Η Microsoft ξηλώνει τη δομή των Xbox Game Studios που έχτιζε εδώ και χρόνια

Οι 268 νέες απολύσεις στο Xbox είναι το πιο άμεσο και οδυνηρό αποτέλεσμα της τελευταίας αναδιάρθρωσης της Microsoft, όμως δείχνουν τη νέα κατεύθυνση του.

Μέσα σε λίγους μήνες, η εταιρεία έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οργανώνει τα studios της, έχει μεταφέρει σημαντικά franchises σε διαφορετικούς publishers και έχει περιορίσει αισθητά τον ρόλο που είχαν μέχρι πρόσφατα τα Xbox Game Studios.

Η Rare και η World’s Edge περνούν στην Activision, η Obsidian μεταφέρεται στην Bethesda, η Microsoft Casual Games πηγαίνει στην King, ενώ Playground Games και Turn 10 συγχωνεύονται. Την ίδια στιγμή, το επόμενο μεγάλο Halo θα αναπτυχθεί μέσα στην Activision, με τα Halo Studios να συνεχίζουν με σαφώς μικρότερη σύνθεση.

ΔιαφήμισηGaming, ταινιες,
σειρες & τεχνολογιαΑκολούθησέ μας στο Instagram

Αν όλα αυτά εξεταστούν μαζί με τις αποχωρήσεις, τις πωλήσεις και τις προηγούμενες περικοπές, γίνεται σαφές ότι η σημερινή δομή των Xbox Game Studios έχει ελάχιστη σχέση με εκείνη που η Microsoft έχτιζε επιθετικά από το 2018 και μετά.

Η επέκταση που ξεκίνησε το 2018 έχει ουσιαστικά αντιστραφεί

Από το 2018 και μετά, το Xbox ξεκίνησε μια επιθετική περίοδο εξαγορών με στόχο να ενισχύσει την παραγωγή first-party παιχνιδιών. Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs και Compulsion Games πέρασαν στη Microsoft, ενώ αργότερα ακολούθησαν Obsidian και inXile. Την ίδια περίοδο δημιουργήθηκε και η The Initiative.

Το 2019 το Microsoft Studios μετονομάστηκε σε Xbox Game Studios και η εταιρεία παρουσίαζε πλέον ένα δίκτυο 15 studios. Η στρατηγική είχε σαφή στόχο: περισσότερα εσωτερικά παιχνίδια, σταθερή ροή νέων κυκλοφοριών για το Game Pass και ένα first-party portfolio που θα μπορούσε να σταθεί απέναντι στη Sony και τη Nintendo.

Η εξέλιξη των τελευταίων ετών οδήγησε σε μια αρκετά διαφορετική κατάσταση. Ορισμένα από τα studios που αποκτήθηκαν εκείνη την περίοδο έχουν αποχωρήσει, άλλα έχουν αλλάξει διοικητική δομή και αρκετά μεταφέρονται τώρα σε publishers που η Microsoft απέκτησε αργότερα.

Η ίδια η διοίκηση του Xbox έχει αναγνωρίσει ότι ο οργανισμός είχε μεγαλώσει περισσότερο από όσο μπορούσε να υποστηρίξει αποτελεσματικά. Το Xbox προσπαθούσε ταυτόχρονα να επεκτείνει το Game Pass, να επενδύσει στο cloud gaming, να διατηρήσει το hardware, να αυξήσει τις multiplatform κυκλοφορίες και να διαχειριστεί ένα πολύ μεγαλύτερο portfolio παιχνιδιών και studios.

Τον Ιούλιο, η CEO του Xbox Asha Sharma περιέγραψε την κατάσταση με τη φράση «Η επιχείρηση μας σήμερα δεν είναι υγιής», ενώ η Microsoft ανακοίνωσε περίπου 3.200 μειώσεις θέσεων εργασίας για το FY27 και μια ευρύτερη αναδιοργάνωση της επιχείρησης.

