Το ABC αποσύρει επ’ αόριστον το «Jimmy Kimmel Live!» μετά τα σχόλια για τον Charlie Kirk

Η διαμάχη γύρω από τα σχόλια του παρουσιαστή και η αντίδραση της Nexstar

Το ABC ανακοίνωσε ότι αποσύρει το Jimmy Kimmel Live! από το πρόγραμμά του «επ’ αόριστον» μετά την απόφαση της Nexstar Media, ενός από τους μεγαλύτερους κατόχους τηλεοπτικών σταθμών στις ΗΠΑ, να μην προβάλλει πλέον την εκπομπή. Η κίνηση αυτή ήρθε έπειτα από τα σχόλια του Jimmy Kimmel σχετικά με τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Charlie Kirk στις 10 Σεπτεμβρίου στο Utah Valley University.

Στο μονόγό του, ο Kimmel κατηγόρησε τη «MAGA gang» ότι προσπάθησε να εκμεταλλευτεί πολιτικά τη δολοφονία. Παράλληλα, σατίρισε την απάντηση του Donald Trump σε ερώτηση δημοσιογράφου για τον θάνατο του Kirk, όταν ο πρώην πρόεδρος επέλεξε να μιλήσει για την κατασκευή νέας αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο. Η Nexstar απάντησε δηλώνοντας ότι «αντικαθιστά» το πρόγραμμα σε όλα τα ABC-affiliated δίκτυά του, επικαλούμενη την «έντονη αντίθεση» στα σχόλια του παρουσιαστή.

Πολιτικές πιέσεις, οικονομικές συνέπειες και αντιδράσεις για ελευθερία του λόγου

Η απόφαση της Disney συνδέθηκε και με πολιτικές πιέσεις. Ο πρόεδρος της FCC, Brendan Carr, απείλησε νωρίτερα με ενέργειες κατά του ABC, ενώ μετά την ανακοίνωση της διακοπής εξέφρασε δημόσια τις ευχαριστίες του προς την Nexstar. Ο οργανισμός αυτή την περίοδο επιδιώκει την εξαγορά της Tegna Inc. έναντι 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που πολλοί θεωρούν ότι επηρεάζει τις κινήσεις του. Η Nexstar ελέγχει ή λειτουργεί 32 σταθμούς ABC σε αγορές όπως η Νέα Ορλεάνη, το Σολτ Λέικ Σίτι και το Νάσβιλ. Χωρίς πανεθνική διανομή, η τηλεθέαση και τα έσοδα από διαφημίσεις του Jimmy Kimmel Live! αναμένεται να υποστούν σοβαρό πλήγμα. Το 2024, η εκπομπή απέφερε περίπου 76,6 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικά έσοδα, σύμφωνα με την iSpot TV.

Η εξέλιξη προκάλεσε αντιδράσεις υπέρ της ελευθερίας του λόγου. Ο Christopher Anders από την American Civil Liberties Union χαρακτήρισε την απομάκρυνση του Kimmel ως «ακραίο παράδειγμα λογοκρισίας», υποστηρίζοντας ότι η απόφαση υπαγορεύτηκε από πολιτική πίεση της κυβέρνησης Trump και της FCC. Η Disney έχει αντιμετωπίσει παρόμοιες κρίσεις στο παρελθόν, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Politically Incorrect του Bill Maher, που ακυρώθηκε το 2002 μετά από αντιδράσεις διαφημιστών σε αμφιλεγόμενες δηλώσεις.