Η Xbox παραδέχτηκε μεγάλες απώλειες από τις εξαγορές της

Το Xbox ανακοίνωσε χιλιάδες απολύσεις, με τη CEO Asha Sharma να περιγράφει με ασυνήθιστα άμεσο τρόπο πόσο προβληματική αποδείχθηκε η στρατηγική των συνεχών εξαγορών της Microsoft στον χώρο του gaming.

Στη δήλωσή της, η Sharma αναφέρθηκε στην περίοδο μετά το 2018, κατά την οποία η εταιρεία επέκτεινε επιθετικά το χαρτοφυλάκιο των στούντιο της. Όπως σημείωσε, την ίδια στιγμή η παραγωγή νέων παιχνιδιών σε ολόκληρη τη βιομηχανία αυξήθηκε σε τέτοιο βαθμό, ώστε η Microsoft δεν ανταγωνίζεται πλέον μόνο τους μεγαλύτερους publishers, αλλά και μικρότερα ανεξάρτητα στούντιο.

«Δεν είναι ούτε δυνατό ούτε επιθυμητό να κατέχουμε κάθε σπουδαίο ανεξάρτητο στούντιο», ανέφερε η Sharma, αναγνωρίζοντας ότι το μοντέλο αυτό δεν λειτούργησε όπως είχε σχεδιαστεί.

«Χάναμε 64 σεντς για κάθε δολάριο που επενδύαμε»

Η πιο χαρακτηριστική παραδοχή της αφορά την απόδοση των επενδύσεων του Xbox. Σύμφωνα με τη Sharma, «σε μια τυπική χρονιά, χάναμε 64 σεντς για κάθε δολάριο που επενδύαμε».

Η ίδια πρόσθεσε ότι η εταιρεία έμαθε πως «δεν είναι το καλύτερο σπίτι για κάθε τύπο στούντιο» και ότι, στο πλαίσιο του νέου προσανατολισμού του Xbox, στόχος θα είναι η στήριξη ανεξάρτητων δημιουργών μέσα από ανοιχτά εργαλεία ανάπτυξης και πρόσβαση σε κοινό.

Η αλλαγή πορείας έρχεται μετά από μια περίοδο στην οποία το Xbox είχε συνδεθεί έντονα με το Game Pass και με μεγάλες εξαγορές, μεταξύ των οποίων και η Activision Blizzard.

Στούντιο αποχωρούν, πωλούνται ή επανεξετάζουν το μέλλον τους

Οι περικοπές και η αναδιάρθρωση δεν περιορίζονται στο προσωπικό. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, αρκετά στούντιο αποχωρούν από το Xbox, χωρίς όμως να κλείνουν.

Η Compulsion Games, γνωστή για το South of Midnight, και η Double Fine, δημιουργός του Psychonauts, θα συνεχίσουν ως ανεξάρτητα στούντιο. Παράλληλα, η Ninja Theory του Hellblade και η Undead Labs του State of Decay έχουν βρει αγοραστές.

Η Arkane, γνωστή από το Dishonored, βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις με τη Microsoft για την εξέταση πιθανών «στρατηγικών επιλογών», ενόψει της αναμενόμενης αποεπένδυσής της.

Για τα στούντιο που θα παραμείνουν στο Xbox, η Sharma ανέφερε ότι ενδέχεται να υπάρξει μετατόπιση επενδύσεων προς έργα υψηλότερης προτεραιότητας. Οι αλλαγές, όπως είπε, θα διαφέρουν σε μέγεθος ανάμεσα σε Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang και Xbox Game Studios.

Η εξέλιξη ακολουθεί αναφορές ότι η Sharma έχει ασκήσει πίεση στη Bethesda σχετικά με τα The Elder Scrolls και Fallout, ενώ νεότερες αναφορές δείχνουν ότι το στούντιο θα συνεχίσει να εργάζεται και σε σειρές όπως τα Doom και Wolfenstein.