Είναι μια είδηση που σας είχαμε παρουσιάσει αρκετό καιρό τώρα: η Sony ερευνά ένα παρόμοιο σύστημα με το Steam Early Access για το Playstation 4.Πρόσφατα η Microsoft δήλωσε ότι οι ίδιες οι εταιρίες ανάπτυξης ζητούν ένα παρόμοιο πρόγραμμα να ισχύσει και για τις κονσόλες.
Για τους μη μυημένους το Steam Early Access είναι μια κατηγορία στο Steam στην οποία οι εταιρίες μπορούν και πωλούν τα παιχνίδια τους, που ακόμα βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο.
Τι κερδίζουν όμως οι εταιρίες από αυτό και τι οι gamers;
Οι εταιρίες παίρνουν έσοδα από το παιχνίδι πριν αυτός κυκλοφορήσει, ώστε να έχουν και τους απαραίτητους πόρους για να το ολοκληρώσουν, ενώ ταυτόχρονα αξιοποιούν το feedback των χρηστών για να τεστάρουν το παιχνίδι και να διορθώσουν λάθη.
Από την άλλη πλευρά οι gamers έχουν τη δυνατότητα να έχουν ένα παιχνίδι από τα αρχικά στάδια του και πολλές φορές να διαμορφώσουν το τελικό προϊόν.
Αυτό το τελευταίο προτάσσουν και οι developers που επιθυμούν διακαώς μια τέτοια προσθήκη στις κονσόλες: Τονίζουν ότι αυτό θα εκδημοκρατίσει τον τρόπο που αναπτύσσονται τα παιχνίδια και θα δημιουργήσει στενές σχέσεις ανάμεσα στον developer και τους παίχτες.
Πρόκειται όμως για τη μισή αλήθεια.
Αρχικά ένα τέτοιο σύστημα μπορεί να είναι επιτυχημένο όσο αναφορά τα games στο PC οι παίχτες που προτιμούν το PC, έχουν εξοικειωθεί με την τροποποίηση των φακέλων των παιχνιδιών, την εγκατάσταση mods, τις ρυθμίσεις του συστήματος, αλλά και την πλειάδα των παραμέτρων που μπορούν να τροποποιήσουν παίζοντας ένα παιχνίδι (φωτεινότητα, ανάλυση κλπ), παράμετροι σημαντικοί όταν μιλάμε για ένα υπό ανάπτυξη παιχνίδι.
Από την άλλη πλευρά οι χρήστες των κονσολών, χρόνια τώρα έχουν συνηθίσει στο ας πούμε “what you see, is what you get”. Παίρνουν ή κατεβάζουν ένα παιχνίδι και το μόνο που θέλουν είναι να παίξουν το παιχνίδι, χωρίς να χρειαστεί οποιαδήποτε “περίεργη” κίνηση εκ μέρους τους.
Ας μην παραλείψω εδώ να προσθέσω και άλλη μια παράμετρο. Ναι υπάρχουν παιχνίδια που έχουν χρησιμοποιήσει πετυχημένα το Steam Early Access με το DayZ να είναι το πρώτο που μου έρχεται στο μυαλό. Όμως για κάθε ένα DayZ υπάρχουν άλλα games που δεν αξίζουν να βρίσκονται εκεί προσφέροντας στο χρήστη ένα σωρό επιλογές που μπορεί να ξεγελαστεί και τελικά να αποκτήσει ένα παιχνίδι που δεν ήθελε, ή άλλο να είχε φανταστεί και άλλο να έλαβε τελικά.
Σκεφτείτε όμως και την άλλη περίπτωση. Παιχνίδια που υποτίθεται ότι είναι ολοκληρωμένα και πωλούνται ως τέτοια, φθάνουν σε ένα μέτριο-ικανοποιητικό σημείο μετά από αρκετά updates (σ.σ. Battlefield 4).
Υπάρχει τελικά η ανάγκη οι εταιρίες να μας χρεώνουν την αξία ενός μελλοντικού παιχνιδιού για να λάβουμε μια πρώιμη version του;
Για τις indie σίγουρα θα είναι μια μεγάλη ανάσα αν και θα πρέπει να βρεθεί τρόπος αξιολόγησης παιχνιδιών που θα συμμετάσχουν κάθε φορά στο πρόγραμμα, ώστε να μη γεμίσει “σκουπίδια”. Σε κάθε περίπτωση, η απόφαση θα πρέπει να έχει ως επίκεντρο το καλύτερο για εμάς τους gamers και να μην είναι μια ακόμη προσπάθεια για να αποκτήσουν επιπλέον οικονομικό όφελος εις βάρος μας.
Μιλώντας με τον Κωνσταντίνο Κουτσούμπα από το Next Player του ANT1 μας έδωσε και εκείνος τη δική του όψη επί του θέματος: “Πιστεύω ότι το early access είναι ένα μεγάλο ρίσκο γιατί πολλοί gamers χάνουν χρήματα σε projects που δεν βγαίνουν ποτέ στο ‘φως’. Επίσης ίσως να μην ήταν καλό να εμπλέκονται οι gamers σε μια τόσο πρώιμη φάση της δημιουργίας ενός παιχνιδιού, γιατί μπορούν πολύ εύκολα να αποκτήσουν λανθασμένες εντυπώσεις από πράγματα και συστήματα τα οποία λείπουν προσωρινά. Επειδή όμως ο χρόνος είναι αυτός που θα καθορίσει την τελική έκβαση του κάθε νέου εγχειρήματος, ας καθίσουμε αναπαυτικά και ας δούμε τι μέλλει γενέσθαι. “
Το μόνο σίγουρο είναι ότι το συγκεκριμένο θέμα θα μας απασχολήσει αρκετά στο άμεσο μέλλον.
Εσείς είστε υπέρ η κατά σε ένα early access system στις κονσόλες;
Στρατής Ζουμπουλιάς
