Μια νέα ανατροπή έχει προκύψει στην κοινότητα των συλλεκτών καρτών Pokémon, καθώς εκατομμύρια δολάρια αξίας καρτών που φημολογούνταν ότι είχαν τυπωθεί πριν από την δημιουργία του Pokémon Trading Card Game (TCG) μπορεί να είναι ψεύτικες. Αυτές οι κάρτες, γνωστές ως πρωτότυπες, είχαν δημιουργηθεί για να δοκιμαστούν οι μηχανισμοί του παιχνιδιού πριν την επίσημη κυκλοφορία του TCG.
Οι πρωτότυπες κάρτες είναι εξαιρετικά σπάνιες, με πολλά αντίγραφα να έχουν χαθεί στο πέρασμα του χρόνου ή να βρίσκονται σε ιδιωτικές συλλογές. Το 2024, εκατοντάδες από αυτές τις κάρτες εμφανίστηκαν σε διαδικτυακούς χώρους δημοπρασιών, με τις περισσότερες να προέρχονται από την προσωπική συλλογή του Takumi Akabane, ενός εκ των έξι κύριων δημιουργών του Pokémon TCG.
Η εταιρεία αξιολόγησης καρτών Pokémon, CGC, συνεργάστηκε με τον Akabane για να “επικυρώσει” αυτές τις πρωτότυπες κάρτες. Μετά την αξιολόγηση της CGC, ορισμένες από αυτές τις κάρτες πωλήθηκαν σε δημοπρασίες για ποσά που φτάνουν έως και 55.000 δολάρια, λόγω της σπανιότητάς τους και της κατάστασής τους. Ωστόσο, φαίνεται ότι ορισμένες από αυτές τις κάρτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της συλλογής του Akabane, μπορεί να έχουν τυπωθεί το 2024.
Ένας χρήστης στο Elite Fourum, με το ψευδώνυμο PRF, που αγόρασε κάποιες από αυτές τις πρωτότυπες κάρτες, ισχυρίζεται ότι είναι στην πραγματικότητα αντίγραφα που τυπώθηκαν σε εμπορικό εκτυπωτή τον Ιούνιο του 2024. Αυτή η ανακάλυψη έγινε εφικτή χάρη στο γεγονός ότι οι σύγχρονοι εκτυπωτές αφήνουν μεταδεδομένα σε όλα όσα εκτυπώνουν μέσω εξαιρετικά λεπτών προτύπων, τα οποία μπορούν να διακρίνονται σε υψηλής ανάλυσης σάρωση ή κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες φωτισμού.
Ο PRF αναφέρει ότι ορισμένες κάρτες φέρουν πολύ λεπτές κίτρινες κουκίδες, οι οποίες υποδεικνύουν τα μεταδεδομένα του εκτυπωτή. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κουκίδες αυτές δείχνουν ότι η εικόνα τυπώθηκε στις 29 Ιουνίου 2024. Σε δήλωσή του προς το Pokébeach, ο PRF εξέφρασε την απογοήτευσή του: “Ήταν πραγματικά απογοητευτικό να το ανακαλύψω. Πέρα από την οικονομική πλευρά, πίστευα ότι ήταν ωραίο να κατέχω ένα κομμάτι ιστορίας και είναι λυπηρό που κατέληξε έτσι.”
Η δημοπρασία Alt Auction House, που πωλεί αυτές τις κάρτες, δήλωσε: “Είμαστε ενήμεροι για τις πρόσφατες καταγγελίες σχετικά με τις κάρτες Prototype και Playtest που έχουν αξιολογηθεί από την CGC και πωλούνται σε διάφορες πλατφόρμες. Η CGC μας διαβεβαίωσε ότι παίρνουν αυτές τις καταγγελίες σοβαρά και διεξάγουν λεπτομερή έλεγχο.”
