Τις τελευταίες εβδομάδες ένα από τα θέματα που μονοπωλούν την βιομηχανία του gaming είναι τα προβλήματα που εμφανίστηκαν στην συνεργασία μεταξύ του Kojima-Kojima Productions και της Konami. Προβλήματα που αυτή την στιγμή δεν επηρεάζουν -απ ότι φαίνεται- την ανάπτυξη του Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, όμως ο το μέλλον του πολυαναμενόμενου Silent Hills μοιάζει αυτή τη στιγμή “θολό”.
Ποιος όμως είναι ο Hideo Kojima και πως εξελίχθηκε σε έναν star της βιομηχανίας του gaming έχοντας εκατομμύρια fans σε όλο τον κόσμο; Η απάντηση στο αφιέρωμα που ακολουθεί!
Τα πρώτα χρόνια
Ο Kojima γεννήθηκε στο Τόκιο της Ιαπωνίας πριν 52 χρόνια, όμως μεγάλωσε σε μια μικρότερη πόλη, με την ονομασία Shirasaki. Όπως ο ίδιος δήλωσε από μικρός συνήθισε την ιδέα του θανάτου, χάνοντας τον πατέρα του στην ηλικία των 13 ετών.
Μετά το σχολείο πολλές φορές βρισκόταν σπίτι μόνος του, κάτι που τον έχει επηρεάσει ακόμη και τώρα, αφού όπως παραδέχεται, όποτε ταξιδεύει και μένει σε κάποιο ξενοδοχείο, ανοίγει την τηλεόραση αμέσως μόλις μπει στο δωμάτιο ώστε να αποφύγει το αίσθημα της μοναξιάς.
Απ όταν ήταν μικρός ήθελε να γίνει καλλιτέχνης, όμως ο κοινωνικός του περίγυρος τον αποθάρρυνε, λέγοντας του ότι έπρεπε να βρει μια σίγουρη δουλειά με καλά λεφτά. Εξάλλου είχε και το παράδειγμα του Θείου του, ο οποίος ήταν καλλιτέχνης αλλά αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Σύντομα πάντως, ξεκίνησε να γράφει μικρές ιστορίες και να τις στέλνει για δημοσίευση σε Ιαπωνικά περιοδικά. Δυστυχώς όμως ούτε μια ιστορία του δεν δημοσιεύτηκε ποτέ. Γιατί; Τα περιοδικά ήθελαν ιστορίες 100 σελίδων, και ο Kojima έστελνε συνήθως ιστορίες πάνω από 400 σελίδες.
Τελικά επικεντρώθηκε στο να δημιουργεί ταινίες σε συνεργασία με έναν φίλο του, ο οποίος είχε μια κάμερα 8mm.
Η είσοδος στην gaming βιομηχανία
Όντας πλέον φοιτητής, ο Kojima έπαιζε διάφορα παιχνίδια στον ελεύθερο του χρόνο, στο Famicom. Τότε αποφάσισε ότι θα τον ενδιέφερε να ενταχθεί και να δουλέψει στην gaming βιομηχανία, η οποία πάντως τότε, δεν είχε τα λεφτά και την δύναμη που έχει τώρα.Τα παιχνίδια που τον ενέπνευσαν στην απόφαση του αυτή, ήταν το Super Mario Bros και το The Portopia Serial Murder Case.
Έκανε διάφορες αιτήσεις σε εταιρία αλλά καμιά δεν τον δεχόταν, μέχρι που το 1986 η Konami αποφάσισε να τον εντάξει στο δυναμικό της ως σχεδιαστής. Θα ασχολιόταν με το τμήμα της Konami για την παραγωγή παιχνιδιών στο MSX computer. Η χρωματική παλέτα όμως του συστήματος δεν ικανοποιούσε τον Kojima καθώς θεωρούσε ότι τον περιόριζε, και έβλεπε ως ιδανική εταιρία για να δουλέψει την Nintendo.
Από την Konami όμως δεν έφυγε ποτέ, παρότι πολλές ιδέες και δημιουργίες του απορρίφθηκαν από τους υπευθύνους της εταιρίας.
