Οι οικογένειες των θυμάτων που σκοτώθηκαν από τους πυροβολισμούς στο σχολείο του Uvalde, στο Τέξας, μηνύουν τη Meta και την Activision, την εταιρεία ανάπτυξης του Call of Duty, για τους ισχυρισμούς ότι προωθούσαν τη χρήση πυροβόλων όπλων σε ανήλικα αγόρια. Στη μήνυση υποστηρίζεται ότι και οι δύο εταιρείες «εξέθεσαν εν γνώσει τους τον δράστη στο όπλο, τον εκπαίδευσαν να το βλέπει ως λύση στα προβλήματά του και τον εκπαίδευσαν να το χρησιμοποιεί». Είναι το είδος του ισχυρισμού που έχουμε δει να εκτοξεύεται ανεπιτυχώς κατά εταιρειών βιντεοπαιχνιδιών πολλές φορές στο παρελθόν.
Στις 24 Μαΐου του 2022, ο 18χρονος Salvador Ramos άνοιξε πυρ στο δημοτικό σχολείο Robb στο Uvalde του Τέξας, σκοτώνοντας 21 άτομα.
Η αγωγή κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λος Άντζελες την Παρασκευή εκ μέρους περίπου 45 μελών της οικογένειας. Όπως σημειώνεται στην αγωγή, οι οικογένειες κατηγορούν την Activision και τη Meta ότι «προετοιμάζουν» νεαρούς άνδρες και τους βάζουν σε μια πορεία προς βίαιες πράξεις.
Η αγωγή αναφέρει ότι ο ένοπλος έπαιζε το Call of Duty «με εμμονή, ανέπτυξε δεξιότητες ως σκοπευτής και απέκτησε ανταμοιβές που γίνονται διαθέσιμες μόνο μετά από σημαντική επένδυση χρόνου». Ισχυρίζεται επίσης ότι το παιχνίδι διαθέτει το AR-15 που χρησιμοποιήθηκε στους πυροβολισμούς. Ταυτόχρονα, η αγωγή υποστηρίζει ότι «ο δράστης γοητευόταν μέσω ρητού, επιθετικού μάρκετινγκ» στο Instagram που έδειχνε «εκατοντάδες εικόνες που απεικόνιζαν και τιμούσαν τη συγκίνηση της μάχης».
Εκτός από την Activision και τη Meta, οι οικογένειες των θυμάτων του Uvalde μηνύουν επίσης την Daniel Defense, την εταιρεία όπλων που κατασκεύασε το AR-15 που χρησιμοποιήθηκε στους πυροβολισμούς. Η αγωγή υποστηρίζει ότι η Daniel Defense προωθεί τα όπλα της σε ανηλίκους στο Instagram μέσω αναρτήσεων που «εξυμνούν» τη μάχη. Οι κανόνες της Meta θεωρητικά απαγορεύουν στις εταιρείες να πωλούν όπλα στις πλατφόρμες της, ωστόσο, και ο ένοπλος αγόρασε το AR-15 από την ιστοσελίδα της Daniel Defense – όχι μέσω Instagram.
Το άρθρο 230 απαλλάσσει τις πλατφόρμες από αστικές αγωγές όπως αυτές, εάν προκύπτουν από αναρτήσεις που γίνονται από τους χρήστες τους, αν και τα πράγματα είναι λίγο πιο περίπλοκα σε περιπτώσεις όπου η στοχευμένη διαφήμιση μιας πλατφόρμας είναι το πρωταρχικό ζήτημα.
«Εταιρείες όπως το Instagram και η Activision κάνουν περισσότερα από το να επιτρέπουν απλώς στις εταιρείες όπλων να προσεγγίζουν τους καταναλωτές – υποστηρίζουν και επικρατούν τη βία στους αγωνιζόμενους εφήβους», έγραψε ο Josh Koskoff, ο δικηγόρος των οικογενειών Uvalde. «Το Instagram θα πρέπει να σταματήσει να επιτρέπει την εμπορία AR-15 σε παιδιά από εταιρείες όπλων- και η Activision θα πρέπει να σταματήσει να εκπαιδεύει και να συνηθίζει τα παιδιά να σκοτώνουν. Είναι τόσο απλό».
Οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών έχουν από καιρό αποκρούσει την ιδέα ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να προκαλέσουν βία στον πραγματικό κόσμο, κάτι που συχνά ισχυρίζονται οι πολιτικοί μετά από μαζικούς πυροβολισμούς. Ωστόσο, οι έρευνες έχουν δείξει ότι τα βιντεοπαιχνίδια δεν προκαλούν βίαιες πράξεις και οι αγωγές που έχουν ως στόχο τις εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών για τις πράξεις άλλων σχολικών εκτελεστών έχουν αποτύχει.
