Διάκριση για τη συνεισφορά του στη βιομηχανία παιχνιδιών
Ο Masahiro Sakurai, ο διάσημος δημιουργός του Super Smash Bros και του Kirby, τιμήθηκε με το βραβείο Τέχνης από την Ιαπωνική Κυβέρνηση. Η Υπηρεσία Πολιτιστικών Υποθέσεων της Ιαπωνίας ανέφερε ότι ο Sakurai είναι ένας από τους παραλήπτες του ετήσιου βραβείου Τέχνης για Νέους Καλλιτέχνες. Το βραβείο αυτό απονέμεται σε άτομα των οποίων οι εξαιρετικές επιδόσεις έχουν ανοίξει νέους ορίζοντες κατά τη διάρκεια του έτους.
Αν και ο Sakurai εργάζεται στη βιομηχανία των παιχνιδιών για περισσότερα από 35 χρόνια, το βραβείο δεν απονέμεται για τη δουλειά του ως προγραμματιστής, αλλά για τη σειρά του στο YouTube, «Masahiro Sakurai on Creating Games». Η Υπηρεσία επεσήμανε ότι ο Sakurai έχει προσφέρει σημαντική γνώση σχετικά με την παραγωγή παιχνιδιών με έναν κατανοητό και προσβάσιμο τρόπο μέσω του YouTube, επηρεάζοντας τόσο την εγχώρια όσο και τη διεθνή κοινότητα.
Η σειρά του Sakurai στο YouTube ξεκίνησε το 2022 και έφτασε στο τέλος της τον Οκτώβριο του 2024, αφιερωμένη στον Satoru Iwata. Στην ανακοίνωσή του, ο Sakurai εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την αναγνώριση, σημειώνοντας ότι πρόσφατα έλαβε και το βραβείο «AMD Award for Lifetime Achievement» στην Ιαπωνία. «Μήπως αυτό σημαίνει ότι μπορώ να αποκαλώ τον εαυτό μου πολιτισμένο άτομο; Ευχαριστώ!» ήταν τα λόγια του.
Παρά την αρχική του δήλωση το 2022 ότι ήταν «ημι-συνταξιούχος» μετά την κυκλοφορία του τελευταίου χαρακτήρα DLC για το Super Smash Bros. Ultimate, ο Sakurai αποκάλυψε ότι συνεχίζει να δημιουργεί παιχνίδια και εργάζεται παράλληλα στη σειρά του στο YouTube. Στην προτελευταία επεισόδιο της σειράς του, αποκάλυψε ότι είχε ξεκινήσει την παραγωγή ενός νέου παιχνιδιού από το 2022, χωρίς να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η επιτυχία του Super Smash Bros. Ultimate, που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2018, είναι αναμφισβήτητη, καθώς υποστηρίχθηκε με 13 νέους χαρακτήρες μέσω DLC, αυξάνοντας τη συνολική λίστα στους 89 μαχητές. Αυτή η συνεχιζόμενη επιτυχία και η καινοτόμος προσέγγιση του Sakurai στη δημιουργία παιχνιδιών τον καθιστούν έναν από τους πιο επιδραστικούς δημιουργούς στη βιομηχανία.
