Μετά το Borderlands 3, πολλοί αναρωτήθηκαν αν η σειρά είχε ξεπεράσει τις καλύτερες της μέρες. Για αρκετούς, η τελευταία πραγματικά απολαυστική εμπειρία ήταν πίσω στο Borderlands 2 του 2012.
Η Gearbox όμως φαίνεται πως άκουσε την κριτική και με το Borderlands 4 επαναφέρει φρέσκες ιδέες, ανασχεδιάζοντας βασικά συστήματα και παραδίδοντας έναν τίτλο που όχι μόνο τιμά την κληρονομιά της σειράς, αλλά ίσως αποτελεί και τον καλύτερο μέχρι σήμερα.
Χάος που σε κρατάει
Το Borderlands 4 εμφανίζει όλα τα γνώριμα στοιχεία της σειράς: επιλέγεις έναν από τους τέσσερις Vault Hunters και εξοντώνεις στρατιές από μασκοφόρους μανιακούς και μεταλλαγμένα πλάσματα. Κάθε μάχη φέρνει εμπειρία για level-up και, φυσικά, νέα όπλα. Το loot παραμένει η καρδιά του παιχνιδιού: εκατομμύρια όπλα, από κοινά μέχρι εντελώς παράξενα, δημιουργούν εκείνο το αίσθημα προσμονής που δεν φεύγει ποτέ. Ένα sniper rifle που ρίχνει sticky bombs ή ένα throwing knife που γεννά singularities είναι μόνο μερικά παραδείγματα.
Οι μάχες είναι χαοτικές αλλά διασκεδαστικές, με εχθρούς από διαφορετικές φατρίες και μελωδίες που αλλάζουν δυναμικά για να σηματοδοτήσουν την εμφάνιση κάποιου «Badass» αντιπάλου. Μπορεί κάποιες μάχες να τραβούν περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται, αλλά η αίσθηση δράσης – από το να καθαρίζεις εχθρούς με rifle και να ορμάς με shotgun μέχρι να ρίχνεις το τελειωτικό χτύπημα με ένα μαχαίρι – είναι απολαυστική.
Ένας αντίπαλος που ξεχωρίζει
Ο κόσμος του Kairos βρίσκεται υπό την καταπίεση του Timekeeper, ενός εχθρού που επιβάλλει την τάξη με κάθε κόστος. Ο σχεδιασμός του τον καθιστά έναν από τους πιο επιβλητικούς κακούς της σειράς, ίσως τον καλύτερο από την εποχή του Handsome Jack.
Όσοι προτιμούν τους πιο εκκεντρικούς villains δεν θα απογοητευτούν, αφού η συνοδεία του προσφέρει το γνώριμο παρανοϊκό ύφος της σειράς.
Οι Vault Hunters και οι νέες δυνατότητες
Το παιχνίδι φέρνει ίσως την πιο δυνατή γενιά Vault Hunters μέχρι σήμερα. Ο καθένας διαθέτει ξεχωριστά skill trees και Action Skills που επιτρέπουν πλούσιο customization. Ο Rafa είναι ένας agile damage-dealer, η Harlowe εξαπλώνει status effects, ο Vex καλεί φαντάσματα-υποστηρικτές, ενώ ο Amon – αγαπημένος πολλών – υψώνει φλεγόμενα τείχη. Τα διευρυμένα skill trees και τα unlockable cosmetics ενισχύουν ακόμη περισσότερο την αίσθηση προσωπικής ταυτότητας.
Οι νέοι μηχανισμοί κίνησης (glide, grapple, ground-pound) προσθέτουν εντυπωσιακή ευελιξία στη μάχη. Η εμπειρία να γλιστράς, να κάνεις ground-slam και να συνεχίζεις με shotgun blast είναι απολαυστική και κάνει δύσκολη την επιστροφή στα παλαιότερα Borderlands που δεν είχαν αυτά τα εργαλεία. Ωστόσο, το ότι πολλές κινήσεις μοιράζονται το ίδιο κουμπί προκαλεί στιγμές σύγχυσης και άδοξους θανάτους.
Ο μεγαλύτερος κόσμος της σειράς
Το Kairos είναι ο μεγαλύτερος και πιο γεμάτος κόσμος που έχει παρουσιαστεί στο franchise. Με side missions, world bosses, Vaults και ασφαλή καταφύγια, δίνει συνεχώς αφορμές για εξερεύνηση. Το Digirunner όχημα κάνει τις μετακινήσεις πιο γρήγορες, όμως η πλοήγηση δεν είναι πάντα ομαλή.
Το νέο Echo-4 βοηθάει στην εύρεση προορισμών αλλά συχνά δίνει ασαφείς οδηγίες, ενώ οι μηχανισμοί τύπου “ζεστό/κρύο” για πρόσβαση σε περιεχόμενο μπορεί να γίνουν εκνευριστικοί.
Δυσκολία και ρυθμός
Το παιχνίδι κλιμακώνεται δυναμικά με το επίπεδο του παίκτη, όμως η ξαφνική εκτίναξη της δυσκολίας στο τελικό act χαλάει το momentum. Οι bullet-sponge εχθροί με πολλαπλές φάσεις κουράζουν, ειδικά σε solo play, όπου το balancing δείχνει να έχει κενά. Ευτυχώς, το co-op είναι πιο ομαλό από ποτέ, με εύκολα join sessions, καλύτερο fast travel και δυνατότητα να ξαναπαίζεις boss fights, κάτι που μετριάζει αρκετά τις αδυναμίες.
Παρά τα προβλήματα, το Borderlands 4 καταφέρνει να δώσει νέα πνοή στη σειρά. Διατηρεί το γνώριμο χάος, αλλά με μεγαλύτερη ωριμότητα στον σχεδιασμό και με νέες ιδέες που ενισχύουν την εμπειρία. Είναι ταυτόχρονα υπερβολικό και συγκρατημένο σαν ένα παραλογισμό που τελικά ταιριάζει απόλυτα στη φύση του franchise.
*Για το review του παιχνιδιού μας παραχωρήθηκε review code από την CD Media, την επίσημη διανομέα του παιχνιδιού στην Ελλάδα.
