Στις 4 Απριλίου, συμπληρώθηκαν 50 χρόνια από την ίδρυση της Microsoft, της εταιρείας που άλλαξε την τεχνολογία υπολογιστών και τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με αυτή. Ιδρυτές της είναι οι φίλοι Μπιλ Γκέιτς και Πολ Άλεν, οι οποίοι το 1975 αποφάσισαν να δημιουργήσουν λογισμικό για τον Altair 8800, έναν από τους πρώτους προσωπικούς υπολογιστές. Η Microsoft από την αρχή της εστίασε στους μικροεπεξεργαστές και το λογισμικό, και γρήγορα κατάφερε να κερδίσει τη θέση της στην αγορά.
Η συνεργασία της Microsoft με την IBM το 1980 για την ανάπτυξη λογισμικού για τον πρώτο της υπολογιστή αποτέλεσε το θεμέλιο για το MS-DOS, το οποίο κυριάρχησε στους υπολογιστές συμβατούς με IBM τη δεκαετία του ’80. Αυτός ο πρώιμος θρίαμβος οδήγησε στην κυκλοφορία της πρώτης έκδοσης των Windows το 1985, με την οραματική ιδέα ενός υπολογιστή σε κάθε γραφείο και σε κάθε σπίτι να γίνεται πραγματικότητα.
Η κυριαρχία των Windows και του Office
Η κυκλοφορία των Windows 95 το 1995 άλλαξε τον τρόπο που οι χρήστες αλληλεπιδρούν με τους υπολογιστές τους. Η έκδοση αυτή, που κυκλοφόρησε με μεγάλη προσμονή, εισήγαγε πολλές από τις λειτουργίες που χρησιμοποιούμε ακόμα και σήμερα, όπως η επιφάνεια εργασίας, ο File Explorer, η περιοχή My Documents και ο Κάδος Ανακύκλωσης. Η Microsoft συνέχισε να εξελίσσει τα Windows, ενώ παράλληλα ανέπτυξε μια σειρά από εφαρμογές παραγωγικότητας που έγιναν γνωστές ως Office.
Η σουίτα Office, που αρχικά κυκλοφόρησε το 1989 για το Mac, γρήγορα έγινε ένα σημαντικό εργαλείο παραγωγικότητας για τα Windows και σήμερα είναι διαθέσιμη ακόμα και μέσω web browser. Αυτές οι καινοτομίες έχουν καθιερώσει τη Microsoft ως μία από τις πιο πολύτιμες τεχνολογικές εταιρείες παγκοσμίως, με δισεκατομμύρια χρήστες να βασίζονται καθημερινά στα προϊόντα της.
Η επέκταση στα κινητά και το gaming
Η επιτυχία των Windows και του Office έδωσε τη δυνατότητα στη Microsoft να επεκταθεί και σε άλλους τομείς. Ένας από αυτούς ήταν η αγορά των κινητών τηλεφώνων. Το 2000, η Microsoft παρουσίασε το Windows Mobile, ένα λειτουργικό σύστημα για smartphones και PDAs, που αποτέλεσε τον πρόδρομο των Windows Phone. Το Windows Phone κυκλοφόρησε το 2010, με στόχο να ανταγωνιστεί το iOS της Apple και το Android της Google. Με το χαρακτηριστικό Metro UI και την ενσωμάτωση με υπηρεσίες όπως το Office και το OneDrive, το Windows Phone κέρδισε μια μικρή αλλά πιστή βάση χρηστών. Παρά την εξαγορά της Nokia το 2014 για την παραγωγή συσκευών Lumia, η Microsoft δεν κατάφερε να κυριαρχήσει στην αγορά των smartphones και σταμάτησε την υποστήριξη του Windows Phone το 2017, στρέφοντας την προσοχή της σε εφαρμογές και υπηρεσίες για Android και iOS.
Παράλληλα, η Microsoft εισήλθε δυναμικά στην αγορά του gaming με την κυκλοφορία της κονσόλας Xbox το 2001. Το Xbox ήρθε για να ανταγωνιστεί την PlayStation 2 της Sony και το GameCube της Nintendo, με το Halo: Combat Evolved να γίνεται ο killer app που καθιέρωσε την κονσόλα. Η επιτυχία του Xbox οδήγησε σε επόμενες γενιές, όπως το Xbox 360 το 2005, το Xbox One το 2013, και τις Xbox Series X|S το 2020. Η υπηρεσία Xbox Game Pass, που ξεκίνησε το 2017, άλλαξε τον τρόπο που οι παίκτες απολαμβάνουν τα παιχνίδια, προσφέροντας πρόσβαση σε εκατοντάδες τίτλους με συνδρομή. Σήμερα, το Xbox είναι βασικός πυλώνας της Microsoft, με την εταιρεία να επενδύει σε cloud gaming και την εξαγορά της Activision Blizzard το 2023 για να ενισχύσει το χαρτοφυλάκιό της.
Η μελλοντική πορεία της Microsoft
Η επιτυχία της Microsoft με τα Windows και το Office της έχει επιτρέψει να επεκταθεί σε πολλές κατευθύνσεις τα τελευταία 50 χρόνια. Από την κυκλοφορία της κονσόλας παιχνιδιών Xbox το 2001, μέχρι την προώθηση του Azure το 2008 και την κυκλοφορία της μηχανής αναζήτησης Bing το 2009, η εταιρεία συνεχίζει να καινοτομεί. Η σειρά Surface, που ξεκίνησε το 2012, έχει γίνει το όχημα για να επιδείξει τις δυνατότητες των Windows και Office, αλλά και να δοκιμάσει τις φιλοδοξίες της Microsoft στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Η επόμενη πεντηκονταετία φαίνεται ότι θα εστιάσει στη μεταμόρφωση με την τεχνητή νοημοσύνη, με δυνατότητες που θα μπορούσαν να αναμορφώσουν τα Windows, το Office, το Azure και κάθε επιχείρηση που έχει χτίσει η Microsoft τα τελευταία χρόνια.
Ακολουθήστε το XplayGR στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι όλες τις εξελίξεις από τον χώρο του gaming και της ψυχαγωγίας.
Δείτε όλες τις τελευταίες ειδήσεις στο XplayGR.com.
