Μια δεκαετία μετά, το όνειρο ενός game developer γίνεται πραγματικότητα

Ο Ben Johnson όταν τέλειωσε το κολέγιο μετά από 8 χρόνια, ήθελε και αποφάσισε να δημιουργήσει ένα δικό του παιχνίδι.

Για το παιχνίδι του, που ονομάζεται Geneshift και κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα στο Steam, χρειάστηκε σχεδόν μία δεκαετία για να το δημιουργήσει. Μέσα σε αυτό το διάστημα, ο Johnson έφυγε από το σπίτι του και πήγε να “χτίσει” το παιχνίδι του σε μία χώρα που δεν καταλάβαινε την γλώσσα.

Όταν ο προγραμματιστής κατάλαβε ότι η παραγωγή του Geneshift θα έπαιρνε παραπάνω από ένα καλοκαίρι, έπρεπε να βρει ένα τρόπο ώστε να βγάλει χρήματα για να επενδύσει σε αυτό. Για λίγα χρόνια, δούλευε σαν ντελιβεράς, αλλά αργότερα βρήκε μια δουλειά ως τεχνικός software. Το 2012 έβαλε το παιχνίδι του στο Steam Greenlight πρόγραμμα με το παλιό του όνομα, Mutant Fanctions.

Ο Ben δεν είναι απλά ο προγραμματιστής του Gameshift, αλλά είναι και ο συγγραφέας, ο συνθέτης και ο σχεδιαστής του. Με λίγα λόγια το δημιούργησε μόνος του.

Το παιχνίδι το απόλαυσαν πολλοί παίκτες μέσω του Greenlight προγράμματος και ζητούσαν διάφορα πράγματα, τα οποία μπορούσε να προσθέσει ο Ben στην τελική έκδοση. Μερικές από τις ιδέες της κοινότητας τον ενέπνευσαν να προσθέσει και Campaign στο παιχνίδι.

Ο Ben είπε:

«Υποτίμησα μαζικά τον χρόνο που θα έπαιρναν όλα αυτά, αλλά όταν άρχισα να χτίζω την ιστορία, ήμουν αποφασισμένος να τελειώσω το παιχνίδι μου».

Καθώς το παιχνίδι εξακολουθούσε να επεκτείνεται, πέρασαν δύο χρόνια που το Geneshift εγκρίθηκε μέσω του Steam Greenlight από την κοινότητα και έτσι έδωσε την ώθηση στον Johnson να σταματήσει τη δουλειά του και να αρχίσει να δουλεύει στο παιχνίδι του με πλήρη απασχόληση. Η μετακίνηση με τους γονείς του δεν ήταν επιλογή, οπότε ο Johnson βασιζόταν στις αποταμιεύσεις του – περίπου 20.000 δολάρια – μέχρι να ολοκληρωθεί το project. Το πρόβλημα ήταν όμως ότι δεν τα υπολόγισε καλά και ξόδεψε γρήγορα τα χρήματά του.

Η λύση για τον Johnson ήρθε με την εγκατάλειψη του σπιτιού του και την προσπάθεια να βρει μέρη με φθηνότερο κόστος ζωής από αυτό της Αυστραλίας, και έτσι άρχισε να μετακινείται από ξενώνα σε ξενώνα σε διάφορα μέρη του κόσμου.

«Είναι περίεργο να διορθώνεις σφάλματα παιχνιδιού σε ένα δωμάτιο ξενώνα, ενώ ένα πλήθος ταξιδιωτών παίζουν κιθάρα δίπλα σου»

Αυτό συνεχίστηκε περίπου για 18 μήνες, μέχρι που εγκαταστάθηκε στο Peru, στη πόλη Arequipa. Διάλεξε το Peru, διότι υπάρχουν λιγότεροι τουρίστες και μπορούσε να ζήσει ξοδεύοντας $30 την ημέρα, κάτι που τον βοήθησε να αποταμιεύσει χρήματα και να ανακάμψει οικονομικά.

Ο Ben παραδέχθηκε:

«Η συνολική εμπειρία ήταν σουρεαλιστική και δεν ήξερα πραγματικά τι να περιμένω. Το πρώτο πράγμα που παρατήρησα ήταν το πόσο παράξενο ήταν να ξεκινήσω μια νέα ζωή από το μηδέν, όχι μόνο να πω αντίο σε όλους τους φίλους και την οικογένειά μου, αλλά και να μην μπορώ να μιλήσω ακόμη και με ξένους επειδή λίγοι άνθρωποι στο Peru μιλάνε αγγλικά. Το κυρίως μάθημα που πήρα από την ζωή μου στο Peru είναι ότι πρέπει να θεωρώ τον εαυτό μου απίστευτα τυχερό που γεννήθηκα σε ένα μέρος όπως η Αυστραλία. Πολλοί άνθρωποι στο Peru δυσκολεύονται να ζήσουν».

Ο Johnson ήταν σε ένα βαθύ χρέος το οποίο δημιούργησε από μόνος του -θα ήταν πολύ εύκολο για αυτόν να παρατήσει το παιχνίδι του και να επιστρέψει πίσω στους δικούς του ανθρώπους στην Αυστραλία- , αλλά επέμενε και αποφάσισε αυτόν τον τρόπο ζωής και τα κατάφερε μέσα στο 2017, μετά από 8 χρόνια σκληρής δουλειάς και θυσίας.

Αποφάσισε να μην μετακομίσει ακόμη για να κυκλοφορήσει το παιχνίδι του, αλλά έμεινε στο Peru για να ολοκληρώσει την αποστολή του.

Ο Ben πρόσθεσε:

«Στην αρχή το συνήθιζα να ρωτώ τον εαυτό μου τι θα συμβεί αν τα τελευταία οκτώ χρόνια δεν αξίζουν; Τι γίνεται αν όλα αποτύγχουν, ακόμη και αν το παιχνίδι τελείως «βουλιάξει»; Θα συνεχίσω να ζω μια καλή ζωή, ούτως ή άλλως, και θα πρέπει να είμαι ευγνώμων γι ‘αυτό. Ειλικρινά, νιώθω τυχερός που ήμουν ικανός να προσπαθήσω να κάνω κάτι τέτοιο».

Είναι ακόμη πολύ νωρίς να δούμε αν το παράξενο ταξίδι του Johnson όντως άξιζε αυτή την πραγματική Οδύσσεια. Το Geneshift κυκλοφορεί στο Steam με αρχική τιμή 9,99€, αλλά βρίσκεται σε έκπτωση 20% μέχρι τις 30 Μαΐου.

Του ευχόμαστε καλή επιτυχία!

https://www.youtube.com/watch?v=TOFMNI4Wh88