Η CIA χρησιμοποιούσε ένα fan site του Star Wars για μυστική επικοινωνία με τους πράκτορες της στο εξωτερικό

Μια από τις πιο παράξενες ειδήσεις για το Star Wars αποκάλυψε ότι η CIA χρησιμοποιούσε έναν ιστότοπο θαυμαστών του franchise, το StarWarsWeb.net, ως μυστικό κανάλι επικοινωνίας με κατασκόπους της στο εξωτερικό. Σύμφωνα με έρευνα του ανεξάρτητου ερευνητή Ciro Santilli, που δημοσιεύτηκε από το TechSpot και το 404 Media, η ιστοσελίδα, η οποία έμοιαζε με τυπικό fan site της δεκαετίας του 2010 με εικόνες του Yoda, του C-3PO και διαφημίσεις για παιχνίδια όπως το Star Wars: The Force Unleashed II, έκρυβε ένα σύστημα σύνδεσης.

Οι πράκτορες εισήγαγαν έναν κωδικό πρόσβασης στη γραμμή αναζήτησης για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ασφαλή επικοινωνία με τους χειριστές τους. Η αποκάλυψη ήρθε μετά από έρευνα που βασίστηκε σε προηγούμενη αναφορά του Reuters το 2022, η οποία είχε εντοπίσει παρόμοιες ιστοσελίδες.

Το StarWarsWeb.net ήταν μέρος ενός δικτύου ιστοσελίδων της CIA που περιλάμβανε θέματα όπως κωμωδία, extreme sports και βραζιλιάνικη μουσική, με στόχο χώρες όπως το Ιράν, η Κίνα, η Γερμανία, η Γαλλία και η Βραζιλία. Ωστόσο, η κακή κωδικοποίηση και η χρήση διαδοχικών διευθύνσεων IP οδήγησαν στην αποκάλυψή τους από τις ιρανικές και κινεζικές αρχές, με αποτέλεσμα την εκτέλεση ή φυλάκιση πολλών πληροφοριοδοτών της CIA μεταξύ 2011 και 2012.

Οι ιστοσελίδες έκλεισαν πριν από πάνω από μια δεκαετία, και σήμερα το StarWarsWeb.net ανακατευθύνει στην επίσημη σελίδα της CIA.

Πώς λειτουργούσε το μυστικό δίκτυο της CIA

Το δίκτυο ιστοσελίδων της CIA, συμπεριλαμβανομένου του StarWarsWeb.net, είχε σχεδιαστεί για να επιτρέπει σε πράκτορες να ανταλλάσσουν πληροφορίες χωρίς να εντοπίζονται. Κάθε ιστότοπος προοριζόταν για έναν μόνο πράκτορα, ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος έκθεσης ολόκληρου του δικτύου αν κάποιος συλλαμβανόταν. Οι πράκτορες πληκτρολογούσαν έναν κωδικό στη γραμμή αναζήτησης, που ξεκλείδωνε ένα παράθυρο μηνυμάτων για επικοινωνία με την CIA. Ωστόσο, η κακή υλοποίηση, όπως η εμφανής ετικέτα «password» στον κώδικα HTML και λέξεις όπως «message» και «compose», έκανε το σύστημα ευάλωτο, σύμφωνα με τον ερευνητή Zach Edwards.

Η αποκάλυψη από τις ιρανικές αρχές οδήγησε σε καταστροφικές συνέπειες, με την Κίνα να εκτελεί πάνω από δύο ντουζίνες πληροφοριοδότες της CIA μεταξύ 2011 και 2012. Ο Santilli ανέφερε ότι η έρευνά του αποκάλυψε περισσότερες από 800 παρόμοιες ιστοσελίδες, δίνοντας μια ευρύτερη εικόνα των συμφερόντων της CIA την εποχή εκείνη, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μέση Ανατολή. Οι φανς του Star Wars αντέδρασαν με χιούμορ, με χρήστες στο X να αστειεύονται ότι οι «κακές απόψεις» για το franchise μπορεί να ήταν έργο μυστικών πρακτόρων.