Το Assassin’s Creed Shadows, το νέο κεφάλαιο της σειράς της Ubisoft, έχει βρεθεί στο επίκεντρο μιας ασυνήθιστης συζήτησης στην Ιαπωνία. Ο πρωθυπουργός Shigeru Ishiba εξέφρασε τις ανησυχίες του για μια σκηνή όπου ένας ιερός ναός υφίσταται βανδαλισμό, τονίζοντας ότι «η καταστροφή ενός ιερού είναι αδιανόητη στην πραγματική ζωή». Παράλληλα, Ιάπωνες πολιτικοί αναγνωρίζουν ότι η καλλιτεχνική ελευθερία του παιχνιδιού πρέπει να γίνει σεβαστή. Διαθέσιμο στο Steam, PS5 και Xbox Series X|S, το Shadows φέρνει τη φεουδαρχική Ιαπωνία στη ζωή, αλλά η απεικόνισή της έχει ανοίξει διάλογο για τα όρια της δημιουργικότητας στα video games.
Η σκηνή που πυροδότησε την αντίδραση
Το Assassin’s Creed Shadows διαδραματίζεται στην Ιαπωνία του 16ου αιώνα, μια εποχή γεμάτη πολέμους και πολιτικές αναταραχές, με πρωταγωνιστές τη shinobi Naoe και τον samurai Yasuke. Η σκηνή που προκάλεσε την αναταραχή δείχνει έναν ναό να υφίσταται ζημιές – πιθανότατα στο πλαίσιο της δράσης ή της ιστορικής αναπαράστασης που η σειρά συχνά επιχειρεί. Ο Ishiba, μιλώντας στο κοινοβούλιο, υπογράμμισε τη σημασία των ιερών στην ιαπωνική κουλτούρα, λέγοντας ότι τέτοιες πράξεις δεν έχουν θέση στην πραγματικότητα. Ωστόσο, δεν ζήτησε απαγόρευση ή λογοκρισία, αλλά αναγνώρισε τη διαφορά ανάμεσα στη μυθοπλασία και τη ζωή.
Άλλοι πολιτικοί, όπως ο υπουργός Παιδείας, Πολιτισμού και Τεχνολογίας Masahito Moriyama, στήριξαν την ελευθερία έκφρασης. Το Shadows, που κυκλοφόρησε πρόσφατα, έχει ήδη κερδίσει επαίνους για τον ανοιχτό κόσμο του και την ιστορική του ακρίβεια, αλλά η σκηνή του ναού φαίνεται να πυροδότησε μια ευρύτερη συζήτηση.
Η Ubisoft δεν έχει σχολιάσει επίσημα, αλλά η σειρά Assassin’s Creed έχει ιστορικό στο να απεικονίζει ιστορικά γεγονότα με δραματική ελευθερία. Από την καταστροφή της Notre-Dame στο Unity μέχρι τις μάχες στην Αίγυπτο του Origins, η εταιρεία συχνά επιλέγει την αφήγηση πάνω από την απόλυτη ακρίβεια. Στην Ιαπωνία, όπου οι ναοί Shinto και Buddhist θεωρούνται ιεροί χώροι, η κίνηση αυτή φαίνεται να χτύπησε ευαίσθητη χορδή.
Ιστορική μυθοπλασία vs. πολιτισμική ευαισθησία
Η αντίδραση του Ishiba δεν είναι μεμονωμένη. Το Shadows έχει αντιμετωπίσει κριτική από Ιάπωνες ιστορικούς και φαν για την απεικόνιση της φεουδαρχικής εποχής. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η Ubisoft πήρε υπερβολικές ελευθερίες, όπως η υπερβολική δραματοποίηση του Yasuke, του Αφρικανού samurai, ή η απεικόνιση κοινωνικών δομών. Ωστόσο, το παιχνίδι δεν ισχυρίζεται ότι είναι ντοκιμαντέρ – είναι ένα action RPG που συνδυάζει ιστορία με φαντασία, όπως κάθε Assassin’s Creed.
Η Ιαπωνία έχει μακρά παράδοση σεβασμού προς την κληρονομιά της, και οι ναοί αποτελούν σύμβολα πνευματικότητας και ιστορίας. Ο βανδαλισμός ενός τέτοιου χώρου, ακόμα και σε μυθοπλασία, μπορεί να θεωρηθεί προσβλητικός από μερίδα του κοινού. Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση δείχνει κατανόηση για την καλλιτεχνική φύση του μέσου. Ο Moriyama τόνισε ότι «η ελευθερία έκφρασης είναι θεμελιώδης», αν και κάλεσε τους developers να σέβονται τις πολιτισμικές αξίες όπου είναι δυνατόν.
Το Shadows δεν είναι το πρώτο παιχνίδι που προκαλεί τέτοιες συζητήσεις. Το Ghost of Tsushima του 2020, που επίσης διαδραματίζεται στην Ιαπωνία, επαινέθηκε για την ευαισθησία του, αλλά και αυτό δέχτηκε κριτική για ιστορικές ανακρίβειες. Η διαφορά είναι ότι το Assassin’s Creed επιλέγει πιο τολμηρές αφηγήσεις, κάτι που το κάνει ταυτόχρονα ελκυστικό και αμφιλεγόμενο.
Η Ubisoft φαίνεται να προλαβαίνει το πρόβλημα, κυκλοφορώντας ένα patch την πρώτη μέρα, όπως αναφέρει το Automaton. Αυτή η ενημέρωση υποτίθεται ότι θα κάνει ορισμένα αντικείμενα στα ιερά άφθαρτα και θα μειώσει επίσης την ποσότητα του ορατού αίματος που μπορεί να χυθεί στους χώρους. Επίσης, σύμφωνα με πληροφορίες, θα αφαιρεί το αίμα όταν επιτίθεστε σε άοπλο NPC. Δεν είναι σαφές αν αυτή η ενημερωμένη έκδοση θα κυκλοφορήσει σε όλο τον κόσμο ή είναι μόνο για την Ιαπωνία, και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το ίδιο πλήθος που είχε ενοχληθεί από τα αρχικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού θα ενοχληθεί τώρα για τη λογοκρισία αντί γι’ αυτό.
