Ο Matt Booty δηλώνει ότι ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής του Xbox δεν είναι οι κονσόλες αλλά το TikTok και οι ταινίες

Ο Matt Booty, πρόεδρος του τομέα περιεχομένου και στούντιο του Xbox, δήλωσε ότι η Microsoft πλέον δεν θεωρεί τις άλλες κονσόλες ως τον κύριο ανταγωνιστή της.

Μιλώντας στους The New York Times, με αφορμή την ανακοίνωση ότι το ιστορικό franchise Halo θα κυκλοφορήσει για πρώτη φορά στο PlayStation, ο Booty εξήγησε τη νέα στρατηγική της εταιρείας. «Προσπαθούμε να φτάσουμε τους παίκτες εκεί που βρίσκονται», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός μας δεν είναι μια άλλη κονσόλα… Ανταγωνιζόμαστε όλο και περισσότερο με τα πάντα, από το TikTok έως τις ταινίες».

Η τοποθέτηση αυτή υπογραμμίζει τη στροφή της Microsoft προς ένα μοντέλο που δίνει έμφαση στις υπηρεσίες και την προσβασιμότητα, παρά στην αποκλειστικότητα των πλατφορμών. Ο Booty επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία επιδιώκει να ενισχύσει τη διαθεσιμότητα των παιχνιδιών της σε διαφορετικά συστήματα, στο πλαίσιο μιας στρατηγικής που εστιάζει περισσότερο στη διάδοση του περιεχομένου παρά στον «πόλεμο των κονσολών».

Η κίνηση αυτή συνδέεται με τις χαμηλότερες από τις αναμενόμενες πωλήσεις κονσολών, καθώς εκτιμάται ότι το PS5 έχει πουλήσει περίπου διπλάσιες μονάδες από τα Xbox Series X και Xbox Series S.

Ανακατατάξεις, απολύσεις και νέα επιχειρηματική κατεύθυνση

Στην ίδια συνέντευξη, ο Booty σχολίασε και το κύμα απολύσεων που έπληξε τη Microsoft νωρίτερα φέτος, με περίπου 9.000 εργαζόμενους να χάνουν τη θέση τους, συμπεριλαμβανομένων μελών από στούντιο όπως η The Initiative και η Rare. «Οι απολύσεις είναι δύσκολες», ανέφερε. «Αλλά αποτελούν μέρος της διαχείρισης της επιχείρησής μας». Μεταξύ των ακυρωμένων έργων περιλαμβάνονται τα Everwild και Perfect Dark, με το τελευταίο να οδηγεί και στο κλείσιμο του στούντιο.

Η στροφή του Xbox προς τις multiplatform κυκλοφορίες ξεκίνησε στις αρχές του 2024, όταν ο Phil Spencer ανακοίνωσε ότι «μόνο τέσσερα παιχνίδια» πρώτου μέρους θα έρχονταν σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες. Από τότε, ωστόσο, η λίστα έχει διευρυνθεί σημαντικά, με τίτλους όπως Indiana Jones and the Great Circle, Forza Horizon 5 και Gears of War: Reloaded να φτάνουν στο PlayStation. Η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, είχε χαρακτηρίσει πρόσφατα την έννοια των exclusives «παρωχημένη».

Παράλληλα, σύμφωνα με αναφορά του Bloomberg, η Microsoft έχει θέσει ως στόχο για τη μονάδα του Xbox την επίτευξη περιθωρίων κέρδους πολύ πάνω από τον μέσο όρο του κλάδου, γεγονός που αυξάνει τις πιέσεις για περικοπές και αύξηση εσόδων. Το αποτέλεσμα φαίνεται ήδη: μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου, έξι από τα δέκα πιο εμπορικά παιχνίδια στο PS5 προέρχονταν από τη Microsoft.

Η εταιρεία, ωστόσο, έχει βρεθεί στο στόχαστρο των fans, καθώς τον Σεπτέμβριο ανακοίνωσε αύξηση 50% στην τιμή του Xbox Game Pass Ultimate, ενώ μέσα στο 2025 προχώρησε και σε δύο αυξήσεις τιμών για τις ίδιες τις κονσόλες Xbox. Παρά τις αντιδράσεις, η Microsoft φαίνεται αποφασισμένη να ακολουθήσει ένα νέο, πιο «ανοιχτό» επιχειρηματικό μοντέλο, που βλέπει τον ανταγωνισμό όχι στις πλατφόρμες, αλλά στον ευρύτερο χώρο της ψυχαγωγίας.