ΔιαφήμισηGaming, ταινιες,
σειρες & τεχνολογιαΑκολούθησέ μας στο TikTok

Οι τελευταίες αλλαγές έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Η Microsoft συγκεντρώνει περισσότερα studios και franchises κάτω από τις publishing δομές της Activision, της Bethesda και της King, περιορίζοντας αντίστοιχα το βάρος των Xbox Game Studios.

Αυτή είναι ίσως και η μεγαλύτερη αλλαγή σε σχέση με το μοντέλο που ακολουθούσε η Microsoft πριν από μερικά χρόνια. Τότε, τα Xbox Game Studios παρουσιάζονταν ως το κεντρικό σπίτι της first-party παραγωγής.

Η μεταφορά του Halo στην Activision είναι η πιο χαρακτηριστική κίνηση

Καμία από τις τελευταίες αποφάσεις δεν αποτυπώνει καλύτερα αυτή τη μετατόπιση από όσα συμβαίνουν με το Halo. Η σειρά έχει συνδεθεί με την ταυτότητα του Xbox περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο franchise της Microsoft και μετά την αποχώρηση της Bungie η εταιρεία δημιούργησε ουσιαστικά την 343 Industries για να εξασφαλίσει τη συνέχειά της.

Η 343 Industries μετονομάστηκε αργότερα σε Halo Studios, με τη Microsoft να παρουσιάζει τότε την αλλαγή ως την αρχή μιας νέας εποχής για το franchise. Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, η κύρια ανάπτυξη του επόμενου Halo μεταφέρεται σε νέα ομάδα μέσα στην Activision.

Η Halo Studios θα παραμείνει ενεργή με μικρότερο αριθμό εργαζομένων και θα συνεχίσει να υποστηρίζει την κοινότητα και τα υπάρχοντα παιχνίδια, όμως η δημιουργία της επόμενης μεγάλης κυκλοφορίας περνά πλέον σε διαφορετικό οργανισμό.

Η Activision, που μέχρι πρόσφατα ήταν γνωστή κυρίως για το τεράστιο βάρος του Call of Duty, αποκτά έτσι πολύ μεγαλύτερο ρόλο μέσα στη Microsoft. Εκτός από το Halo, αναλαμβάνει επίσης τη Rare και τη World’s Edge, γεγονός που την τοποθετεί πλέον στο κέντρο αρκετών από τα σημαντικότερα franchises του Xbox.

Οι publishers που αγοράστηκαν για να ενισχύσουν το Xbox αποκτούν τώρα μεγαλύτερο ρόλο

Όταν η Microsoft ολοκλήρωνε τις μεγάλες εξαγορές της προηγούμενης πενταετίας, η εικόνα ήταν ότι Bethesda και Activision Blizzard θα εντάσσονταν σε μια ευρύτερη οικογένεια Xbox. Η νέα οργανωτική δομή δείχνει ότι η σχέση εξελίσσεται σε κάτι πιο σύνθετο, καθώς αυτοί οι publishers χρησιμοποιούνται πλέον για να στεγάσουν και studios που ανήκαν παραδοσιακά στα Xbox Game Studios.

Η Bethesda αποκτά την Obsidian και μεγαλύτερο ρόλο γύρω από το Fallout. Η Activision αναλαμβάνει το Halo, τη Rare και τη World’s Edge. Η King παίρνει τη Microsoft Casual Games, ενώ η Mojang λειτουργεί με μεγαλύτερη ανεξαρτησία λόγω του μεγέθους και της παγκόσμιας εμβέλειας του Minecraft.

Στην πράξη, η Microsoft φαίνεται να επιλέγει μια δομή όπου τα studios συγκεντρώνονται γύρω από publishers με ξεκάθαρη εμπορική ταυτότητα και καθιερωμένα franchises. Η Activision έχει το Call of Duty, η Bethesda τα Fallout και The Elder Scrolls, η King το τεράστιο mobile κοινό της και η Mojang το Minecraft.

