Ο Ilari Kuittinen, CEO και συνιδρυτής της Housemarque, αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο φινλανδικό μέσο Helsingin Sanomat ότι το επόμενο παιχνίδι του στούντιο, Saros, δεν θα είχε πραγματοποιηθεί αν η Sony δεν είχε εξαγοράσει την εταιρεία το 2021. Η εξαγορά αυτή συνέβη τρεις μήνες μετά την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου παιχνιδιού Returnal, το οποίο κέρδισε επαίνους από κριτικούς και παίκτες.
Ο Kuittinen εξήγησε ότι η απόφαση της Housemarque να ενταχθεί στα PlayStation Studios επέτρεψε στην ομάδα να αναπτύξει ένα παιχνίδι με μεγάλο προϋπολογισμό, όπως το Saros. Αν και ο προϋπολογισμός του παιχνιδιού δεν έχει επιβεβαιωθεί, πληροφορίες αναφέρουν ότι κυμαίνεται σε δεκάδες εκατομμύρια ευρώ, συγκρίσιμος με τον προϋπολογισμό ανάπτυξης και μάρκετινγκ του Alan Wake 2 της Remedy, που εκτιμάται περίπου στα 70 εκατομμύρια ευρώ.
Η ανάπτυξη του Saros ξεκίνησε το 2022, και όπως σημείωσε ο Kuittinen, “δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τέτοιες επενδύσεις ως ανεξάρτητο στούντιο“. Στο παρελθόν, η Housemarque ανέλαβε ποικιλία μικρότερων έργων για να επιβιώσει, όπως το Flo-Boarding στο Nokia N-Gage και το Gizmondo Motorcross 2005 στο αποτυχημένο φορητό Gizmondo. Ο Kuittinen θυμήθηκε ότι “σε κάθε ταξίδι πωλήσεων και συνεδρίων, αναρωτιόσουν αν αυτή ήταν η τελευταία προσπάθεια της εταιρείας“.
Η συνεργασία με τη Sony άλλαξε τη δυναμική της Housemarque, επιτρέποντάς της να δημιουργήσει δημοφιλή παιχνίδια όπως το Super Stardust HD για το PS3 και το Resogun για το PS4. Ωστόσο, η τύχη της άλλαξε με την κυκλοφορία του Returnal, το οποίο καθόρισε την κατεύθυνση και την ανάπτυξη του στούντιο. “Είχαμε την αίσθηση ότι ήταν καλύτερο να προσπαθήσουμε να ενταχθούμε σε μια μεγάλη οικογένεια παρά να παραμείνουμε ανεξάρτητοι για τα επόμενα χρόνια,” δήλωσε ο Kuittinen.
Με την ανακοίνωση του Saros, ο διευθυντής του παιχνιδιού, Gregory Louden, περιέγραψε την ιστορία του ως “μια δράση με στοιχειωτική πλοκή για μια χαμένη αποικία σε έναν άλλο κόσμο κάτω από μια απειλητική έκλειψη“. “Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε μια συναισθηματική και ισχυρή μελέτη χαρακτήρα που εξερευνά το κόστος για τη δημιουργία ενός νέου μέλλοντος”, πρόσθεσε ο Louden.
