Ρομπότ της Sony παίζει πινγκ πονγκ και μπορεί να κερδίσει παίχτες υψηλού επιπέδου

Η Sony παρουσίασε το Ace, ένα ρομπότ πινγκ πονγκ που μπορεί να σταθεί απέναντι σε παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου και σε ορισμένες περιπτώσεις να τους κερδίσει.

Σύμφωνα με όσα αναφέρει η εταιρεία, πρόκειται για το πρώτο σύστημα αυτού του τύπου που έχει δείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί κορυφαίους ανθρώπινους αθλητές σε αγώνες που ακολουθούν τους επίσημους κανονισμούς της International Table Tennis Federation.

Ρομπότ για πινγκ πονγκ υπάρχουν εδώ και δεκαετίες, όμως τα περισσότερα είχαν σχεδιαστεί κυρίως για επιδείξεις ή για αναμετρήσεις με ερασιτέχνες.

Αυτό που ξεχωρίζει το Ace είναι ότι αναπτύχθηκε από το τμήμα AI της Sony με στόχο να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις ενός αθλήματος όπου η ταχύτητα της μπάλας και το spin αλλάζουν συνεχώς την πορεία κάθε φάσης.

Πώς είναι στημένο το σύστημα

Για να γίνει ανταγωνιστικό, οι ερευνητές της Sony κατασκεύασαν ένα ρομποτικό σύστημα με οκτώ αρθρώσεις. Οι δύο από αυτές ελέγχουν τη θέση της ρακέτας, άλλες δύο ρυθμίζουν τον συνολικό προσανατολισμό της και οι υπόλοιπες επιτρέπουν στο ρομπότ να εκτελεί πιο δυνατά χτυπήματα.

Το μηχανικό κομμάτι υποστηρίζεται από ένα σύνθετο σύστημα όρασης. Γύρω από το τραπέζι υπάρχουν εννέα συμβατικές κάμερες που εντοπίζουν τη θέση της μπάλας σε τρισδιάστατο χώρο, ενώ τρία επιπλέον συστήματα παρακολουθούν τη γωνιακή ταχύτητα και το spin, ώστε να υπολογίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια η τροχιά της.

Οι πρώτες νίκες απέναντι σε κορυφαίους παίκτες

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature, το Ace έδωσε δοκιμαστικούς αγώνες τον Απρίλιο του 2025. Εκεί κέρδισε 3 από τους 5 αγώνες απέναντι σε elite παίκτες, δηλαδή αθλητές με περισσότερα από 10 χρόνια προπόνησης, ενώ έχασε 2 αγώνες απέναντι σε επαγγελματίες που αγωνίζονται συστηματικά σε επαγγελματικές λίγκες.

Η Sony αναφέρει επίσης ότι το ρομπότ κατάφερε αργότερα να νικήσει επαγγελματίες παίκτες και τον Δεκέμβριο του 2025, αλλά και τον προηγούμενο μήνα.

Το Ace παρουσιάζεται έτσι ως ένα από τα πιο προχωρημένα παραδείγματα φυσικής αλληλεπίδρασης της AI με ένα γρήγορο, απαιτητικό άθλημα, όπου η πρόβλεψη και η αντίδραση πρέπει να γίνονται σε ελάχιστο χρόνο.