Πώς το PlayStation κυριάρχησε στην Ευρώπη απέναντι σε Nintendo και Sega τη δεκαετία του ’90

Η στρατηγική της Sony που άλλαξε για πάντα την αγορά των κονσολών

Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, το Sony PlayStation κατάφερε να κυριαρχήσει στην αγορά των οικιακών κονσολών, ειδικά στην Ευρώπη, αφήνοντας πίσω τους τότε ηγέτες Nintendo και Sega. Ο πρώην πρόεδρος της Sony Computer Entertainment Europe, Chris Deering, εξηγεί πως η επιτυχία αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην οργανωμένη προσέγγιση και στη σταθερή επικοινωνιακή στρατηγική της Sony, κάτι που οι ανταγωνιστές της δεν είχαν καταφέρει να επιτύχουν.

«Η Nintendo και η Sega χρησιμοποιούσαν διανομείς και δεν είχαν συνεπή στρατηγική marketing ή επικοινωνίας. Είπα στους ανώτερους μου ότι μπορούμε να είμαστε εξίσου μεγάλοι στην Ευρώπη όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε ο Deering σε συνέντευξή του στο The Game Business. Η παρατήρηση αυτή οδήγησε τη Sony στη δημιουργία τοπικών γραφείων σε κάθε βασική χώρα, ώστε η παρουσία του PlayStation να γίνει ουσιαστικά πανευρωπαϊκή.

Ο τότε οικονομικός διευθυντής και μετέπειτα πρόεδρος της Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, θυμάται: «Είχαμε παρουσία σε Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία, Βέλγιο, Ολλανδία, Αυστρία, Ελβετία, Ιρλανδία και Σκανδιναβία. Κανένας άλλος δεν είχε τέτοια κάλυψη εκείνη την εποχή». Όπως πρόσθεσε, η Sony έδειξε πραγματικό ενδιαφέρον για την ευρωπαϊκή αγορά, με ιδιαίτερη έμφαση στη τοπική προσαρμογή και τη σωστή επικοινωνία με το κοινό κάθε χώρας.

Η Sony επένδυσε στη βαθιά κατανόηση των αναγκών των παικτών, δημιουργώντας διαφημιστικές καμπάνιες προσαρμοσμένες στις ευρωπαϊκές και βρετανικές προτιμήσεις. Η συλλογή δεδομένων και η ανάλυση του feedback των χρηστών αποτέλεσαν θεμέλιο της επιτυχίας της, δίνοντας στην εταιρεία τη δυνατότητα να προσαρμόζει αποτελεσματικά το μήνυμά της στις ανάγκες του εκάστοτε κοινού.

Η ανοιχτή φιλοσοφία της Sony έδωσε ώθηση στους developers

Ο ανώτερος παραγωγός Martin Alltimes τόνισε ότι η Sony διέθετε τοπική υποστήριξη ανάπτυξης σε κάθε χώρα, κάτι που απουσίαζε από τους ανταγωνιστές της. «Για τη Sega και τη Nintendo, οι developers έπρεπε να ταξιδέψουν στην Ιαπωνία και να έχουν ανθρώπους που να μπορούν να μιλούν ιαπωνικά. Εμείς είχαμε υποστήριξη ανάπτυξης σε κάθε περιοχή», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η πιο ευέλικτη πολιτική συνεργασίας της Sony με τρίτους developers ήταν επίσης καθοριστική. «Δεν λέγαμε όχι στα πράγματα», θυμάται ο Alltimes. «Είχαμε εγκρίσεις για τρίτους, αλλά κυρίως για λόγους ποιότητας και συσκευασίας. Στο περιεχόμενο, δεν ήμασταν περιοριστικοί». Αντίθετα, η Nintendo ήταν γνωστή για τους αυστηρούς της κανόνες σε ό,τι αφορούσε τις κυκλοφορίες για NES, SNES και Nintendo 64, γεγονός που συχνά αποθάρρυνε νέους δημιουργούς από το να αναπτύξουν παιχνίδια για τις πλατφόρμες της.

Η προσέγγιση της Sony, που συνδύαζε τοπική παρουσία, ελευθερία δημιουργίας και προσαρμοσμένο marketing, επέτρεψε στο PlayStation να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές του μέσα σε λίγα μόλις χρόνια από την κυκλοφορία του. Το όνομα “PlayStation” δημιουργήθηκε από τον Ken Kutaragi, ο οποίος, εμπνευσμένος από τους όρους της πληροφορικής, ήθελε μια “gaming workstation” για όλους. Το αποτέλεσμα ήταν μια κονσόλα που άλλαξε την πορεία της βιομηχανίας για πάντα.