοιες υπηρεσίες στην αξία της δουλειάς των developers. «Δεν πιστεύω ότι αυτό εμπνέει πραγματικά τους δημιουργούς παιχνιδιών», τόνισε. «Δεν δημιουργούν αξία, δεν βάζουν το προϊόν στην αγορά ελπίζοντας να εκτοξευθεί, να μοιραστούν τα κέρδη και όλα αυτά τα όμορφα πράγματα. Είναι απλώς ‘μου πληρώνεις Χ δολάρια την ώρα, σου φτιάχνω ένα παιχνίδι, πάρε το και βάλ’ το στους servers σου’».

Ο πρώην επικεφαλής του PlayStation δήλωσε επίσης ότι δεν είναι υποστηρικτής της ιδέας του «Netflix του gaming» και ότι θεωρεί το μοντέλο αυτό επικίνδυνο. Μάλιστα, πήγε ένα βήμα παραπέρα, υποστηρίζοντας πως ένας developer που δουλεύει κάτω από το Game Pass καταλήγει ουσιαστικά να είναι «μισθωτός σκλάβος».

Οι αντίθετες απόψεις

Φυσικά, δεν συμμερίζονται όλοι οι δημιουργοί αυτή την οπτική. Ο σχεδιαστής του Citizen Sleeper, Gareth Damian Martin, έχει δηλώσει ότι χωρίς το Game Pass δεν θα είχε την ευκαιρία να δημιουργήσει το sequel του παιχνιδιού του, τονίζοντας ότι γνωρίζει πολλούς indie developers που τα projects τους ωφελήθηκαν σημαντικά. Ο δημιουργός του The Falconeer, Tomas Sala, επίσης υπερασπίστηκε την υπηρεσία πέρυσι, αναφέροντας ότι είναι «γενικά κάτι θετικό» για τα indie στούντιο, καθώς η Microsoft είναι «περισσότερο από δίκαιη» στις αποζημιώσεις και προσφέρει πρόσβαση σε τεράστιο κοινό.

Την ίδια στιγμή, ο αναλυτής της βιομηχανίας Mat Piscatella υποστηρίζει ότι οι μεγαλύτερες απειλές για τα νέα παιχνίδια δεν είναι οι συνδρομητικές υπηρεσίες, αλλά τα κορυφαία live service games, όπως το Fortnite και το Call of Duty, που μονοπωλούν την προσοχή και τον χρόνο των παικτών.

Η συζήτηση γύρω από το μέλλον των συνδρομητικών μοντέλων συνεχίζεται, με το Game Pass να παραμένει στην πρώτη γραμμή αυτής της διαμάχης – ως καινοτόμο εργαλείο πρόσβασης για τους παίκτες, αλλά και ως πιθανός παράγοντας αλλαγής των ισορροπιών στον τρόπο που δημιουργούνται και αποτιμώνται τα video games.