Jenna Ortega – Πέρα από τον ρόλο της Wednesday

Δεν χρειάζεται να φορέσει μαύρα για να σε κοιτάξει μέσα στα μάτια. Η Jenna Ortega κουβαλά μια ενέργεια που δεν θυμίζει τίποτα από τη λάμψη του παλιού Χόλιγουντ. Είναι αυθεντική, επιβλητική, με ένα βλέμμα που μοιάζει να σε διαβάζει. Από παιδί στα τηλεοπτικά πλατό μέχρι το φαινόμενο του Wednesday, η Ortega έγινε το νέο πρόσωπο μιας γενιάς που δεν προσποιείται. 

Στο Face to Face, το xplaygr.com παρουσιάζει τους δημιουργούς, τους ηγέτες και τους οραματιστές της βιομηχανίας για να φωτίσει τις ιστορίες, τα κίνητρα και τις στιγμές που τους καθόρισαν.

Κάθε κείμενο είναι μια συνάντηση. Μια ματιά πίσω από την επιτυχία. Ένα βλέμμα πρόσωπο με πρόσωπο με όσους διαμόρφωσαν τον σύγχρονο πολιτισμό του gaming, της τεχνολογίας, του κινηματογράφου και της τηλεόρασης.

Από την Coachella Valley στο Disney Channel

Η Jenna Marie Ortega γεννήθηκε το 2002 στην Coachella Valley της Καλιφόρνια. Μεγάλωσε σε μια πολυμελή μεξικανοαμερικανική οικογένεια με έξι αδέλφια, σε ένα περιβάλλον γεμάτο κίνηση, φωνές και ζεστασιά. Ο πατέρας της, μεξικανοαμερικανικής καταγωγής, και η μητέρα της, από το Πουέρτο Ρίκο, της έμαθαν την αξία της εργασίας και της ταπεινότητας.

Η Jenna έχει πει ότι ένιωθε πάντα “ανάμεσα σε δύο κόσμους” – Αμερικανική κουλτούρα και λατινική ψυχή – κάτι που αργότερα θα επηρέαζε βαθιά τον τρόπο που αντιλαμβάνεται την υποκριτική.

Από τα έξι της έλεγε ότι θέλει να γίνει ηθοποιός. Η μητέρα της ανέβαζε μικρά βίντεο στο Facebook, και ένας ατζέντης την εντόπισε τυχαία. Σύντομα άρχισαν οι πρώτοι ρόλοι σε σειρές όπως CSI: NY και Jane the Virgin, όπου υποδύθηκε τη νεαρή Jane.

Εκεί έδειξε για πρώτη φορά το φυσικό της ταλέντο: χωρίς υπερβολές, χωρίς παιδική αφέλεια, με βλέμμα που ήδη είχε βάρος. Όλοι έβλεπαν ότι αυτή η μικρή δεν “έπαιζε” την ηθοποιό. Ήταν ήδη μία.

Η πρώτη της μεγάλη ευκαιρία ήρθε με τη Disney και τη σειρά Stuck in the Middle. Ως Harley Diaz, η Ortega ήταν το μεσαίο παιδί μιας θορυβώδους οικογένειας, και παρά τη φαινομενικά απλή πλοκή, έδειξε ωριμότητα και φυσικότητα σπάνια για την ηλικία της.

Ήταν συμπαθητική χωρίς να είναι πλαστική, χιουμοριστική χωρίς να είναι καρικατούρα. Το κοινό τη λάτρεψε, αλλά εκείνη ήξερε πως αυτό ήταν απλώς το πρώτο κεφάλαιο.

Αναζητώντας βάθος

Όταν τελείωσε το συμβόλαιό της με τη Disney, η Jenna αποφάσισε συνειδητά να απομακρυνθεί από τον “ασφαλή” δρόμο των οικογενειακών σειρών. Δεν ήθελε να είναι άλλο ένα χαρούμενο πρόσωπο σε ένα άψυχο franchise. Άρχισε να επιλέγει ρόλους που δοκίμαζαν τα όριά της, ρόλους σκοτεινούς, ανθρώπινους, ατελείς.

Στο You του Netflix, ως Ellie Alves, έγινε η φωνή της λογικής μέσα στην παράνοια του Joe Goldberg. Ο χαρακτήρας της έδινε συναισθηματικό βάρος στη σειρά. Στο ανεξάρτητο δράμα The Fallout του 2021, η Ortega ενσάρκωσε μια μαθήτρια που παλεύει με το μετατραυματικό στρες μετά από μια σχολική επίθεση.

Η ερμηνεία της ήταν ωμή, ειλικρινής και εντελώς γυμνή από κάθε προσπάθεια εντυπωσιασμού. Για πρώτη φορά, το Χόλιγουντ είδε τη Jenna Ortega όχι ως πρώην παιδί-θαύμα, αλλά ως ηθοποιό με ψυχή.

Την ίδια χρονιά, στο Scream και το X του Ti West, καθιερώνεται ως το νέο πρόσωπο του σύγχρονου horror. Οι fans την αποκαλούν “την βασίλισσα του σύγχρονου τρόμου”, όχι για τη φωνή της, αλλά για τη σιωπή της. Στις σκηνές τρόμου δεν ουρλιάζει. Κρατά το βλέμμα, κι αυτό αρκεί για να σε παγώσει. Είχε καταφέρει να συνδυάσει την παλιά σχολή του Hitchcock με τη σύγχρονη αισθητική του A24.

