Η Google είναι γνωστή για την καινοτομία της, αλλά και για την τάση της να “σκοτώνει” προϊόντα που δεν αποδίδουν όπως αναμενόταν. Από το 2011, η εταιρεία έχει υιοθετήσει μια πρακτική που αποκαλεί “ανοιξιάτικη εκκαθάριση” (spring cleaning), όπου διακόπτει προϊόντα και υπηρεσίες που δεν έχουν την επιτυχία που ήλπιζε ή που δεν ταιριάζουν πλέον στη στρατηγική της. Μέχρι το 2019, η Google είχε διακόψει δεκάδες προϊόντα, από εφαρμογές επικοινωνίας μέχρι υλικό, αφήνοντας πίσω της ένα “νεκροταφείο” προϊόντων
. Ακολουθούν 10 από τα πιο αξιοσημείωτα προϊόντα που η Google “σκότωσε”, μαζί με τους λόγους πίσω από την απόφασή της.
1. Google+ (2011-2019)
Το Google+ ήταν η φιλόδοξη προσπάθεια της Google να ανταγωνιστεί το Facebook στον χώρο των κοινωνικών δικτύων. Παρά την αρχική δημοτικότητα, δεν κατάφερε να προσελκύσει αρκετούς ενεργούς χρήστες. Το 2018, ένα σοβαρό σφάλμα ασφαλείας αποκάλυψε δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών, επιταχύνοντας την απόφαση για κλείσιμο το 2019.
2. Google Reader (2005-2013)
Το Google Reader ήταν μια δημοφιλής πλατφόρμα για ανάγνωση RSS feeds, αλλά η Google το διέκοψε το 2013 λόγω μειωμένης χρήσης. Η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις από πιστούς χρήστες, καθώς δεν υπήρχε άμεση εναλλακτική λύση.
3. Google Glass (2013-2015 για καταναλωτές)
Το Google Glass ήταν ένα πρωτοποριακό προϊόν επαυξημένης πραγματικότητας, αλλά η υψηλή τιμή του (1.500 δολάρια), οι ανησυχίες για την ιδιωτικότητα και η περιορισμένη χρησιμότητα οδήγησαν στη διακοπή της καταναλωτικής έκδοσης το 2015. Η Google συνέχισε να το αναπτύσσει για επιχειρήσεις.
4. Google Hangouts (2013-2022)
Το Google Hangouts ξεκίνησε ως μια ενοποιημένη πλατφόρμα επικοινωνίας, αλλά η Google το αντικατέστησε σταδιακά με το Google Chat και το Google Meet. Η διακοπή του το 2022 οφειλόταν στη στρατηγική της εταιρείας να επικεντρωθεί σε πιο σύγχρονες λύσεις.
5. Google Wave (2009-2010)
Το Google Wave ήταν ένα φιλόδοξο εργαλείο συνεργασίας που συνδύαζε email, chat και κοινή χρήση εγγράφων. Ωστόσο, η πολυπλοκότητά του και η έλλειψη σαφούς κοινού οδήγησαν στη διακοπή του μόλις ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του.
6. Google Buzz (2010-2011)
Το Google Buzz ήταν μια υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης ενσωματωμένη στο Gmail, αλλά οι ανησυχίες για την ιδιωτικότητα (καθώς μοιραζόταν αυτόματα επαφές) και η χαμηλή υιοθέτηση οδήγησαν στη διακοπή του το 2011, υπέρ του Google+.
7. Google Daydream (2016-2019)
Το Google Daydream ήταν μια πλατφόρμα εικονικής πραγματικότητας (VR) για smartphones, αλλά η έλλειψη υποστήριξης από κατασκευαστές τηλεφώνων και η περιορισμένη βιβλιοθήκη εφαρμογών οδήγησαν στη διακοπή του το 2019.
8. Google Allo (2016-2019)
Το Google Allo ήταν μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων με έξυπνο βοηθό, αλλά δεν κατάφερε να ανταγωνιστεί το WhatsApp και το iMessage. Η Google το διέκοψε το 2019, εστιάζοντας στο Google Messages.
9. Google Picasa (2004-2016)
Το Google Picasa ήταν μια δημοφιλής εφαρμογή διαχείρισης φωτογραφιών, αλλά η Google το διέκοψε το 2016 υπέρ του Google Photos, που προσέφερε καλύτερη ενσωμάτωση με το cloud.
10. Google Nexus (2010-2016)
Η σειρά Google Nexus περιλάμβανε smartphones και tablets που ανέπτυξε η Google σε συνεργασία με κατασκευαστές όπως η LG και η HTC. Το 2016, η Google τη διέκοψε για να επικεντρωθεί στη σειρά Pixel, που της έδινε μεγαλύτερο έλεγχο στο υλικό.
11. Google Stadia (2019-2023)
Το Google Stadia ήταν μια φιλόδοξη πλατφόρμα cloud gaming που επέτρεπε στους παίκτες να παίζουν παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων μέσω streaming, χωρίς την ανάγκη για ισχυρό υλικό. Παρά την καινοτόμο τεχνολογία του, το Stadia αντιμετώπισε προβλήματα όπως η περιορισμένη βιβλιοθήκη παιχνιδιών, η έλλειψη αποκλειστικών τίτλων και η ανησυχία για τη σταθερότητα της σύνδεσης στο διαδίκτυο. Η Google ανακοίνωσε τη διακοπή του τον Σεπτέμβριο του 2022, και οι servers έκλεισαν οριστικά τον Ιανουάριο του 2023, με την εταιρεία να επικεντρώνεται πλέον σε άλλες τεχνολογίες cloud.
Γιατί η Google “σκοτώνει” προϊόντα;
Η Google διακόπτει προϊόντα για διάφορους λόγους: χαμηλή υιοθέτηση (Google Reader, Google Wave), αλλαγές στη στρατηγική (Google Hangouts, Google Nexus), προβλήματα ιδιωτικότητας (Google Buzz, Google+), ή έλλειψη ανταγωνιστικότητας (Google Allo, Google Daydream).
Η “ανοιξιάτικη εκκαθάριση” επιτρέπει στην Google να επικεντρωθεί σε πιο επιτυχημένα προϊόντα, όπως το Google Photos και το Google Meet, αλλά συχνά απογοητεύει τους πιστούς χρήστες.
