Η Vodafone ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε την «πρώτη στον κόσμο» δορυφορική βιντεοκλήση χρησιμοποιώντας ένα τυπικό smartphone, σε μια δοκιμή ενός συστήματος που υπόσχεται να παρέχει υπηρεσίες κινητής ευρυζωνικότητας σε τηλέφωνα 4G και 5G χωρίς την ανάγκη ειδικού δορυφορικού εξοπλισμού. Η υπηρεσία, που χρησιμοποιεί δορυφόρους της AST SpaceMobile, αναμένεται να λανσαριστεί στην Ευρώπη πριν από το τέλος του 2025.
Πέρυσι, η SpaceX είχε επιδείξει την δική της δορυφορική βιντεοκλήση μεταξύ δύο υπαλλήλων που βρίσκονται στις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας «μη τροποποιημένα κινητά τηλέφωνα». Αυτό σημαίνει ότι η προσπάθεια της Vodafone ενδέχεται να μην είναι ακριβώς η πρώτη στον κόσμο, αν και η κλήση πραγματοποιήθηκε από μια απομακρυσμένη περιοχή που δεν έχει υπάρξει ποτέ κάλυψη κινητής.
Συνεργασία με την AST SpaceMobile
Η Vodafone συνεργάζεται με την AST SpaceMobile για την δορυφορική υπηρεσία, χρησιμοποιώντας τους πέντε δορυφόρους BlueBird που έχουν εκτοξευθεί μέχρι τώρα. Η σύνδεση γίνεται μέσω μιας πύλης από το διάστημα προς τη γη, η οποία συνδέει τους δορυφόρους με το εδαφικό δίκτυο της Vodafone. Η εταιρεία βλέπει αυτή την τεχνολογία ως «συμπληρωματική», που μπορεί να καλύψει τα κενά στο υπάρχον δίκτυο κινητής, προσφέροντας κάλυψη σε απομακρυσμένες περιοχές όπως βουνά και θάλασσα.
Η υπηρεσία δορυφορικής σύνδεσης απευθείας σε smartphones αναμένεται να «κλείσει τα τελευταία κενά κάλυψης» στην Ευρώπη το 2026. Ο δορυφορικός εξοπλισμός της AST SpaceMobile συνδέεται χρησιμοποιώντας τυπικά σήματα 4G και 5G, γεγονός που σημαίνει ότι δεν απαιτείται η χρήση τηλεφώνου με ειδικά δορυφορικά εξαρτήματα.
Η Vodafone αναφέρει ότι προσφέρει μια «πλήρη εμπειρία κινητής ευρυζωνικότητας», με μέγιστες ταχύτητες που φτάνουν τα 120 megabits ανά δευτερόλεπτο, υπερβαίνοντας άλλες διαστημικές συνδέσεις χαμηλής τροχιάς που μέχρι σήμερα διευκόλυναν μόνο μηνύματα κειμένου. Παράλληλα, άλλες εταιρείες όπως η AT&T και η Verizon έχουν επίσης συνεργαστεί με την AST SpaceMobile για την παροχή υπηρεσιών δορυφόρου προς smartphone στις ΗΠΑ.
Η Margherita Della Valle, διευθύνουσα σύμβουλος της Vodafone, δήλωσε: «Η δουλειά της Vodafone είναι να συνδεθεί ο καθένας, όπου και αν βρίσκεται». Αυτή η νέα υπηρεσία θα βοηθήσει στην εξάλειψη του ψηφιακού χάσματος, υποστηρίζοντας ανθρώπους από όλες τις γωνιές της Ευρώπης να διατηρούν επαφή με οικογένεια και φίλους, καθώς και να διασφαλίζουν αξιόπιστη rural σύνδεση σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί καμία πληροφορία σχετικά με τις τιμές της υπηρεσίας.
