Το Star Wars Zero Company γεννήθηκε από μία απρόσμενη κλήση του Vince Zampella

Το επερχόμενο Star Wars Zero Company δεν ξεκίνησε ως μία τυπική παραγωγή της EA ή της Respawn.

Σύμφωνα με τον Gregory Foertsch, βετεράνο δημιουργό της σειράς XCOM, όλα άρχισαν όταν δέχθηκε ένα αναπάντεχο τηλεφώνημα από τον αείμνηστο Vince Zampella, τον άνθρωπο πίσω από τα Call of Duty, Titanfall και αργότερα το σύγχρονο Battlefield.

Ο Zampella, που έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα το 2025, αφήνει πίσω του μία από τις σημαντικότερες παρακαταθήκες στη βιομηχανία των videogames.

Ανάμεσα στα τελευταία έργα που επηρέασε βρίσκεται και το Star Wars Zero Company, το οποίο αποκαλύφθηκε επίσημα το ίδιο έτος, έπειτα από πολυετή ανάπτυξη.

Η τηλεφωνική κλήση που άλλαξε τα πάντα

Ο Gregory Foertsch είχε μόλις αποχωρήσει από τη Firaxis, έπειτα από περίπου 22 χρόνια δουλειάς σε παιχνίδια στρατηγικής. Ως καλλιτεχνικός διευθυντής στα σύγχρονα XCOM, ήξερε ότι ήθελε να παραμείνει στον χώρο των tactical και strategy τίτλων, χωρίς όμως να έχει καταλήξει ακόμη στο επόμενο βήμα του.

Όπως περιέγραψε στο PC Gamer, βρισκόταν αργά το βράδυ στο γραφείο του, με τα φώτα σβηστά, όταν χτύπησε το τηλέφωνο. Ο αριθμός ήταν άγνωστος, αλλά αποφάσισε να απαντήσει. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν ο ίδιος ο Vince Zampella, ο οποίος του είπε: «Γεια σου, Greg. Άκουσα ότι έχεις ένα παιχνίδι που θέλεις να φτιάξεις. Μπορείς να μου μιλήσεις γι’ αυτό;»

Ο Foertsch εξήγησε στον Zampella την ιδέα του για ένα νέο παιχνίδι στρατηγικής. Εκείνος άκουσε προσεκτικά και στη συνέχεια έκανε την ερώτηση που τελικά έβαλε σε κίνηση ολόκληρο το project: «Πιστεύεις ότι μπορείς να το κάνεις παιχνίδι Star Wars;»

Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως. Ο δημιουργός παραδέχθηκε ότι μέσα του θεωρούσε την πρόταση παράλογη, όμως απάντησε καταφατικά. Όπως θυμάται, σκέφτηκε: «Αυτό είναι τρελό. Μιλάμε για το Star Wars.» Παρ’ όλα αυτά, είπε στον Zampella ότι μπορούσε να το κάνει, με τον τελευταίο να του απαντά απλά: «Παρουσίασέ μου την ιδέα.»

Από τη Bit Reactor στην αποκάλυψη του παιχνιδιού

Η συγκεκριμένη συνομιλία πρέπει να είχε γίνει αρκετά χρόνια πριν, καθώς η Respawn Entertainment ανακοίνωσε ήδη από το 2022 ότι συνεργάζεται με το νέο στούντιο του Foertsch, τη Bit Reactor, πάνω σε ένα παιχνίδι στρατηγικής βασισμένο στο Star Wars. Ωστόσο, το project παρέμεινε για χρόνια χωρίς τίτλο και χωρίς επίσημες λεπτομέρειες.

Τελικά, το παιχνίδι παρουσιάστηκε το 2025 ως Star Wars Zero Company. Οι πρώτες πληροφορίες και τα πρόσφατα previews δείχνουν ότι πρόκειται για έναν tactical τίτλο που αξιοποιεί την εμπειρία της ομάδας από τα XCOM, προσαρμοσμένη όμως στο σύμπαν του Star Wars.

Ο Zampella είχε ήδη γράψει τη δική του ιστορία στη βιομηχανία. Ξεκίνησε από το Medal of Honor: Allied Assault, πριν συνιδρύσει την Infinity Ward και αναλάβει την παραγωγή του πρώτου Call of Duty, της σειράς που κυριάρχησε στην αγορά των στρατιωτικών shooters. Μετά τη ρήξη του με την Activision, ίδρυσε τη Respawn Entertainment το 2010, δημιουργώντας τα Titanfall και αργότερα αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το franchise του Battlefield.

Ο Gregory Foertsch χαρακτήρισε τον Vince Zampella ως έναν πραγματικό «τιτάνα της βιομηχανίας». Το Star Wars Zero Company φαίνεται πως θα αποτελέσει ένα από τα τελευταία έργα που φέρουν, έστω και έμμεσα, τη δική του σφραγίδα.