Το Assassin’s Creed Shadows, το νεότερο κεφάλαιο της σειράς της Ubisoft, δεν φέρνει μόνο τη φεουδαρχική Ιαπωνία στη ζωή, αλλά αποτίει φόρο τιμής και στα 17 χρόνια ιστορίας του franchise με ένα εντυπωσιακό εισαγωγικό βίντεο. Εμπνευσμένο από το Marvel Cinematic Universe (MCU), το intro παρουσιάζει θρυλικούς ήρωες όπως τον Ezio Auditore, τον Altaïr Ibn-La’Ahad και άλλους Assassins, γιορτάζοντας την κληρονομιά της σειράς.
Η σειρά Assassin’s Creed ξεκίνησε το 2007 με τον Altaïr στο Assassin’s Creed, ακολουθούμενο από τον Ezio στο Assassin’s Creed II το 2009, έναν χαρακτήρα που έγινε συνώνυμο της σειράς μέσα από την τριλογία του (Brotherhood και Revelations). Με τα χρόνια, οι παίκτες γνώρισαν τον Connor του Assassin’s Creed III, τον Edward Kenway του Black Flag, την Evie Frye του Syndicate, τον Bayek του Origins και την Kassandra του Odyssey, μεταξύ άλλων. Κάθε ήρωας έφερε τη δική του ιστορία, από τη Μέση Ανατολή της Πρώτης Σταυροφορίας μέχρι την Ελλάδα της Αρχαιότητας, δημιουργώντας ένα πλούσιο σύμπαν που εκτείνεται σε αιώνες και πολιτισμούς.
Το Shadows ανοίγει με ένα κινηματογραφικό intro που θυμίζει τα credits του MCU, όπως αυτά του The Avengers. Η Ubisoft παρουσιάζει σύντομα αποσπάσματα από τις περιπέτειες αυτών των Assassins, με δυναμική μουσική και οπτικά εφέ που συνδέουν τις ιστορίες τους. Ο Ezio εμφανίζεται να πηδά από τις στέγες της Φλωρεντίας, ο Altaïr να κινείται αθόρυβα στην Ιερουσαλήμ, ο Connor να πολεμά στην Αμερικανική Επανάσταση, και η Kassandra να αντιμετωπίζει μυθικά πλάσματα. Η σκηνή κλείνει με τη Naoe και τον Yasuke, τους πρωταγωνιστές του Shadows, να παίρνουν τη σκυτάλη στη φεουδαρχική Ιαπωνία, δείχνοντας τη συνέχεια του αγώνα των Assassins ενάντια στους Templars.
Αυτή η κίνηση δεν είναι τυχαία. Με 17 χρόνια ιστορίας και πάνω από 200 εκατομμύρια αντίτυπα πωλήσεων παγκοσμίως, η σειρά έχει χτίσει μια κοινότητα που εκτιμά τη σύνδεση μεταξύ των τίτλων. Το intro λειτουργεί σαν γέφυρα, υπενθυμίζοντας στους βετεράνους παίκτες τις ρίζες του franchise, ενώ καλωσορίζει τους νέους με μια εντυπωσιακή παρουσίαση του παρελθόντος.
Η επιλογή να εμπνευστεί από το MCU είναι στρατηγική
Το Assassin’s Creed Shadows έρχεται μετά από μια σειρά τίτλων που δίχασαν το κοινό, με το Valhalla να επικρίνεται για την απόσταση του από τις stealth ρίζες της σειράς. Η Ubisoft, με σκηνοθέτη τον Marc-Alexis Côté και την ομάδα της Ubisoft Québec, φαίνεται να θέλει να επαναφέρει την εμπιστοσύνη των φαν. Το intro δεν γιορτάζει μόνο τους ήρωες, αλλά υπαινίσσεται ότι το Shadows συνδέεται με το ευρύτερο lore, κάτι που οι παίκτες ζητούσαν εδώ και καιρό.
Η Naoe, μια shinobi, και ο Yasuke, ένας ιστορικός Αφρικανός samurai, φέρνουν νέες προοπτικές, αλλά το intro τους τοποθετεί ως μέρος μιας μεγαλύτερης αφήγησης. Οι σύνδεσμοι με το παρελθόν είναι εμφανείς – η Naoe κληρονομεί το stealth του Altaïr και του Ezio, ενώ ο Yasuke φέρνει τη δύναμη και την τιμή που θυμίζουν τον Connor. Η Ubisoft χρησιμοποιεί το intro για να πει: «Αυτό είναι το Assassin’s Creed που ξέρετε, αλλά και κάτι καινούργιο».
Η σειρά έχει εξελιχθεί από ένα stealth-action παιχνίδι σε ένα open-world RPG, και το intro αντικατοπτρίζει αυτή την πορεία.
