Όταν ένα παιχνίδι κυκλοφορεί στο Xbox Game Pass από την πρώτη μέρα, πολλοί developers διστάζουν. Ο φόβος ότι οι παίκτες θα προτιμήσουν τη συνδρομή αντί να αγοράσουν το παιχνίδι είναι υπαρκτός. Όμως, δύο πρόσφατες περιπτώσεις, το Clair Obscur: Expedition 33 και το Palworld, έρχονται να ανατρέψουν αυτή την αντίληψη, δείχνοντας ότι η υπηρεσία της Microsoft όχι μόνο δεν πλήττει τις πωλήσεις, αλλά μπορεί να τις εκτοξεύσει, ενώ παράλληλα φέρνει τα παιχνίδια σε εκατομμύρια νέους παίκτες.
Το Clair Obscur: Expedition 33, ένα φιλόδοξο RPG που κυκλοφόρησε το 2025, έγινε πρωτοσέλιδο όταν πέτυχε ένα εντυπωσιακό ορόσημο: μέσα σε λιγότερο από ένα μήνα, πούλησε πάνω από 1 εκατομμύριο αντίτυπα. Και αυτό ενώ ήταν διαθέσιμο στο Game Pass από την πρώτη μέρα. Παράλληλα, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια παίκτες το δοκίμασαν μέσω της συνδρομητικής υπηρεσίας. Τα νούμερα αυτά αποδεικνύουν ότι η διαθεσιμότητα στο Game Pass δεν αποτρέπει τους παίκτες από το να αγοράσουν ένα παιχνίδι που τους ενθουσιάζει. Αντιθέτως, η πλατφόρμα δίνει τη δυνατότητα σε περισσότερους να το ανακαλύψουν, και όσοι το αγαπούν το αγοράζουν για να το κρατήσουν μόνιμα ή για να υποστηρίξουν το στούντιο πίσω από αυτό.
Ο Takuro Mizobe, CEO της Pocketpair – της εταιρείας που δημιούργησε το Palworld – δεν δίστασε να σχολιάσει την επιτυχία του Clair Obscur. «Είναι πολύτιμο να έχεις το παιχνίδι σου στο Game Pass», δήλωσε, και η δική του εμπειρία το επιβεβαιώνει. Το Palworld, που κυκλοφόρησε το 2024, ακολούθησε την ίδια στρατηγική, μπαίνοντας στο Game Pass από την πρώτη μέρα. Το αποτέλεσμα; Το παιχνίδι προσεγγίσε εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως, φτάνοντας τα 25 εκατομμύρια συνολικά, με πολλούς από αυτούς να επιλέγουν να αγοράσουν το παιχνίδι ή να επενδύσουν σε DLCs και άλλο περιεχόμενο. Ο Mizobe τονίζει ότι η συνεργασία με τη Microsoft δεν έφερε μόνο προβολή, αλλά και τεχνική υποστήριξη, βελτιώνοντας την έκδοση του Palworld για Xbox – κάτι που θα ήταν δύσκολο χωρίς τη βοήθεια που προσέφερε η πλατφόρμα.
Η επιτυχία των δύο αυτών τίτλων αποκαλύπτει μια νέα δυναμική στη βιομηχανία. Το Game Pass δεν είναι πλέον απειλή για τις παραδοσιακές πωλήσεις, αλλά ένα ισχυρό εργαλείο που μπορεί να συνδυάσει την ευρεία πρόσβαση με την εμπορική επιτυχία. Για μικρότερα στούντιο, όπως η Pocketpair, η υπηρεσία είναι μια χρυσή ευκαιρία να προσεγγίσουν κοινό που διαφορετικά ίσως δεν θα είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει το παιχνίδι τους. Η χαμηλή «είσοδος» που προσφέρει η συνδρομή μειώνει το ρίσκο για τους παίκτες, οι οποίοι είναι πιο πιθανό να δοκιμάσουν κάτι καινούργιο. Και όταν αυτό το καινούργιο τους κερδίσει, όπως συνέβη με το Clair Obscur και το Palworld, η αγορά έρχεται ως φυσικό επακόλουθο.
Κοιτάζοντας τα δεδομένα, είναι ξεκάθαρο ότι το Game Pass αλλάζει τον τρόπο που τα στούντιο σκέφτονται την κυκλοφορία των παιχνιδιών τους. Δίνει τη δυνατότητα σε νέους τίτλους να βρουν το κοινό τους, ενώ παράλληλα επιτρέπει στους παίκτες να εξερευνήσουν χωρίς φόβο. Είναι μια win-win κατάσταση που φαίνεται να διαμορφώνει το μέλλον του gaming.
