Η επερχόμενη ταινία The Mandalorian & Grogu σηματοδοτεί την επιστροφή του Star Wars στη μεγάλη οθόνη, αλλά με έναν τρόπο που ξαφνιάζει: έναν προϋπολογισμό μόλις 166,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με την Επιτροπή Κινηματογράφου της Καλιφόρνιας, αυτό το ποσό την καθιστά τη φθηνότερη ταινία Star Wars από τότε που η Disney απέκτησε τη Lucasfilm το 2012, και τη λιγότερο δαπανηρή από την εποχή του Revenge of the Sith το 2005. Σε σκηνοθεσία του Jon Favreau, η ταινία ολοκλήρωσε τα γυρίσματα τον Οκτώβριο του 2024 στο Λος Άντζελες και έλαβε φορολογική ελάφρυνση 21,75 εκατομμυρίων δολαρίων. Με ημερομηνία κυκλοφορίας τον Μάιο του 2026, το The Mandalorian & Grogu φέρνει τον Din Djarin και τον Grogu από το Disney+ στα σινεμά, αλλά με μικρότερο κόστος από κάθε άλλη ταινία της Disney εποχής.
Για σύγκριση, το The Force Awakens είχε προϋπολογισμό 245 εκατομμυρίων δολαρίων, το The Last Jedi 317 εκατομμυρίων, και το The Rise of Skywalker 275 εκατομμυρίων, ενώ τα spinoffs Rogue One και Solo κόστισαν 200 και 275 εκατομμύρια αντίστοιχα. Ακόμα και το Revenge of the Sith του George Lucas, με 113 εκατομμύρια το 2005, θα ισοδυναμούσε με περίπου 180 εκατομμύρια σήμερα λόγω πληθωρισμού, κάτι που σημαίνει ότι το The Mandalorian & Grogu είναι φθηνότερο ακόμα και από αυτό σε πραγματικούς όρους.
Η παραγωγή διήρκεσε 92 ημέρες, με 54 ηθοποιούς και 500 μέλη συνεργείου, και έγινε αποκλειστικά στην Καλιφόρνια, αποφεύγοντας τα παραδοσιακά γυρίσματα στο Λονδίνο που έκαναν οι προηγούμενες ταινίες. Το Volume, η πρωτοποριακή τεχνολογία της Industrial Light & Magic που χρησιμοποιήθηκε στη σειρά The Mandalorian, έπαιξε κεντρικό ρόλο, επιτρέποντας στα γυρίσματα να γίνουν σε ηχοστάδια αντί για δαπανηρές τοποθεσίες. Αυτό όχι μόνο μείωσε το κόστος μετακίνησης και logistics, αλλά εξασφάλισε και την έκπτωση φόρου από την Καλιφόρνια, μειώνοντας το καθαρό κόστος στα 144,65 εκατομμύρια δολάρια. Ο Favreau, γνωστός για το Iron Man που κόστισε 140 εκατομμύρια και απέφερε δισεκατομμύρια, φέρνει την εμπειρία του στη διαχείριση μέτριων προϋπολογισμών με μεγάλα αποτελέσματα.
Η ταινία συνεχίζει την ιστορία του Din Djarin (Pedro Pascal) και του Grogu, με νέους ηθοποιούς όπως η Sigourney Weaver και ο Jeremy Allen White να εντάσσονται στο καστ. Παρά το χαμηλό budget, η Lucasfilm δεν δείχνει να θυσιάζει την ποιότητα, καθώς η τεχνολογία και η ομάδα του Favreau υπόσχονται μια εμπειρία αντάξια της μεγάλης οθόνης. Ωστόσο, η απόφαση να κρατηθεί το κόστος χαμηλό引发 ερωτήματα για το αν η Disney προσπαθεί να μειώσει τον κίνδυνο μετά τις μικτές αποδόσεις των τελευταίων Star Wars ταινιών.
Τι σημαίνει αυτό για το Star Wars
Η επιλογή ενός μικρότερου προϋπολογισμού για το The Mandalorian & Grogu αντικατοπτρίζει μια στροφή στη στρατηγική της Disney. Μετά την αγορά της Lucasfilm το 2012, οι ταινίες Star Wars είχαν τεράστια κόστη, με το The Force Awakens να θεωρείται από τις πιο ακριβές ταινίες όλων των εποχών (περίπου 450 εκατομμύρια σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις). Όμως, ενώ το The Force Awakens και το The Last Jedi απέφεραν δισεκατομμύρια, το Solo απογοήτευσε με 393 εκατομμύρια έναντι 275 εκατομμυρίων κόστους, και το The Rise of Skywalker δεν έφτασε τις προσδοκίες. Αυτή η αστάθεια ίσως ώθησε τη Disney να πειραματιστεί με μια πιο συντηρητική προσέγγιση.
Το The Mandalorian & Grogu δεν είναι μόνο η πρώτη Star Wars ταινία μετά το 2019, αλλά και η πρώτη που μεταπηδά από το Disney+ στα σινεμά. Η σειρά The Mandalorian είχε κόστος 120 εκατομμυρίων για την πρώτη σεζόν, και η ταινία, με ελαφρώς υψηλότερο budget, δείχνει ότι η Lucasfilm μπορεί να κρατήσει τα κόστη υπό έλεγχο χωρίς να χάσει την εμβέλεια του franchise. Η χρήση του Volume μειώνει την ανάγκη για δαπανηρά γυρίσματα σε εξωτερικούς χώρους, ενώ η δημοτικότητα του Grogu και του Pascal εγγυάται ενδιαφέρον κοινού. Η ταινία θα παρουσιαστεί στο Star Wars Celebration Japan τον Απρίλιο, όπου ο Favreau και ο Dave Filoni θα δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Η στρατηγική αυτή θυμίζει την εποχή του George Lucas, που έφτιαξε τα prequels με μικρότερα budgets σε σχέση με τα σημερινά blockbusters. Το Revenge of the Sith, για παράδειγμα, κόστισε λιγότερο από το The Mandalorian & Grogu σε ονομαστικούς όρους, αλλά έδωσε μια επική κατάληξη στην τριλογία. Η Disney φαίνεται να μαθαίνει από το παρελθόν, στοχεύοντας σε υψηλότερα κέρδη με λιγότερο ρίσκο. Αν η ταινία πετύχει, μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για πιο «οικονομικές» παραγωγές στο μέλλον, διατηρώντας το Star Wars ζωντανό και κερδοφόρο.
