Η “μάχη” της επόμενης γενιάς των κονσολών έχει ξεκινήσει ήδη, με την Sony και το PS4 να έχει ήδη πάρει προβάδισμα έναντι του Xbox One της Microsoft.Ποιο όμως θα μπορούσε να είναι το μέλλον του Xbox γενικότερα;
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από την αλλαγή στην ηγεσία της Microsoft, με τον Satya Nadella να αναλαμβάνει τη θέση του CEO της εταιρίας. Ως γνωστόν κάθε CEO χαράζει την δική του στρατηγική και αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για την αναπροσαρμογή των σχεδίων και των στόχων της εταιρίας.
Ο Satya Nadella ήδη έδωσε το στίγμα της πολιτικής που θα ακολουθήσει: βλέπει έναν κόσμο με επίκεντρο το software που θα έχει προτεραιότητα τις κινητές συσκευές και τις cloud υπηρεσίες. Στον κόσμο που οραματίζεται ο Nadella σε πρώτη φάση δεν φαίνεται να υπάρχει χώρος για μια οικιακή κονσόλα. Τουλάχιστον όχι με την μορφή που γνωρίζουμε το Xbox μέχρι τώρα. Ίσως για αυτό άλλωστε να κυκλοφόρησαν και οι φήμες ότι η Microsoft σκοπεύει να βγάλει ένα discless Xbox One. Αυτό θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα.
Έπειτα υπάρχει και η οικονομική πτυχή του ζητήματος. Για τους περισσότερους gamers το Χbox είναι ένα επιτυχημένο franchise.Έχει προσφέρει και συνεχίζει να προσφέρει υψηλού επιπέδου gaming εμπειρία, ενώ αυτή τη στιγμή κάνει ένα βήμα πιο πέρα, με το Xbox One να προσπαθεί να αποτελέσει τη μοναδική συσκευή ψυχαγωγίας σε κάθε σπίτι προσφέροντας από games μέχρι τηλεοπτικό πρόγραμμα,κάτι που άλλωστε οραματιζόταν και ο Bill Gates όταν αποφάσισε η Microsoft να επενδύσει στη δημιουργία του Xbox.
Για την εταιρία όμως, που κοιτάζει τα προϊόντα της ως αριθμούς και έσοδα το Xbox ανήκει στο Τμήμα Ψυχαγωγίας της Microsoft (Entertainment Division), ένα τμήμα που δεν είναι επικερδές. Υπολογίζεται ότι τα τελευταία 12 χρόνια οι απώλειες του αγγίζουν τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια.Ήδη διάφορες ομάδες επενδυτών,όπως η ValueAct, ζητούν την αναδιοργάνωση της εταιρίας σε κάθε επίπεδο. Και είναι σίγουρο ότι κανείς δεν ξέρει τι είναι η Value Act , να σημειώσω εδώ ότι πριν καιρό είχε προτείνει την παραίτηση του,τέως πλέον, CEO της Microsoft Steve Ballmer.Κάτι που όντως έγινε.
Το να κλείσει η να σταματήσει η παραγωγή του Xbox είναι απίθανο. Έχει χτίσει ένα πολύ δυνατό brandname και είναι η μόνη κονσόλα που μπορεί να ανταγωνισθεί πλήρως τη Sony και το Playstation. Αν όμως η Microsoft αποφασίσει ότι το Xbox δεν συνάδει πλέον με την πολιτική της θα βρεθεί μπροστά σε δύο επιλογές: είτε να το πουλήσει σε κάποιον άλλον κατασκευαστή, είτε να δημιουργήσει μια θυγατρική που θα ασχολείται αποκλειστικά με το Xbox.
Στην πρώτη περίπτωση μεγάλο ενδιαφέρον φέρεται να έχει δείξει η Google. Μετά την είσοδο της στην αγορά των κινητών συσκευών και την επιτυχία που απολαμβάνει, θεωρεί ότι ήρθε η ώρα να μπει δυναμικά και στο κομμάτι του hardware, με την απόκτηση μια τόσο ισχυρής φίρμας όσο του Xbox να μοιάζει μοναδική ευκαιρία. Από την άλλη πλευρά η δημιουργία θυγατρικής με μόνο αντικείμενο το Xbox είναι μια εναλλακτική. H δεύτερη επιλογή μοιάζει και η ιδανική, αφού και στην κυριότητα της Microsoft μένει το Xbox αλλά και αυτό μένει σε απόσταση από τον Nadella που μπορεί να επικεντρωθεί στους υπόλοιπους στόχους που έχει θέσει για την εταιρία.
Το τι θα γίνει, ακόμα και αν υπάρξει πλήρης μεταστροφή των δεδομένων και τελικά δεν υπάρξει καμιά αλλαγή σε ότι αφορά το Xbox, θα φανεί στο άμεσο μέλλον.
Αυτή τη στιγμή το Xbox One και η Microsoft χρειάζεται να επικεντρωθούν στο παρόν, γιατί με τα έως τώρα στοιχεία βρίσκονται αρκετά πίσω σε σχέση με το Playstation 4 της Sony.
Στρατής Ζουμπουλιάς
