Το πρωτότυπο Xbox σε σχήμα “Χ” παίρνει ξανά ζωή 25 χρόνια μετά

Ένα από τα πιο εμβληματικά κομμάτια της ιστορίας του gaming επέστρεψε στη ζωή.

Είκοσι πέντε χρόνια μετά την παρουσίαση του πρώτου Xbox prototype από τον Bill Gates στη Game Developers Conference του 2000, ένας φανατικός δημιουργός κατάφερε να ανακατασκευάσει το αρχικό μεταλλικό μοντέλο — εκείνο το εντυπωσιακό, γυαλιστερό “Χ” από αλουμίνιο που είχε σχεδιαστεί για να δείξει τη δύναμη του Direct X.

Το αρχικό κομμάτι είχε κοστίσει στη Microsoft περίπου 18.000 δολάρια (περίπου 36.000 δολάρια σήμερα), κάτι που οδήγησε την εταιρεία να επιλέξει τελικά μια πιο πρακτική πλαστική θήκη για την εμπορική έκδοση της κονσόλας.

Ο Tito από το κανάλι Macho Nacho Productions, με τη χορηγία της εταιρείας κατασκευής κυκλωμάτων PCBWay, ανέλαβε το φιλόδοξο έργο να αναδημιουργήσει το πρωτότυπο Xbox σύμφωνα με τις αυθεντικές του προδιαγραφές.

Χρησιμοποιώντας φωτογραφίες και βίντεο από το έκθεμα που βρίσκεται στο Microsoft Experience Center της Νέας Υόρκης, ο Tito και ο 3D designer συνεργάτης του, Wesk, υπολόγισαν με ακρίβεια τις διαστάσεις της κονσόλας μέσω προηγμένων εργαλείων τρισδιάστατης απεικόνισης, συμπεριλαμβανομένης της τεχνικής Gaussian splatting.

Η κατασκευή, το κόστος και οι σύγχρονες βελτιώσεις του επανασχεδιασμένου Xbox

Το αποτέλεσμα ήταν μια νέα θήκη από κομμένο αλουμίνιο με media-blasted φινίρισμα, που μιμείται τέλεια τη ματ λάμψη του πρωτότυπου. Η διαδικασία κόστισε 5.622,66 δολάρια — σημαντικά φθηνότερη από την αρχική έκδοση, αλλά χωρίς να περιλαμβάνονται τα εσωτερικά εξαρτήματα.

Στο εσωτερικό, ο Tito τοποθέτησε αυθεντικά μέρη από ένα πραγματικό Xbox, όπως τη μητρική πλακέτα, το DVD drive, τις θύρες χειριστηρίων και το τροφοδοτικό, τα οποία στερεώθηκαν με 3D-printed βάσεις προσαρμοσμένες στο νέο μεταλλικό πλαίσιο.

Το κερασάκι στην τούρτα —και ίσως το πιο νοσταλγικό στοιχείο— ήταν το κινούμενο λογότυπο του Xbox. Ο Tito το αναπαρήγαγε χρησιμοποιώντας ένα Raspberry Pi Pico, προγραμματισμένο να προβάλλει το animation αμέσως με την εκκίνηση της κονσόλας και να το κρατά σε λούπα όσο η συσκευή παραμένει ενεργή. Επιπλέον, η νέα εκδοχή διαθέτει θύρα HDMI αντί για AV, τροφοδοσία USB-C και τροποποιημένη μητρική πλακέτα που επιτρέπει εκκίνηση παιχνιδιών απευθείας από SSD, έλεγχο ταχύτητας ανεμιστήρα και άλλες σύγχρονες λειτουργίες.

Το τελικό αποτέλεσμα είναι πλήρως λειτουργικό — και, όπως λέει ο ίδιος ο δημιουργός, «λειτουργεί όπως κάθε άλλο Xbox, γιατί στην πραγματικότητα είναι ένα αυθεντικό σύστημα σε διαφορετικό περίβλημα». Ο Tito κατάφερε να μετατρέψει ένα κομμάτι ιστορίας σε μια σύγχρονη, ρετρό μηχανή που εντυπωσιάζει τόσο τους συλλέκτες όσο και τους λάτρεις της τεχνολογίας.

Το ανακατασκευασμένο Xbox prototype αποτελεί φόρο τιμής στην πρώτη κονσόλα της Microsoft και υπενθυμίζει πώς μια ιδέα που γεννήθηκε στις αρχές του 2000 συνεχίζει να εμπνέει δημιουργούς και fans μέχρι σήμερα — 25 χρόνια μετά την πρώτη της εμφάνιση στη σκηνή του GDC.