Project Ranger: Η απόπειρα της Microsoft να δημιουργήσει το δικό της Uncharted για το Xbox

Σύμφωνα με νέα αναφορά, η Microsoft είχε προσπαθήσει κάποτε να αναπτύξει ένα παιχνίδι τύπου Uncharted αποκλειστικά για το Xbox One. Αν και η εταιρεία διαθέτει εμβληματικά franchises όπως τα Halo και Gears of War, η επιτυχία της σειράς Uncharted από τη Naughty Dog στη δεκαετία του 2000 φαίνεται πως αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για μια εσωτερική προσπάθεια δημιουργίας αντίστοιχης εμπειρίας δράσης και περιπέτειας.

Η πληροφορία προέρχεται από τον ερευνητή και YouTuber Liam Robertson του καναλιού Did You Know Gaming?, ο οποίος αποκάλυψε ότι το project με την κωδική ονομασία Project Ranger  βρισκόταν υπό ανάπτυξη από τη Black Tusk Studios, το στούντιο που αργότερα μετονομάστηκε σε The Coalition και ανέλαβε το Gears 5. Το παιχνίδι είχε ως στόχο να συνδυάσει την κινηματογραφική δράση του Uncharted με στοιχεία κατασκοπείας εμπνευσμένα από το Mission: Impossible.

Το Project Ranger, οι δημιουργικές διαφωνίες και η ακύρωση

Κατά τη φάση ανάπτυξης, το Project Ranger είχε προχωρήσει σε εντυπωσιακό βαθμό, με τη συμμετοχή φοιτητών από το Savannah College of Art and Design, οι οποίοι συνέβαλαν με ιδέες για τη χρήση του Kinect και τη σχεδίαση πρωτότυπων gadgets. Το παιχνίδι είχε προγραμματιστεί να παρουσιαστεί στην έκθεση E3 το 2013, όπου προβλήθηκε σύντομο πλάνο, αν και δεν είχε επιβεβαιωθεί τότε ότι πρόκειται για ενεργό project.

Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, ονόματι Cole, ενσαρκωνόταν από τον ηθοποιό Liam McIntyre, γνωστό σήμερα για τον ρόλο του ως Wolverine στο επερχόμενο Marvel’s Wolverine της Insomniac Games. Ωστόσο, δημιουργικές διαφωνίες ανάμεσα στα υψηλόβαθμα στελέχη της Microsoft και την ομάδα ανάπτυξης οδήγησαν σε καθυστερήσεις και τελικά στην παύση της παραγωγής. Σύντομα, η Black Tusk Studios ανέλαβε το επόμενο Gears of War υπό τον Rod Fergusson, με αποτέλεσμα το Project Ranger να εγκαταλειφθεί οριστικά.

Στο βίντεο του Did You Know Gaming? παρουσιάζονται concept art και πλάνα από το project, προσφέροντας μια εικόνα του πώς θα μπορούσε να ήταν το «Uncharted της Microsoft». Αν και το παιχνίδι δεν έφτασε ποτέ στην κυκλοφορία, η αποκάλυψη δείχνει τις φιλοδοξίες της εταιρείας να ανταγωνιστεί ευθέως τα κινηματογραφικά blockbusters του PlayStation .

Το Project Ranger αποτελεί πλέον ένα ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας του Xbox, αποκαλύπτοντας μια σπάνια ματιά στα παρασκήνια των ακυρωμένων προσπαθειών της Microsoft να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της σε νέα είδη και αφηγηματικές εμπειρίες.