Επιπτώσεις στους εκδότες και τη βιομηχανία παιχνιδιών
Οι πρόσφατοι δασμοί που επιβλήθηκαν από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να οδηγήσουν τους εκδότες παιχνιδιών να σταματήσουν την κυκλοφορία φυσικών παιχνιδιών. Σύμφωνα με αναλυτές, οι αυξήσεις στη τιμή κατασκευής λόγω των δασμών μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών, καθώς οι περισσότερες φυσικές κυκλοφορίες προέρχονται από χώρες όπως το Μεξικό και η Κίνα.
Καθώς ο Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς 25% για αγαθά που εισάγονται από το Μεξικό και τον Καναδά, καθώς και 10% επιπλέον δασμό για προϊόντα από την Κίνα, οι συνέπειες για τη βιομηχανία παιχνιδιών είναι αναπόφευκτες. Ο αναλυτής της Circana, Mat Piscatella, προειδοποίησε ότι οι αυξημένες δαπάνες για την εισαγωγή φυσικών αγαθών από το Μεξικό, όπου κατασκευάζονται τα περισσότερα discs για τα βόρεια αμερικανικά παιχνίδια, μπορεί να οδηγήσουν σε στροφή προς ψηφιακές κυκλοφορίες.
Η ανησυχία εντείνεται καθώς οι εκδότες μπορεί να επιλέξουν να υιοθετήσουν μια αποκλειστικά ψηφιακή στρατηγική, μειώνοντας έτσι τη φυσική παραγωγή παιχνιδιών. Όπως ανέφερε ο Piscatella, «Θα ήταν έκπληξη αν φυσικά παιχνίδια που υπόκεινται σε δασμούς δεν παραχθούν, με τους εκδότες να κινούνται προς μια ψηφιακή στρατηγική.»
Προβληματισμός για το μέλλον των φυσικών παιχνιδιών
Η κατάσταση αυτή προβληματίζει τους λάτρεις των παιχνιδιών, καθώς η πλειονότητα των μεγάλων τίτλων κυκλοφορεί ακόμα σε φυσική μορφή. Ωστόσο, πολλές ανεξάρτητες και χαμηλού προϋπολογισμού κυκλοφορίες έχουν αρχίσει να εμφανίζονται αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το παιχνίδι «Avowed», το οποίο κυκλοφόρησε ως ψηφιακό προϊόν, με τη φυσική συσκευασία να περιέχει μόνο έναν κωδικό για την ψηφιακή έκδοση.
Η ESA, η Ένωση Βιομηχανίας Ψυχαγωγίας, έχει ήδη εκφράσει την ανησυχία της σχετικά με την επιβολή δασμών, προειδοποιώντας ότι μπορεί να επηρεάσει εκατομμύρια Αμερικανούς καταναλωτές. «Τα βιντεοπαιχνίδια είναι μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές ψυχαγωγίας για τους Αμερικανούς όλων των ηλικιών», δήλωσε εκπρόσωπος της ESA. Προβλέπεται ότι οι δασμοί θα πλήξουν την οικονομία και τη συμβολή της βιομηχανίας στην ανάπτυξη των ΗΠΑ.
Οι υποστηρικτές της διατήρησης παιχνιδιών επισημαίνουν ότι η στροφή προς ένα μέλλον αποκλειστικά ψηφιακό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια πολλών παιχνιδιών εάν δεν ληφθούν κατάλληλα μέτρα διατήρησης. Ήδη υπάρχουν πολλές διαδικτυακές εκδόσεις παιχνιδιών που δεν είναι πια διαθέσιμες, είτε λόγω απομάκρυνσης από την αγορά είτε λόγω κλεισίματος των servers. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα discs λειτουργούν πλέον μόνο ως φυσικά κλειδιά για την πρόσβαση στην ψηφιακή έκδοση του παιχνιδιού, καθιστώντας τα άχρηστα αν η ψηφιακή πλατφόρμα κλείσει στο μέλλον.