Το project “Metal Gear”
Την ίδια χρονιά, ένα ανώτερο στέλεχος της Konami ζήτησε από τον Kojima να αναλάβει ένα project που είχε την ονομασία “Metal Gear”. Το κύριο πρόβλημα στην ανάπτυξη του Metal Gear ήταν το σύστημα μάχης του παιχνιδιού το οποίο ήταν δύσκολο στην διαμόρφωση του εξαιτίας των περιορισμών του hardware.
Ο Kojima εμπνευσμένος από το Great Escape έλυσε το πρόβλημα, αλλάζοντας το gameplay, επικεντρώνοντας το στην απόδραση του κρατουμένου. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 1987 για το MSX2 home computer στη Ιαπωνία και σε κάποιες χώρες της Ευρώπης.
Ένα port του Metal Gear κυκλοφόρησε επίσης και στο NES. Ο Kojima δεν ασχολήθηκε ενεργά με την παραγωγή του συγκεκριμένου port και κριτίκαρε ανοιχτά ορισμένες από τις αλλαγές που έγιναν στην συγκεκριμένη version. Η αλήθεια είναι ότι το port ήταν προβληματικό, με αρκετά θέματα όπως η κακή μετάφραση και μια ατελείωτη μάχη με ένα συγκεκριμένο boss. Τα περισσότερα από αυτά τα προβλήματα λύθηκαν στο Αγγλικό port που συμπεριλήφθηκε στο Metal Gear Solid 3: Subsistence του Playstation 2 καθώς και στο Metal Gear Solid: HD Collection που διατέθηκε για PS3 και Xbox 360.
Αυτή όμως ήταν μόνο η αρχή για την καριέρα του Kojima. Κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 90 άρχισε να αναπτύσσει τα δικά του project, μεταξύ των οποίων το sequel του Metal Gear, για το Konami MSX2 όπως και για άλλα συστήματα.
Η εκτόξευση
To 1998, η κυκλοφορία του “Metal Gear Solid” στο Playstation, έφερε τον Kojima για πρώτη φορά στο προσκήνιο, τραβώντας τα βλέμματα των insiders της gaming βιομηχανίας, και δημιουργώντας τα πρώτα κύματα θαυμαστών του.
Στις αρχές του 2000, ένα από τα πιο αναμενόμενο παιχνίδια, ήταν το sequel του Metal Gear Solid. Όταν αυτό ήρθε, σημείωσε τέτοια επιτυχία, που κυριολεκτικά η καριέρα του Kojima εκτοξεύθηκε. Την ίδια επιτυχία επανέλαβε το 2001, με το Zone of Enders.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας είχε συμβάλλει σε αρκετά projects, αλλά κυρίως επιμελούνταν το franchise που ο ίδιος κατάφερε να κάνει επιτυχημένο, το Metal Gear Solid. Αρκετά sequels και spinoffs κυκλοφόρησαν για το παιχνίδι, που πλέον θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα της βιομηχανίας.
Την 1η Απριλίου 2011, ο Kojima πήρε προαγωγή από Αντιπρόεδρος της “Konami Computer Entertainment Ιαπωνίας” σε Αντιπρόεδρος της “Konami Digital Entertainment“.
Τα προβλήματα και η επόμενη ημέρα
Όλα φαίνονταν ειδυλλιακά για τον Kojima και την Konami, μέχρι πριν λίγο καιρό, όταν με αφορμή τις αλλαγές στη λειτουργική δομή της Konami, το όνομα του Kojima και της Kojima Productions αφαιρέθηκε από το υλικό του Metal Gear Solid αλλά και από το Silent Hills.
Το συμβόλαιο των δύο πλευρών λήγει τον Δεκέμβρη και μέχρι τότε θα απολαύσουμε σίγουρα άλλη μια κοινή τους δημιουργία, το Metal Gear Solid V: The Phantom Pain. Όσο αφορά το Silent Hills, στην ανάπτυξη του οποίου συνεργάζονται ο Kojima και ο Del Torro, δεν υπάρχει κάτι νεότερο.
Το διάστημα μέχρι τον Δεκέμβρη θα είναι κρίσιμο και μένει να δούμε αν ο Kojima θα παραμείνει στην Konami, ή αν μια συνεργασία 30 ετών θα τερματιστεί.
