Η Level Infinite αποτελεί τη σύγχρονη απάντηση της Tencent στις προκλήσεις της παγκοσμιοποιημένης αγοράς βιντεοπαιχνιδιών.
Με έδρα το Άμστερνταμ και τη Σιγκαπούρη, το brand λανσαρίστηκε στα τέλη του 2021 με έναν ξεκάθαρο στόχο: να λειτουργήσει ως ένας παγκόσμιος publisher υψηλού επιπέδου, ο οποίος παρέχει υποστήριξη, πόρους και τεχνογνωσία σε στούντιο ανάπτυξης ανά τον κόσμο.
Δεν πρόκειται απλώς για μια θυγατρική, αλλά για ένα στρατηγικό “οικοσύστημα” που επιτρέπει στην Tencent να εκδίδει τίτλους πέρα από τα σύνορα της Κίνας, υιοθετώντας μια πιο δυτική προσέγγιση στο marketing και τη διανομή.
Η ταυτότητα της Level Infinite χαρακτηρίζεται από την ευρύτητα του χαρτοφυλακίου της. Από τα mobile φαινόμενα που βασίζονται σε IPs της Tencent, μέχρι τους απαιτητικούς AAA τίτλους για PC και κονσόλες, η εταιρεία παρέχει ένα ολοκληρωμένο φάσμα υπηρεσιών που περιλαμβάνει analytics, live operations, esports και τεχνική υποστήριξη.
Λειτουργώντας ως ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε ανεξάρτητα στούντιο και μεγάλους ομίλους, η Level Infinite έχει καταφέρει σε ελάχιστο χρονικό διάστημα να γίνει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους publishers στη διεθνή σκηνή.
Η ανάγκη για ένα διεθνές brand
Για πολλά χρόνια, η παρουσία της Tencent στη Δύση ήταν κυρίως αθόρυβη, μέσω επενδύσεων και συμμετοχών σε άλλες εταιρείες. Ωστόσο, η αυξανόμενη πολυπλοκότητα της αγοράς και η ανάγκη για μια ενιαία παγκόσμια στρατηγική οδήγησαν στην ίδρυση της Level Infinite. Η Tencent αναγνώρισε ότι για να ανταγωνιστεί κολοσσούς όπως η Ubisoft, η EA και η Sony, χρειαζόταν μια οντότητα που να μιλάει τη “γλώσσα” του διεθνούς κοινού, απαλλαγμένη από τους περιορισμούς της κινεζικής εγχώριας αγοράς.
Το λανσάρισμα του brand συνοδεύτηκε από μια επιθετική στρατηγική παρουσίας σε μεγάλα events, όπως η Gamescom και τα The Game Awards. Η Level Infinite δεν παρουσιάστηκε ως ένας απλός μεσάζοντας, αλλά ως ένας δημιουργικός συνεργάτης που κατανοεί τις ανάγκες των παικτών για ποιότητα και διαφάνεια.
Αυτή η στροφή επέτρεψε στην Tencent να διαχειριστεί πιο αποτελεσματικά τα δικά της εσωτερικά IPs, όπως τα παιχνίδια των TiMi και Lightspeed Studios, ενώ ταυτόχρονα προσέλκυσε σημαντικούς εξωτερικούς συνεργάτες.
Το χαρτοφυλάκιο και οι στρατηγικές συνεργασίες
Η δύναμη της Level Infinite έγκειται στην ποικιλία των τίτλων που εκπροσωπεί. Στον τομέα των mobile games, διαχειρίζεται τεράστιες επιτυχίες όπως το PUBG Mobile (σε πολλές περιοχές) και το Arena of Valor.
Ωστόσο, η πραγματική της επίδραση φαίνεται στη συνεργασία της με στούντιο όπως η Fatshark για το Warhammer 40,000: Darktide και η Funcom για το Dune: Awakening. Μέσω αυτών των συνεργασιών, η Level Infinite αποδεικνύει ότι μπορεί να υποστηρίξει story-driven και τεχνικά απαιτητικές παραγωγές.
Επιπλέον, η εταιρεία έχει αναλάβει την έκδοση τίτλων από στούντιο στα οποία η Tencent έχει επενδύσει, όπως η Remedy Entertainment και η 10 Chambers. Η στρατηγική “επιλεκτικής υποστήριξης” επιτρέπει στα στούντιο να διατηρούν τη δημιουργική τους ανεξαρτησία, ενώ η Level Infinite αναλαμβάνει το “βαρύ” κομμάτι της παγκόσμιας διανομής, της μετάφρασης και του community management.
Αυτό το μοντέλο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ελκυστικό για developers που θέλουν να φτάσουν σε ένα παγκόσμιο κοινό χωρίς να θυσιάσουν το όραμά τους.
Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες υπό το brand της Level Infinite ήταν η παγκόσμια κυκλοφορία του Tower of Fantasy το 2022. Ως ένας άμεσος ανταγωνιστής του Genshin Impact, το παιχνίδι αποτέλεσε ένα κρίσιμο τεστ για την ικανότητα της Level Infinite να διαχειριστεί ένα τεράστιο, live-service open-world RPG σε πολλαπλές πλατφόρμες.
Η επιτυχία του τίτλου επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία διαθέτει την υποδομή να υποστηρίξει εκατομμύρια ταυτόχρονους χρήστες και να παρέχει συνεχή ροή περιεχομένου.
Η εμπειρία από το Tower of Fantasy χρησιμοποιήθηκε ως βάση για τη βελτίωση των υπηρεσιών cloud και των anti-cheat συστημάτων της Level Infinite. Η εταιρεία επένδυσε σε τεχνολογίες που επιτρέπουν το cross-play και το cross-progression, κατανοώντας ότι ο σύγχρονος παίκτης θέλει να έχει πρόσβαση στα παιχνίδια του από οποιαδήποτε συσκευή.
Αυτή η τεχνολογική υπεροχή αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα “χαρτιά” της Level Infinite στον ανταγωνισμό με παραδοσιακούς publishers.
Παρά τις γεωπολιτικές προκλήσεις και τις αλλαγές στο ρυθμιστικό πλαίσιο, η Level Infinite συνεχίζει να λειτουργεί ως μια γέφυρα πολιτισμού και ψυχαγωγίας. Με γραφεία σε όλο τον κόσμο και ένα δυναμικό που αποτελείται από βετεράνους της βιομηχανίας από τη Δύση και την Ανατολή, η εταιρεία είναι ένας καταλύτης που επαναπροσδιορίζει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται, εκδίδονται και καταναλώνονται τα βιντεοπαιχνίδια σε παγκόσμια κλίμακα.