Το φαινόμενο Wednesday

Το 2022 η Jenna Ortega φτάνει στο σημείο καμπής. Ο Tim Burton την επιλέγει για να παίξει τη Wednesday Addams στο νέο project του Netflix. Η απόφαση αρχικά προκάλεσε επιφυλάξεις — μια 20χρονη με καταγωγή από τη Λατινική Αμερική ως Wednesday;

Ο Burton, ωστόσο, είχε δει στο βλέμμα της κάτι που κανείς άλλος δεν είχε: μια ισορροπία ανάμεσα στην ειρωνεία και τη θλίψη, τη σκληρότητα και την τρυφερότητα.

Η Ortega πήρε τον ρόλο στα σοβαρά. Για μήνες προετοιμαζόταν μόνη της. Έμαθε fencing, τσέλο, και άλλαξε ακόμα και τη φυσική της στάση.

Για τον χαρακτηριστικό χορό του Nevermore Academy, δεν συνεργάστηκε με χορογράφο. Τον σχεδίασε η ίδια, εμπνευσμένη από παλιές goth κινήσεις, το βίντεο της Siouxsie Sioux, και το πώς ένιωθε η ίδια η Wednesday μέσα της. Το αποτέλεσμα ήταν μαγνητικό. Η σκηνή έγινε viral, αντιγράφηκε παντού, και μέσα σε λίγες μέρες η Jenna έγινε το νέο πρόσωπο της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας.

Αλλά πέρα από το viral στοιχείο, αυτό που ξεχώρισε ήταν η ίδια η ερμηνεία. Η Wednesday της Ortega ήταν ανθρώπινη. Είχε στιγμές ευαλωτότητας, σαρκασμού, μοναξιάς. Ήταν μια ηρωίδα που δεν ζητούσε να την καταλάβουν, αλλά αν την παρατηρούσες προσεκτικά, θα έβλεπες μέσα της κάθε outsider που προσπαθεί να ανήκει. Η Ortega πήρε έναν ρόλο καρικατούρα και τον έκανε καθρέφτη της γενιάς Gen Z: αυθεντική, περίπλοκη, με επίγνωση και αυτοσαρκασμό.

Το Wednesday έγινε μία από τις πιο επιτυχημένες σειρές όλων των εποχών στο Netflix.

Η Ortega απέσπασε υποψηφιότητα για Emmy και Golden Globe, ενώ ο ίδιος ο Burton δήλωσε πως “η Jenna κατάλαβε την Wednesday καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο”. Η επιτυχία ήταν τεράστια, αλλά για εκείνη έφερε και βάρος. “Όταν κάτι τόσο μεγάλο σε κάνει αναγνωρίσιμο παντού, πρέπει να αποφασίσεις ποιος θέλεις να είσαι μετά από αυτό”, είπε σε συνέντευξή της.

Η σχέση με τη φήμη

Η Jenna Ortega δεν κρύβει την αμηχανία της απέναντι στη φήμη. Σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι ηθοποιοί κυνηγούν το επόμενο viral βίντεο, εκείνη αποφεύγει τα φώτα όσο μπορεί. Έχει πει πως “όσο πιο γνωστός γίνεσαι, τόσο πιο εύκολο είναι να ξεχάσεις ποιος ήσουν πριν”.

Το κοινό τη θαυμάζει γιατί δεν υποδύεται κάποιο ρόλο ούτε εκτός οθόνης. Είναι ήρεμη, ευγενική, αλλά απόλυτα συνειδητοποιημένη για τη θέση της και τη δύναμη της εικόνας της.

Μιλά ανοιχτά για το άγχος, την αυτοκριτική και τη δυσκολία να διατηρήσει ισορροπία ανάμεσα στην καλλιτεχνική της ταυτότητα και τη δημόσια εικόνα. Δεν θέλει να είναι influencer. Θέλει να είναι δημιουργός. Γι’ αυτό και στρέφεται προς την παραγωγή, αναλαμβάνοντας ενεργό ρόλο στα project της. Θέλει να λέει ιστορίες που έχουν κάτι να πουν — όχι απλώς να παίζει σε αυτές.

Το κοινό τη βλέπει ως εκπρόσωπο μιας γενιάς που δεν χρειάζεται επιβεβαίωση. Δεν ντύνεται για να εντυπωσιάσει, δεν υποδύεται κάποιο πρότυπο ομορφιάς. Στέκεται απλά και μιλά — και αυτό αρκεί. Είναι το αντίθετο της υπερβολής του Χόλιγουντ.

Πριν το επόμενο κεφάλαιο

Η Jenna Ortega είναι το πρόσωπο της μετάβασής του Χόλιγουντ. Μια γενιά ηθοποιών που μεγαλώνει μπροστά στις κάμερες, αλλά αρνείται να αφήσει τη φήμη να την καθορίσει. Η Ortega ενσαρκώνει μια διαφορετική έννοια ηρωισμού που βασίζεται στην αυθεντικότητα.

Στον κόσμο των streaming πλατφορμών, των σειρών και της στιγμιαίας προσοχής, είναι η υπενθύμιση ότι η ειλικρίνεια και αυθεντικότητα πάντα ξεχωρίζουν.