Το GOG στηρίζει το απαγορευμένο horror game Horses και «καρφώνει» τη Valve για τη λογοκρισία

Η ψηφιακή πλατφόρμα GOG πήρε δημόσια θέση υπέρ του στούντιο Santa Ragione, μετά την απόφαση της Valve να απαγορεύσει την κυκλοφορία του πειραματικού horror τίτλου Horses στο Steam.

Με την απουσία από το μεγαλύτερο ψηφιακό κατάστημα PC να απειλεί σοβαρά το μέλλον του παιχνιδιού και του ίδιου του στούντιο, η GOG ανακοίνωσε ότι θα φιλοξενήσει τον τίτλο και άνοιξε άμεσα τις προπαραγγελίες.

Το παρασκήνιο πίσω από το ban

Η ιταλική ομάδα Santa Ragione έχει δημιουργήσει αξιόλογα indie horror, όπως το Saturnalia και το Mediterranea Inferno. Ωστόσο, η ανάπτυξη του Horses – ενός project δύο ετών με κόστος περίπου 100.000 δολάρια – βρέθηκε σε κρίσιμο σημείο όταν η Valve μπλόκαρε την κυκλοφορία του στο Steam.

Ο συνιδρυτής του στούντιο, Pietro Righi Riva, δήλωσε ότι χωρίς πρόσβαση στο μεγαλύτερο κομμάτι των PC παικτών, το στούντιο «πιθανότατα θα κλείσει». Το ban συνεπάγεται όχι μόνο απώλεια εσόδων αλλά και μειωμένες πιθανότητες χρηματοδότησης από indie publishers.

Η Valve εξήγησε ότι η αξιολόγηση του παιχνιδιού ξεκίνησε το 2023, όταν το περιεχόμενο της σελίδας του τίτλου προκάλεσε ανησυχίες. Η ομάδα ελέγχου ζήτησε πρόσβαση στο build και, μετά από πλήρη δοκιμή, ενημέρωσε τη Santa Ragione ότι δεν μπορεί να δημοσιεύσει το παιχνίδι, βάσει των εσωτερικών κανονισμών. Η εταιρεία επανεξέτασε το αίτημα του στούντιο για αναθεώρηση, αλλά κατέληξε στην ίδια τελική απόφαση.

Η αντίδραση της GOG και οι αλλαγές στο Horses

Η GOG, που ανήκει στη CD Projekt Red, παρενέβη στη συζήτηση δηλώνοντας ότι «είναι περήφανη» που δίνει στέγη στο Horses. Στο μήνυμά της ανέφερε ότι οι παίκτες «πρέπει να έχουν το δικαίωμα να επιλέγουν τις εμπειρίες που τους εκφράζουν» και ανακοίνωσε την άμεση έναρξη προπαραγγελιών, στηρίζοντας οικονομικά και ηθικά το στούντιο σε αυτή τη δύσκολη περίοδο.

Η κίνηση αυτή λειτουργεί και ως έμμεση αιχμή προς τη Valve, η οποία τιμωρεί μικρότερα στούντιο όταν οι τίτλοι τους δεν συμμορφώνονται πλήρως με τις οδηγίες της.

Μιλώντας στο RPS, η Santa Ragione ανέφερε ότι το ban πιθανότατα συνδέεται με μια σκηνή της έκδοσης του 2023, όπου ένα παιδί ζητούσε να καβαλήσει έναν από τους «ανθρώπους-άλογα». Το στούντιο εξήγησε ότι η σκηνή δεν έχει σεξουαλικό περιεχόμενο, αλλά πιθανόν η αντιπαράθεση των εικόνων να προκάλεσε το flag. Στη νεότερη έκδοση, ο χαρακτήρας αντικαταστάθηκε από μια γυναίκα γύρω στα 20, τόσο για να αποφευχθεί η παρεξήγηση όσο και επειδή ο διάλογος λειτουργεί καλύτερα με έναν ενήλικο χαρακτήρα στο πλαίσιο του κόσμου του Horses.