Πλέον υπάρχουν πάνω από 10.000 δορυφόροι Starlink σε τροχιά γύρω από τη Γη

Η SpaceX σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο στις 20 Οκτωβρίου 2025, καθώς εκτόξευσε ακόμη 56 δορυφόρους Starlink με ξεχωριστούς πυραύλους Falcon 9, ξεπερνώντας συνολικά τους 10.000 δορυφόρους που έχουν σταλεί σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.

Η εκτόξευση αυτή αποτέλεσε την 132η αποστολή Falcon 9 μέσα στο 2025, αριθμός που ισοφαρίζει το ετήσιο ρεκόρ εκτοξεύσεων, παρότι απομένουν ακόμη περισσότεροι από δύο μήνες μέχρι τη λήξη του έτους.

Το πρόγραμμα Starlink ξεκίνησε πιλοτικά τον Φεβρουάριο του 2018, με την πρώτη εμπορική διάθεση υπηρεσιών διαδικτύου να ακολουθεί το 2021. Έκτοτε, η εταιρεία του Elon Musk έχει επεκτείνει θεαματικά το δίκτυό της, με στόχο την παροχή ταχείας και χαμηλής καθυστέρησης πρόσβασης στο διαδίκτυο σε κάθε σημείο του πλανήτη.

Οι δορυφόροι εκτοξεύονται σε ομάδες και λειτουργούν ως μέρος ενός συνεχώς αναπτυσσόμενου πλέγματος χαμηλής τροχιάς.

Ενεργοί δορυφόροι και σχέδια για το μέλλον

Από τους περισσότερους από 10.000 δορυφόρους που έχουν εκτοξευθεί μέχρι σήμερα, περίπου 8.608 παραμένουν ενεργοί, σύμφωνα με υπολογισμούς του αστρονόμου Jonathan McDowell που παρακολουθεί τις κινήσεις των δορυφόρων. Κάθε δορυφόρος έχει διάρκεια ζωής περίπου πέντε έτη, μετά τα οποία ακολουθεί προγραμματισμένη διαδικασία αποσύνθεσης στην ατμόσφαιρα, ώστε να αποφευχθεί η συσσώρευση διαστημικών απορριμμάτων.

Η SpaceX έχει ήδη λάβει έγκριση για την εκτόξευση έως και 12.000 δορυφόρων, ενώ μακροπρόθεσμα σχεδιάζει να επεκτείνει τον αριθμό αυτό σε πάνω από 30.000. Η τεράστια αυτή υποδομή αναμένεται να ενισχύσει την παγκόσμια κάλυψη και να βελτιώσει περαιτέρω την απόδοση του δικτύου Starlink. Παράλληλα, η ανάπτυξη τέτοιων «mega constellations» έχει εγείρει ανησυχίες για τον πιθανό κίνδυνο υπερφόρτωσης της χαμηλής γήινης τροχιάς, καθώς ανάλογες πρωτοβουλίες προωθούνται και από άλλα προγράμματα όπως το Project Kuiper της Amazon, καθώς και από ευρωπαϊκές και κινεζικές αποστολές.

Με το νέο αυτό ρεκόρ, η SpaceX συνεχίζει να κυριαρχεί στην αγορά δορυφορικών επικοινωνιών, επιβεβαιώνοντας τον ηγετικό της ρόλο στην παροχή δορυφορικού internet παγκοσμίως και ενισχύοντας τη θέση της στην εμπορική εξερεύνηση του διαστήματος.