Οι οικονομικοί αριθμοί εξηγούν μεγάλο μέρος της αλλαγής

Η αναδιάρθρωση έρχεται έπειτα από μια περίοδο πολύ μεγάλων επενδύσεων. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε η ίδια η Microsoft, εξαιρώντας την Activision Blizzard King, περισσότερα από 20 δισ. δολάρια επενδύθηκαν μέσα σε πέντε χρόνια σε περιεχόμενο, πλατφόρμα και επιδοτήσεις hardware.

Στο ίδιο διάστημα, τα ετήσια έσοδα υποχώρησαν κατά σχεδόν 500 εκατ. δολάρια, ενώ η διοίκηση ανέφερε ότι τα περιθώρια κέρδους του Xbox βρίσκονταν αισθητά χαμηλότερα από εκείνα συγκρίσιμων επιχειρήσεων publishing και platform.

Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα συνέχισαν να δείχνουν πίεση. Στο τρίμηνο που ολοκληρώθηκε στις 30 Ιουνίου 2026, τα έσοδα από Xbox content and services μειώθηκαν κατά 10% σε ετήσια βάση.

Με αυτά τα δεδομένα, η προσπάθεια της Microsoft να μειώσει τα επίπεδα διοίκησης και τις επικαλύψεις ανάμεσα στους διαφορετικούς publishers της ήταν αναμενόμενη. Με Xbox Game Studios, Bethesda, Activision, Blizzard και King κάτω από την ίδια εταιρική ομπρέλα, υπάρχουν πολλαπλές ομάδες management, marketing, publishing και PR που σε αρκετές περιπτώσεις καλύπτουν παρόμοιες ανάγκες.

Η νέα δομή δείχνει ότι η Microsoft θέλει να συγκεντρώσει αυτές τις λειτουργίες και να δώσει μεγαλύτερη ευθύνη στους οργανισμούς που θεωρεί πιο κατάλληλους για τη διαχείριση συγκεκριμένων franchises.

Τι απομένει από τα Xbox Game Studios

Τα Xbox Game Studios συνεχίζουν να υπάρχουν, όμως το μέγεθος και η αποστολή τους αλλάζουν σημαντικά. Η The Coalition εργάζεται πάνω στο Gears of War: E-Day, η inXile αναπτύσσει το Clockwork Revolution, ενώ Playground Games και Turn 10 θα συνεχίσουν ως ενιαία ομάδα γύρω από τα Forza και Fable.

Παραμένει επίσης το publishing κομμάτι και οι συνεργασίες με εξωτερικά studios, όπως αυτή με την Kojima Productions. Αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο τα Xbox Game Studios να εξελιχθούν σε έναν μικρότερο οργανισμό, με συγκεκριμένα internal projects και επιλεγμένες συνεργασίες, αντί για την τεράστια ομπρέλα studios που είχε σχεδιαστεί πριν από μερικά χρόνια.

Η Microsoft πέρασε σχεδόν μία δεκαετία επενδύοντας δισεκατομμύρια για να μεγαλώσει την παραγωγή του Xbox, αρχικά μέσω εξαγορών studios και στη συνέχεια μέσω τεράστιων συμφωνιών για Bethesda και Activision Blizzard. Οι τελευταίες αποφάσεις δείχνουν ότι το επόμενο στάδιο αυτής της στρατηγικής θα έχει πολύ διαφορετική μορφή.

Τα Xbox Game Studios που η Microsoft έχτιζε ως τον κεντρικό πυρήνα της first-party στρατηγικής της έχουν πλέον συρρικνωθεί σε βαθμό που ο μελλοντικός τους ρόλος μέσα στη Microsoft Gaming μοιάζει πολύ διαφορετικός από εκείνον που είχε σχεδιαστεί πριν από λίγα χρόνια.