Ο Σερ Ίαν ΜακΚέλεν είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και σημαντικούς ηθοποιούς της εποχής μας. Υπήρξε σημαντικός σε αμέτρητες παραγωγές, κερδίζοντας πολλά βραβεία.
Ένας από τους πιο αναγνωρισμένους ρόλους του ΜακΚέλεν ήταν καθώς απεικόνιζε τον μάγο Γκάνταλφ στις ταινίες του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών. Ο Γκάνταλφ είναι ένας από τους πιο σημαντικούς και πιο αξιόλογους χαρακτήρες ολόκληρης της σειράς. Ωστόσο, υπήρχε η ευκαιρία για τον McKellen να παίξει τον άλλο πιο αναγνωρίσιμο μάγο στον κινηματογράφο, τον Albus Dumbledore. Αλλά λόγω κάποιων απρόσκλητων επικριτικών σχολίων για την υποκριτική του, θα τον έκανε να απορρίψει τον ρόλο.
Ο καθηγητής Άλμπους Ντάμπλντορ είναι ο εμβληματικός μέντορας του Χάρι και ο Διευθυντής της Σχολής Μαγείας και Μαγείας του Χόγκουαρτς. Τον Άλμπους έπαιξε αρχικά ο διάσημος ηθοποιός Ρίτσαρντ Χάρις, ο οποίος απεικόνιζε τον αγαπημένο διευθυντή στα δύο πρώτα Χάρι Πότερ. Δυστυχώς, ο Χάρις δεν κατάφερε ποτέ να δει τον Χάρι και τους φίλους του στα τελευταία χρόνια του Χόγκουαρτς. Διαγνώστηκε με τη νόσο του Hodgkin τον Αύγουστο του 2002 και θα άφηνε την τελευταία του πνοή τον Οκτώβριο μόλις λίγους μήνες αργότερα.
Το ερώτημα ποιος θα έπαιζε τον Άλμπους Ντάμπλντορ έγινε ένα από τα πιο πιεστικά ερωτήματα σχετικά με την εξέλιξη της παραγωγής της σειράς ταινιών. Ο ρόλος και ο χαρακτήρας ήταν εμβληματικοί, ουσιαστικοί και αναπόσπαστοι από την ιστορία. Όποιος θα αναλάμβανε τον ρόλο έπρεπε να εξισορροπήσει την άψογη εξυπνάδα, τη αγέραστη σοφία και την αριστοτεχνική όρεξη για δραματουργία.
Στην πραγματικότητα, υπήρχαν πολλοί ηθοποιοί που εξετάστηκαν για τη θέση του μυστηριώδους και ευφυούς Διευθυντή του Χόγκουαρτς. Αυτά περιελάμβαναν τους Σον Κόνερι, Πάτρικ ΜακΓκούαν, Κρίστοφερ Λι και Χάρι Ρόμπινσον. Ανάμεσα στη λίστα των πιθανών υποψηφίων, ωστόσο, ένας από τους ηθοποιούς που εξετάστηκαν ήταν και ο Σερ Ίαν ΜακΚέλεν .
Ο ΜακΚέλεν μοιράστηκε με το BBC λεπτομέρειες για το τηλεφώνημα που έλαβε και την απόφασή του να απορρίψει την προσφορά. Τον είχαν καλέσει και τον είχαν ρωτήσει αν θα ήθελε να πάρει μέρος στις ταινίες Χάρι Πότερ. Ο McKellen παραδέχεται ότι δεν διευκρίνισαν ποτέ τι ρόλο θα έπαιρνε, αλλά ανάμεσα σε αυτόν και σχεδόν σε κάθε θεατή, είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι αναζητούσαν τον επόμενο καθηγητή τους Ντάμπλντορ.
Ανέφερε ότι ο Χάρις είχε κάνει κάποια απαξιωτικά σχόλια για τον ΜακΚέλεν και τους συναδέλφους του ηθοποιούς, Ντέρεκ Τζακόμπι και Κένεθ Μπράνα, αποκαλώντας τους «τεχνικά λαμπρούς, αλλά χωρίς πάθος». Οι επικρίσεις δεν άρεσαν καλά στον ΜακΚέλεν, ο οποίος χαρακτήρισε το σχόλιο «ανοησίες». Πολύ ξεκάθαρα δεν συμφωνούσε με την κρίση του Χάρις για την υποκριτική του, αλλά δεν φαινόταν να τρέφει μνησικακία. Ωστόσο, συνέχιζε να αρνείται τον ρόλο, λέγοντας: «Δεν μπορούσα να αναλάβω τον ρόλο από έναν ηθοποιό που ήξερα ότι δεν με ενέκρινε».
Έχοντας κατά νου όλες αυτές τις πληροφορίες, η απόφαση του ΜακΚέλεν να απορρίψει τον ρόλο μοιάζει με τον πιο αξιοπρεπή τρόπο να το κάνει με σεβασμό. Η απόφαση του ΜακΚέλεν να μην αναλάβει το ρόλο, έδειξε τελικά το σεβασμό του Χάρις χωρίς να διακυβεύσει την πίστη του στα δικά του υποκριτικά ταλέντα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο ΜακΚέλεν θα είχε κάνει φανταστική δουλειά ως Ντάμπλντορ, αλλά όταν ένας ηθοποιός αναλαμβάνει έναν ρόλο μετά το θάνατο ενός άλλου ερμηνευτή, θα πρέπει να υπάρχει τρόπος να αποτίσει σεβασμό στις πεποιθήσεις του τελευταίου για την κληρονομιά του χαρακτήρα του.
