Ο Neil Druckmann, δημιουργός του The Last of Us και σκηνοθέτης του παιχνιδιού, υπερασπίστηκε την αμφιλεγόμενη απόφαση του πρωταγωνιστή Joel στο τέλος του πρώτου παιχνιδιού, σύμφωνα με συνέντευξη στο IGN. Ο Druckmann δήλωσε: «Πιστεύω ότι ο Joel είχε δίκιο. Αν ήμουν στη θέση του, ελπίζω να μπορούσα να κάνω ό,τι έκανε για να σώσω την κόρη μου». Ο συν-δημιουργός της τηλεοπτικής σειράς Craig Mazin συμφώνησε εν μέρει, λέγοντας ότι πιθανότατα θα έκανε το ίδιο, αν και πρόσθεσε: «Θα ήθελα να πιστεύω ότι δεν θα το έκανα», υπογραμμίζοντας την ηθική σύγκρουση.
Στο τέλος του The Last of Us (2013), ο Joel σκοτώνει μέλη των Fireflies για να σώσει την Ellie, που θεωρεί κόρη του, όταν μαθαίνει ότι η εγχείρηση για τη δημιουργία θεραπείας για τον ιό Cordyceps θα την σκοτώσει. Αυτή η απόφαση καταστρέφει την πιθανότητα θεραπείας για την ανθρωπότητα, προκαλώντας έντονο debate μεταξύ των φαν εδώ και 12 χρόνια. Η επιλογή του Joel πυροδοτεί την πλοκή του The Last of Us Part II (2020) και την εκδίκηση της Abby.
Η δήλωση του Druckmann έρχεται ενόψει της πρεμιέρας της δεύτερης σεζόν της σειράς του HBO, που αναμένεται τον Απρίλιο 2025 και θα καλύψει μέρος της ιστορίας του δεύτερου παιχνιδιού. Ο Mazin και ο Druckmann φαίνεται να κατανοούν την πολυπλοκότητα της απόφασης, με τον Mazin να τονίζει το «ηθικό τράβηγμα» που κάνει το φινάλε τόσο «προκλητικό». Ωστόσο, η επιλογή του Joel παραμένει διχαστική, καθώς κάποιοι τη θεωρούν εγωιστική, ενώ άλλοι, όπως ο Druckmann, τη βλέπουν ως ανθρώπινη αντίδραση ενός πατέρα που προστατεύει το παιδί του.
