Το Avowed έφτασε σαν φρέσκος αέρας για τους λάτρεις των RPG, και η Obsidian Entertainment φαίνεται να έχει χτυπήσει ξανά φλέβα χρυσού. Η σκηνοθέτης του παιχνιδιού, Carrie Patel, μίλησε στο Eurogamer και έριξε λίγο φως στο πώς βλέπουν την επιτυχία του οι «μεγάλοι» στην Xbox και τη Microsoft. Με το Game Pass να μπλέκεται στην εξίσωση, τα νούμερα πωλήσεων δεν είναι πια ο μόνος τρόπος να μετρήσεις αν ένα παιχνίδι τα πήγε καλά – αλλά, όπως λέει η Patel, η ανταπόκριση στο Avowed έχει φέρει χαμόγελα παντού.
«Δεν έχω κάποιο συγκεκριμένο νούμερο να σου δώσω», παραδέχτηκε η Patel, κι έχει λόγο. Το Avowed, ένα first-person spin-off του Pillars of Eternity, βγήκε κατευθείαν στο Game Pass τον Μάρτιο του 2025, δίνοντας στους παίκτες την επιλογή είτε να το αγοράσουν στα 70 ευρώ είτε να το παίξουν με τη συνδρομή τους. Αυτό είναι τέλειο για όποιον θέλει να το τσεκάρει χωρίς να πληρώσει πολλά, αλλά για την Obsidian σημαίνει ότι η επιτυχία δεν μετριέται μόνο με έσοδα. «Είμαι πολύ χαρούμενη», συνέχισε, «και όλοι όσοι μίλησα, από το στούντιο μέχρι την Xbox και τη Microsoft, είναι ενθουσιασμένοι με το πόσοι το παίζουν και πόσο χρόνο περνάνε μέσα του».
Ένα RPG που κερδίζει καρδιές (και ώρες)
Η Patel δεν έδωσε ακριβή στατιστικά, αλλά η αίσθηση είναι ξεκάθαρη: το Avowed έχει πετύχει. Με το Game Pass να φέρνει παίκτες από Xbox Series X|S, PC, και ακόμα Steam όπου κυκλοφόρησε παράλληλα, η Obsidian βλέπει κόσμο να βουτάει στον πλούσιο κόσμο του Eora – έναν κόσμο γεμάτο μαγεία, μυστήριο και μάχες που θυμίζουν Skyrim με καλύτερα γραφικά. Η ίδια η Patel τόνισε ότι η ποικιλία στις πλατφόρμες κάνει δύσκολο να πεις «ναι, πουλήσαμε Χ αντίτυπα», αλλά τα δεδομένα από το Game Pass δείχνουν ότι οι παίκτες δεν το δοκιμάζουν απλά – κολλάνε για ώρες.
Και πώς να μην κολλήσεις; Μετά την κυκλοφορία του στις 18 Μαρτίου 2025, οι κριτικές το αποθέωσαν για το βαθύ σύστημα επιλογών του, που σου δίνει την ελευθερία να σκοτώσεις έναν NPC ή να τον πείσεις να σου δώσει τον θησαυρό του, και για τα visuals που εκμεταλλεύονται την Unreal Engine 5. Οι δράκοι μπορεί να λείπουν, αλλά οι μάχες με ξόρκια και ξίφη σε πρώτο πρόσωπο είναι αρκετές για να σε κρατήσουν μπροστά στην οθόνη. Και αν αναρωτιέσαι για το lore, η σύνδεση με το Pillars of Eternity φέρνει νοσταλγία στους βετεράνους, ενώ οι νέοι παίκτες το βλέπουν σαν φρέσκια αρχή.
Η Obsidian στέκεται γερά (προς το παρόν)
Η επιτυχία του Avowed έρχεται σε μια περίεργη στιγμή για τις first-party ομάδες της Xbox. Πέρσι, το 2024, η Microsoft έκλεισε την Tango Gameworks μετά το Hi-Fi Rush – ένα παιχνίδι που η ίδια αποκάλεσε «επιτυχία» πριν το αφήσει να σβήσει. Η απόφαση έφερε ερωτηματικά: τι σημαίνει «επιτυχία» όταν το Game Pass αλλάζει τους κανόνες; Η Tango αναστήθηκε από την Krafton, αλλά η Obsidian φαίνεται να πατάει πιο σίγουρα. Με κυκλοφορίες όπως το Grounded (1.0 το 2022), το Pentiment (ένα indie διαμάντι), και τώρα το Avowed, το στούντιο είναι σε καλή φάση. Και μην ξεχνάμε: το The Outer Worlds 2 έρχεται αργότερα το 2025, με τον Tim Cain να υπόσχεται έναν sci-fi κόσμο που θα μας ξετρελάνει.
Η Patel δεν μπήκε σε λεπτομέρειες για το μέλλον, αλλά η αισιοδοξία της λέει πολλά. «Δεν ξέρω αν υπάρχει ένας μαγικός αριθμός», είπε, «αλλά βλέπουμε ότι ο κόσμος το αγαπάει». Με την Xbox να επενδύει στο Game Pass και την Obsidian να παραμένει από τα δυνατά της χαρτιά, το Avowed μοιάζει με απόδειξη ότι η φόρμουλα δουλεύει – τουλάχιστον μέχρι να δούμε τι φέρνει η επόμενη οικονομική χρονιά.
