Επιστήμονες μετέτρεψαν κατσαρίδες σε αμφίβια ρομπότ με ειδικές στολές κατάδυσης

Μια ομάδα επιστημόνων ανέπτυξε μικροσκοπικά συστήματα αναπνοής που επιτρέπουν σε κατσαρίδες να επιβιώνουν κάτω από το νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Η συγκεκριμένη τεχνολογία ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για τη χρήση εντόμων σε αποστολές έρευνας και διάσωσης.

Η λειτουργία του βιοϋβριδικού συστήματος

Η σχετική μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, περιγράφει τη χρήση ζωντανών εντόμων και συγκεκριμένα κατσαρίδων της Μαδαγασκάρης ως βάση για τον σχεδιασμό των ερευνητών.

Αντί να κλείσουν τα έντομα μέσα σε ένα πλήρως σφραγισμένο και αδιάβροχο κέλυφος, η ομάδα δημιούργησε ένα μικροσκοπικό σακίδιο που περιβάλλει την κοιλιακή χώρα και διοχετεύει οξυγόνο απευθείας στα στίγματα, τις μικρές οπές δηλαδή που χρησιμοποιούν τα έντομα για να αναπνεύσουν.

Αυτή η διάταξη επιτρέπει στις κατσαρίδες να συνεχίζουν να περπατούν κάτω από το νερό ενώ μεταφέρουν ηλεκτρονικά εξαρτήματα, αποφεύγοντας τη χρήση ογκωδών αδιάβροχων περιβλημάτων που θα περιόριζαν την κίνησή τους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι συγκεκριμένες μικροσκοπικές στολές κατάδυσης δίνουν στα έντομα τη δυνατότητα να αναπνέουν κάτω από το νερό για αρκετές ώρες.

Πιθανές εφαρμογές σε περιβάλλοντα καταστροφής

Το σύστημα αυτό θα μπορούσε μελλοντικά να επιτρέψει στα βιοϋβριδικά έντομα να εξερευνήσουν περιβάλλοντα όπου η πρόσβαση για τα συμβατικά ρομπότ είναι δύσκολη, όπως πλημμυρισμένα κτίρια, υποθαλάσσιες υποδομές και ζώνες καταστροφής. Η ερευνητική ομάδα θεωρεί ότι οι κατσαρίδες είναι ιδιαίτερα κατάλληλες για αυτόν τον ρόλο λόγω της ανθεκτικότητάς τους, της ικανότητάς τους να κινούνται σε ανώμαλο έδαφος και των σχετικά χαμηλών απαιτήσεών τους σε ενέργεια.

Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμα σε ερευνητικό στάδιο, οι δημιουργοί της αναφέρουν ότι οι μελλοντικές εκδόσεις της συσκευής θα μπορούσαν να φέρουν αισθητήρες περιβάλλοντος ή άλλα μικροσκοπικά ηλεκτρονικά συστήματα για την παροχή βοήθειας στα κυβερνητικά σώματα έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων διάσωσης.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι κατσαρίδες αναβαθμίζονται με ανθρώπινη τεχνολογία, καθώς τον Φεβρουάριο μια γερμανική εταιρεία τεχνολογίας ανακοίνωσε τη δημιουργία κατσαρίδων που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη για στρατιωτική χρήση.