Το Tensor chip της Google πρωταγωνιστεί σε υπόθεση εταιρικής κατασκοπείας με φόντο το Ιράν

Σοβαρή υπόθεση εταιρικής κατασκοπείας έρχεται στο φως στις ΗΠΑ, με τρεις μηχανικούς της Silicon Valley να κατηγορούνται για κλοπή εμπορικών μυστικών που σχετίζονται με το Google Tensor.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Εισαγγελίας των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνιας, οι κατηγορούμενοι φέρονται να απέσπασαν και να μετέφεραν ευαίσθητα αρχεία που αφορούν τεχνολογίες ασφάλειας επεξεργαστών και κρυπτογραφίας.

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω πιθανών διασυνδέσεων με το Ιράν, ενώ οι ποινές ενδέχεται να φτάσουν έως και τα 20 έτη κάθειρξης.

Οι κατηγορίες και το χρονικό της υπόθεσης

Οι Samaneh Ghandali, Soroor Ghandali και Mohammadjavad Khosravi συνελήφθησαν την Πέμπτη και παρουσιάστηκαν ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Σαν Χοσέ. Οι δύο πρώτες είναι αδελφές και είχαν εργαστεί στη Google – η Samaneh ως μηχανικός hardware και η Soroor ως ασκούμενη – πριν μετακινηθούν σε άλλη εταιρεία που αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα ως «Company 3».

Ο Khosravi, σύζυγος της Samaneh, εργαζόταν σε εταιρεία με την ονομασία «Company 2» και είχε υποβάλει επανειλημμένα αίτηση πρόσληψης στη Google χωρίς επιτυχία.

Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι οι τρεις απέκτησαν και «εξήγαγαν» εκατοντάδες εμπιστευτικά αρχεία, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών μυστικών που σχετίζονται με την ασφάλεια επεξεργαστών και πρωτόκολλα κρυπτογράφησης.

Τα δεδομένα μεταφέρθηκαν σε λογαριασμούς τρίτης πλατφόρμας επικοινωνίας, αλλά και σε προσωπικές συσκευές, καθώς και σε επαγγελματικές συσκευές που συνδέονταν με τους εργοδότες τους. Μέρος των αρχείων φέρεται να μεταφέρθηκε ακόμη και στο Ιράν.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται σε προσπάθειες συγκάλυψης, καθώς οι κατηγορούμενοι φέρονται να υπέβαλαν ψευδείς ένορκες δηλώσεις και να επιχείρησαν να διαγράψουν ψηφιακά ίχνη.

Σε μία χαρακτηριστική περίπτωση, η Samaneh Ghandali φέρεται να φωτογράφισε με κινητό τηλέφωνο περίπου 24 εικόνες από την οθόνη του υπολογιστή εργασίας του Khosravi, το βράδυ πριν ταξιδέψουν στο Ιράν τον Δεκέμβριο του 2023. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι φωτογραφίες αυτές προσπελάστηκαν ενώ βρίσκονταν ήδη στο Ιράν.

Ο ρόλος του Tensor και τα συστήματα ασφαλείας

Αν και οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει πλήρως το τεχνικό εύρος των πληροφοριών που διέρρευσαν, η αναφορά σε «ασφάλεια επεξεργαστή και κρυπτογραφία» παραπέμπει ευθέως στις τεχνολογίες του Tensor και στα υποσυστήματα προστασίας του. Το Tensor G3, που παρουσιάστηκε τον Οκτώβριο του 2023 μαζί με τα Pixel 8 και Pixel 8 Pro, ενσωματώνει τον συνεπεξεργαστή ασφαλείας Titan M2, ο οποίος προσφέρει προστασία σε επίπεδο hardware για κλειδιά κρυπτογράφησης και βιομετρικά δεδομένα.

Παράλληλα, διαθέτει ενσωματωμένο πυρήνα ασφαλείας Tensor, ένα απομονωμένο υποσύστημα βασισμένο σε CPU για την εκτέλεση ευαίσθητων διεργασιών.

Οι εξελίξεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς ο επερχόμενος Tensor G6 αναμένεται να συνοδεύεται από τον νέο συνεπεξεργαστή ασφαλείας Titan M3. Εφόσον επιβεβαιωθεί ότι τα διαρρεύσαντα δεδομένα σχετίζονται με κρυπτογραφικά πρωτόκολλα ή αρχιτεκτονικές ασφαλείας, οι επιπτώσεις ενδέχεται να ξεπεράσουν τα όρια μιας απλής παραβίασης εταιρικών μυστικών.

Οι αρχές εξετάζουν και το ενδεχόμενο διασύνδεσης με ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών ή ακόμη και με τους IRGC, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινωθεί επίσημα συμπεράσματα, καθώς η δικαστική διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη.