Το The Last of Us Online ακυρώθηκε ενώ ήταν σχεδόν έτοιμο

Το ακυρωμένο multiplayer παιχνίδι του The Last of Us φαίνεται πως είχε φτάσει πολύ πιο κοντά στην ολοκλήρωση απ’ όσο γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τον Vinit Agarwal, director του project στη Naughty Dog, το The Last of Us Online ήταν περίπου κατά 80% ολοκληρωμένο όταν η Sony και το στούντιο αποφάσισαν να το σταματήσουν.

Η Sony άλλαξε πορεία από τα live-service παιχνίδια

Ο Agarwal, ο οποίος πλέον έχει αποχωρήσει από τη Naughty Dog και έχει μετακομίσει στην Ιαπωνία για να ιδρύσει νέο στούντιο, μίλησε σε συνέντευξή του για την πορεία του project και για τους λόγους που οδήγησαν στην ακύρωσή του.

Όπως εξήγησε, η Sony άρχισε να επενδύει έντονα στα live-service παιχνίδια γύρω στο 2020, στην αρχή της πανδημίας. Εκείνη την περίοδο, τα online games γνώρισαν μεγάλη άνοδο, καθώς αποτελούσαν έναν τρόπο για τον κόσμο να περνά χρόνο με φίλους όσο ίσχυαν οι περιορισμοί και η καραντίνα.

Ωστόσο, τα δεδομένα άλλαξαν τα επόμενα χρόνια. Μετά την επιστροφή στην καθημερινότητα, το ενδιαφέρον για τα online παιχνίδια μειώθηκε και η Sony άρχισε να απομακρύνεται από την επιθετική στρατηγική των “forever games”. Σε συνδυασμό με τους περιορισμένους πόρους της Naughty Dog, αυτό οδήγησε τελικά στην ακύρωση του The Last of Us Online.

Η Naughty Dog προτίμησε το επόμενο παιχνίδι του Neil Druckmann

Ο Agarwal αποκάλυψε ότι κάποια στιγμή η Naughty Dog έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα στο multiplayer project και στο επόμενο παιχνίδι που σκηνοθετούσε ο Neil Druckmann, πρόεδρος του στούντιο. Το project αυτό είναι το Intergalactic: The Heretic Prophet, το νέο single-player παιχνίδι της Naughty Dog για το PS5.

«Έπρεπε να αποφασίσουν: θα φτιάξουμε αυτό το παιχνίδι ή το επόμενο παιχνίδι του Neil Druckmann;» ανέφερε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν λογικό το στούντιο να δώσει προτεραιότητα σε αυτό που αποτελεί τον βασικό πυρήνα της Naughty Dog, δηλαδή τα single-player αφηγηματικά παιχνίδια, αντί για ένα πιο πειραματικό multiplayer project.

Ο ίδιος χαρακτήρισε την ακύρωση «καταστροφική» σε προσωπικό επίπεδο, καθώς είχε αφιερώσει επτά χρόνια στο παιχνίδι. Μάλιστα, αποκάλυψε ότι ενημερώθηκε για την ακύρωσή του μόλις 24 ώρες πριν από τη δημόσια ανακοίνωση, ώστε η εταιρεία να μπορέσει να ελέγξει το μήνυμα προς τα έξω.

Προς το παρόν, η Naughty Dog εργάζεται πάνω στο Intergalactic: The Heretic Prophet, όμως ο Neil Druckmann συνεχίζει να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για περισσότερο The Last of Us στο μέλλον. Έχουν ήδη περάσει έξι χρόνια από το The Last of Us Part II και, με τους τωρινούς ρυθμούς, ένα πιθανό The Last of Us Part III δύσκολα θα φτάσει πριν από τη δεκαετία του 2030, πιθανότατα στο PlayStation 6.