The Legend of Zelda

Το The Legend of Zelda είναι μία από τις ελάχιστες σειρές στην ιστορία του gaming που δεν περιορίζονται σε ένα επιτυχημένο brand. Είναι ολόκληρη σχολή σχεδιασμού.

Από το 1986 μέχρι σήμερα, η σειρά της Nintendo έχτισε μια ταυτότητα που βασίζεται στην εξερεύνηση, στην αίσθηση ανακάλυψης και στη διαρκή υπόσχεση ότι κάπου λίγο πιο πέρα υπάρχει ακόμη ένα μυστικό, ακόμη ένα dungeon, ακόμη ένα κομμάτι ενός μεγαλύτερου μύθου.

Το όνομα Zelda έγινε διαχρονικό επειδή κάθε νέα εποχή του franchise βρίσκει διαφορετικό τρόπο να θυμίζει τι σημαίνει περιπέτεια.

Στον πυρήνα της σειράς υπάρχει πάντα ο ίδιος μυθολογικός άξονας. Το Hyrule, το Triforce, η σύγκρουση ανάμεσα στο φως και στη διαφθορά, ο Link ως σιωπηλός ήρωας και η Zelda ως μορφή που ξεπερνά τον ρόλο της πριγκίπισσας και λειτουργεί ως κεντρικό σύμβολο του ίδιου του κόσμου.

Η μεγάλη δύναμη της σειράς είναι η αίσθηση της ανακάλυψης

Αυτό που ξεχώρισε από νωρίς το The Legend of Zelda ήταν ότι δεν στηρίχθηκε μόνο στη δράση. Η σειρά έμαθε τον παίκτη να παρατηρεί, να δοκιμάζει, να θυμάται και να χτίζει νοητικό χάρτη ενός κόσμου που δεν αποκαλύπτεται αμέσως.

Τα μυστικά μονοπάτια, τα αντικείμενα που ξεκλειδώνουν νέες περιοχές, οι γρίφοι μέσα στα dungeons και η αίσθηση ότι κάθε πρόοδος αποκτά νόημα μέσα από την εξερεύνηση είναι από τα στοιχεία που έκαναν το franchise τόσο επιδραστικό.

Αυτή η φιλοσοφία επέτρεψε στη σειρά να εξελιχθεί χωρίς να χάνει τον πυρήνα της. Το A Link to the Past έδωσε στη φόρμουλα μια κλασική μορφή που επηρέασε δεκάδες μεταγενέστερα action-adventure παιχνίδια. Το Ocarina of Time μετέφερε αυτή τη λογική σε τρισδιάστατο χώρο και έγινε σημείο αναφοράς για το πώς σχεδιάζεται ένα cinematic fantasy game με ρυθμό, δομή και καθαρή χωρική λογική.

Το Breath of the Wild επανέφερε τη σειρά σε πιο ανοιχτή λογική και έδωσε νέα έννοια στην ελευθερία του παίκτη, ενώ το Tears of the Kingdom πήγε ακόμη πιο πέρα, μετατρέποντας την εξερεύνηση σε σχεδόν απόλυτη δημιουργική έκφραση.

Ο Link, η Zelda και το Hyrule ως διαχρονικά σύμβολα

Λίγες σειρές έχουν τόσο αναγνωρίσιμα σύμβολα. Ο Link είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς πρωταγωνιστές του μέσου ακριβώς επειδή η παρουσία του δεν επιβάλλεται με υπερβολικό λόγο, αλλά με πράξη, με ρόλο και με θέση μέσα στον κόσμο. Η Zelda από την άλλη δεν περιορίζεται σε ένα σταθερό αρχέτυπο.

Ανάλογα με το παιχνίδι, μπορεί να είναι σύμβολο βασιλικής ευθύνης, γνώσης, πνευματικής δύναμης ή κεντρικός μοχλός της ίδιας της αφήγησης.

Η διάρκεια της σειράς οφείλεται και σε αυτή τη μυθολογική σταθερότητα. Ο παίκτης μπορεί να περνά από διαφορετικές εικαστικές προσεγγίσεις, από διαφορετικούς μηχανισμούς και από διαφορετικούς τόνους, αλλά πάντα αναγνωρίζει τον ίδιο θρύλο να επανέρχεται με νέα μορφή.