Ο Miles Jacobson εξήγησε αναλυτικά γιατί ακυρώθηκε το Football Manager 25

Η ακύρωση του Football Manager 25 αποτέλεσε ένα από τα πιο απογοητευτικά νέα για τους φίλους της σειράς. Μετά από δύο αναβολές, η Sports Interactive και η SEGA επιβεβαίωσαν ότι το παιχνίδι δεν θα κυκλοφορήσει, επικαλούμενες τεχνικά προβλήματα και αδυναμία να επιτευχθούν οι υποσχόμενες βελτιώσεις.

Σε πρόσφατη συνέντευξη του Miles Jacobson στο περιοδικό GQ, ο δημιουργός αποκάλυψε αναλυτικά τι οδήγησε στην οριστική ακύρωση.

Σύμφωνα με τον Jacobson, η απόφαση να σταματήσει η ανάπτυξη του FM25 οφείλεται σε τρεις βασικούς παράγοντες: τον υπερβολικά φιλόδοξο σχεδιασμό, τη μετάβαση σε νέα τεχνολογική βάση και τα σοβαρά προβλήματα εμπειρίας χρήστη. Η ομάδα ανάπτυξης είχε αποφασίσει να εγκαταλείψει τη μακροχρόνια μηχανή C++ και να μεταβεί στη Unity με χρήση C#.

Ωστόσο, η μετάβαση αυτή αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη απ’ ό,τι υπολογιζόταν, με εργασίες που θα διαρκούσαν εβδομάδες να επεκτείνονται για μήνες.

Όταν ο Jacobson δοκίμασε την έκδοση του παιχνιδιού στα τέλη του 2024, συνειδητοποίησε ότι κάτι δεν πήγαινε καθόλου καλά. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «Το παιχνίδι ήταν εντελώς κενό». Παρότι ο βασικός προσομοιωτής λειτουργούσε σωστά, η διεπαφή και η συνολική σχεδίαση ήταν ακατανόητες, αργές και μακριά από αυτό που οι fans περίμεναν. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το φιλόδοξο νέο βήμα είχε μετατραπεί σε ένα προϊόν που απλώς δεν ήταν διασκεδαστικό.

Από την αποτυχία του FM25 στην ανασυγκρότηση του FM26

Εκτός από την τεχνική πολυπλοκότητα, το Football Manager 25 υπέφερε από πληθώρα σφαλμάτων και ελλείψεις βασικών χαρακτηριστικών που ορίζουν τη σειρά. Η ομάδα βρέθηκε αντιμέτωπη με το δίλημμα να κυκλοφορήσει ένα ελλιπές παιχνίδι για να τηρηθούν οι προθεσμίες ή να προχωρήσει σε νέα καθυστέρηση. Ο Jacobson πήρε την απόφαση να ακυρώσει πλήρως το project, δηλώνοντας στο GQ: «Δεν μπορείς να γυαλίσεις κάτι που δεν αξίζει. Το FM25 είχε σημεία που ήταν απλώς κακά. Αυτό που φτιάχνουμε τώρα είναι ένα διαμάντι».

Μετά την ακύρωση, η ομάδα επικεντρώθηκε στο Football Manager 26, επανασχεδιάζοντας τα πάντα από το μηδέν. Διατήρησαν τα στοιχεία που λειτουργούσαν σωστά, απέβαλαν όσα δεν απέδωσαν και έθεσαν στόχο να δημιουργήσουν ένα παιχνίδι αντάξιο της ιστορίας του franchise. Παρά τις βελτιώσεις, ο Jacobson παραδέχτηκε ότι το FM26 δεν είναι ακόμα τέλειο οπτικά, σημειώνοντας: «Δεν είναι το πιο όμορφο παιχνίδι εκεί έξω, αλλά η ομάδα γραφικών και animation έχει πλέον την ελευθερία να το βελτιώσει μέσα στα επόμενα χρόνια».

Η ακύρωση του FM25, όπως αποκαλύπτεται, δεν ήταν αποτέλεσμα εμπορικών ή στρατηγικών αποφάσεων, αλλά μιας ειλικρινούς αναγνώρισης ότι το προϊόν δεν πληρούσε τα ποιοτικά πρότυπα της σειράς. Η Sports Interactive προτίμησε να ξεκινήσει από την αρχή, αξιοποιώντας την εμπειρία και τα μαθήματα από την αποτυχία του FM25. Το Football Manager 26 αναμένεται να αποτελέσει το νέο σημείο αναφοράς για το franchise, με περισσότερη σταθερότητα, βελτιωμένο gameplay και σταδιακή τεχνική αναβάθμιση στα επόμενα χρόνια.