Η σειρά Pokémon συνεχίζει να κυριαρχεί στη βιομηχανία του gaming εδώ και σχεδόν 30 χρόνια, και ο CEO της Pokémon Company, Tsunekazu Ishihara, πιστεύει ότι μπορεί να διαρκέσει για πολλές δεκαετίες ακόμα—υπό έναν όρο: να μην υπάρξει εφησυχασμός.
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Ishihara τόνισε ότι η Pokémon Company ασχολείται αποκλειστικά με το franchise, χωρίς την πίεση μετόχων ή την ανάγκη για συνεχώς αυξανόμενα χρηματιστηριακά κέρδη.
“Το Pokémon είναι το μόνο πράγμα που κάνουμε στην Pokémon Company. Είμαστε μια ιδιωτική εταιρεία, που σημαίνει ότι δεν έχουμε μετόχους που πρέπει να ικανοποιήσουμε με μερίσματα ή άνοδο της μετοχής. Ό,τι κέρδος βγάζουμε από το Pokémon, επανεπενδύεται στο Pokémon.”
Αυτή η φιλοσοφία έχει επιτρέψει στη σειρά να προσαρμόζεται και να εξελίσσεται συνεχώς, κάτι που ο Ishihara θεωρεί απαραίτητο για τη μακροχρόνια επιτυχία του brand.
Στόχος: Τα 100 χρόνια Pokémon
Μετά από 29 χρόνια, το franchise συνεχίζει να βρίσκει νέους τρόπους να συναρπάζει το κοινό, είτε με τηλεοπτικές παραγωγές όπως το Pokémon Concierge, είτε με νέα παιχνίδια όπως το TCG Pocket.
Ο Ishihara δηλώνει αισιόδοξος για το μέλλον:
“Αν συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε στην αποστολή μας, το Pokémon μπορεί να φτάσει την 50ή ή ακόμα και την 100ή του επέτειο. Θα καταρρεύσουμε μόνο αν το Pokémon πάψει να είναι δημοφιλές.”
Παρά τις δεκαετίες επιτυχίας, ο Ishihara τονίζει ότι το franchise δεν μπορεί να επαναπαυτεί: “Αν εφησυχάσουμε και απλώς ακολουθούμε τη ροή, τότε το Pokémon θα αρχίσει να φθίνει.”
Το Pokémon ανέκαθεν εκμεταλλευόταν τις δυνατότητες του εκάστοτε hardware, από τη χρήση της οθόνης αφής στο Nintendo DS, τον ασυνήθιστο μηχανισμό εξέλιξης του Inkay (που απαιτούσε να γυρίσεις ανάποδα την κονσόλα), έως τη χρήση AR στο Pokémon Go.
100 χρόνια Pokémon: Ρεαλιστικός στόχος ή όνειρο;
Η ιδέα ενός franchise που θα διαρκέσει 100 χρόνια φαίνεται φιλόδοξη, καθώς κανείς δεν μπορεί να προβλέψει το μέλλον του gaming. Πώς θα είναι η τεχνολογία σε έναν αιώνα; Ίσως τότε το AR να μοιάζει τόσο ξεπερασμένο όσο μας φαίνεται σήμερα το NES.
Αν το Pokémon θα συνεχίσει να υπάρχει και το 2125, είναι αδύνατο να το προβλέψουμε. Αυτό που είναι σίγουρο, όμως, είναι ότι όσο η Pokémon Company συνεχίζει να καινοτομεί, το franchise θα παραμένει ζωντανό και δημοφιλές.
