Η Niantic Labs ανακοίνωσε ότι προχωρά στην πώληση του τμήματος παιχνιδιών της στην Scopely, μια εταιρεία ανάπτυξης που ανήκει στη Σαουδική Αραβία, για 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η απόφαση έρχεται μετά από δυσκολίες που αντιμετώπισε η Niantic να επαναλάβει την επιτυχία του Pokémon Go με άλλους τίτλους AR.
Η νέα συμφωνία περιλαμβάνει δημοφιλή παιχνίδια όπως το Pokémon Go, το Monster Hunter Now, και το Pikmin Bloom. Ο διευθύνων σύμβουλος της Niantic, John Hanke, δήλωσε: “Τα παιχνίδια της Niantic είχαν πάντα τον ρόλο της γέφυρας για να συνδέουν τους ανθρώπους και να εμπνέουν την εξερεύνηση. Είμαι πεπεισμένος ότι θα συνεχίσουν να κάνουν και τα δύο ως μέρος της Scopely.”
Η εξαγορά υπόκειται σε κανονιστικές εγκρίσεις και άλλες συνθήκες ολοκλήρωσης. Εφόσον ολοκληρωθεί η συμφωνία, η Scopely θα αποκτήσει επίσης τις κοινωνικές εφαρμογές της Niantic για το Pokémon Go — Campfire και Wayfarer. Η Scopely δήλωσε ότι θα αποκτήσει “την εξαιρετική ομάδα δημιουργών παιχνιδιών της Niantic και τα ηγετικά παιχνίδια στην κατηγορία.” Ωστόσο, οι τίτλοι AR Peridot και Ingress θα παραμείνουν στην ιδιοκτησία και ανάπτυξη της Niantic Spatial.
Το Pokémon Go είχε προσελκύσει περισσότερους από 500 εκατομμύρια παίκτες τον πρώτο του χρόνο, αλλά η δημοτικότητα του επηρεάστηκε το 2020 λόγω των παγκόσμιων lockdowns από την COVID-19. Από τότε, η εταιρεία έχει ακυρώσει πολλά έργα και έχει απολύσει τουλάχιστον 310 υπαλλήλους κατά την περίοδο 2022-2023, με στόχο να αντεπεξέλθει στις προκλήσεις της αγοράς.
Αυτή η ανακοίνωση αποτελεί την τελευταία προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας να εισέλθει στη βιομηχανία παιχνιδιών, καθώς έχει χρησιμοποιήσει το Σαουδαραβικό Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο (PIF) για να αποκτήσει μερίδια σε εταιρείες όπως η Nintendo, η Activision Blizzard και η EA. Το PIF έχει επίσης ιδρύσει την εταιρεία Savvy Games Group το 2021, η οποία αργότερα απέκτησε την Scopely για 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023.
Η ανακοίνωση φαίνεται να είναι η “megadeal” που είχε προαναγγείλει ο διευθυντής εσόδων της Scopely, Tim O’Brien, πέρυσι, υποδεικνύοντας ότι θα περιλαμβάνει “μια παγκόσμια κλίμακα franchise που θα κάνει τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα.” Αν και η Niantic δεν δημοσιοποιεί τα έσοδά της, η Scopely ανέφερε ότι η επιχειρηματική δραστηριότητα της Niantic παρήγαγε 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα το προηγούμενο έτος, με το Pokémon Go να έχει συνολικά έσοδα 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια από την κυκλοφορία του το 2016.
