Η Νέα Υόρκη μηνύει τις Meta, Google, TikTok και Snapchat για «εθισμό παιδιών» στα social media

Η πόλη κατηγορεί τις πλατφόρμες ότι προκαλούν κρίση ψυχικής υγείας στους νέους

Η Νέα Υόρκη υπέβαλε νέα αγωγή εναντίον των Facebook, Instagram, Google, YouTube, Snapchat και TikTok, κατηγορώντας τις εταιρείες ότι συμβάλλουν στην επιδείνωση της ψυχικής υγείας των παιδιών, εθίζοντάς τα στα κοινωνικά δίκτυα.

Η αγωγή, 327 σελίδων, κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν και ζητά αποζημιώσεις από τις μητρικές εταιρείες Meta Platforms, Alphabet, Snap και ByteDance.

Σύμφωνα με την καταγγελία, οι πλατφόρμες σχεδιάστηκαν ώστε να «εκμεταλλεύονται την ψυχολογία και τη νευροφυσιολογία των νέων», προκαλώντας καταναγκαστική χρήση με σκοπό το κέρδος. Οι αρχές της πόλης αναφέρουν ότι αυτή η πρακτική έχει οδηγήσει σε απώλεια ύπνου, σχολικές απουσίες και αυξημένα περιστατικά ψυχικών διαταραχών μεταξύ εφήβων.

Ο δήμος, μαζί με τα δημόσια σχολεία και το σύστημα υγείας του, αποτελεί συν-ενάγοντα μέρος της υπόθεσης.

Η αγωγή συνδέεται με φαινόμενα κινδύνου όπως το «subway surfing»

Η Νέα Υόρκη εντάχθηκε σε ένα πανεθνικό κύμα στις ΗΠΑ περίπου 2.050 αγωγών που έχουν κατατεθεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας από κυβερνήσεις, σχολικές περιφέρειες και οικογένειες. Με πληθυσμό 8,48 εκατομμυρίων κατοίκων, εκ των οποίων 1,8 εκατομμύρια είναι κάτω των 18 ετών, η πόλη θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ενάγοντες στις διαδικασίες αυτές.

Η καταγγελία αναφέρει ότι το 77,3% των μαθητών λυκείου στη Νέα Υόρκη —και το 82,1% των κοριτσιών— περνούν πάνω από τρεις ώρες ημερησίως μπροστά σε οθόνες τηλεφώνων, υπολογιστών ή τηλεοράσεων. Το φαινόμενο συνδέεται με προβλήματα ύπνου και πτώση των σχολικών επιδόσεων. Επιπλέον, η πόλη κατηγορεί τα κοινωνικά δίκτυα για την αύξηση του επικίνδυνου φαινομένου “subway surfing”, δηλαδή της μετακίνησης πάνω ή στα πλάγια κινούμενων συρμών. Από το 2023, τουλάχιστον 16 νέοι έχουν χάσει τη ζωή τους σε τέτοια περιστατικά, ανάμεσά τους δύο κορίτσια 12 και 13 ετών μόλις αυτόν τον μήνα.

Ο εκπρόσωπος της Google, Jose Castaneda, απάντησε ότι οι κατηγορίες είναι «εντελώς ψευδείς», υποστηρίζοντας πως το YouTube λειτουργεί ως υπηρεσία streaming και όχι ως κοινωνικό δίκτυο. Οι υπόλοιπες εταιρείες δεν σχολίασαν άμεσα την υπόθεση. Εκπρόσωπος της νομικής υπηρεσίας της Νέας Υόρκης διευκρίνισε ότι η πόλη απέσυρε προηγούμενη αγωγή που είχε ανακοινώσει ο δήμαρχος Eric Adams το Φεβρουάριο του 2024, ώστε να συμμετάσχει στη νέα ομοσπονδιακή διαδικασία.

Η αγωγή καταλήγει ότι «οι εναγόμενοι πρέπει να λογοδοτήσουν για τη ζημιά που προκάλεσαν», επισημαίνοντας πως η πόλη και οι δημόσιες υπηρεσίες της αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της κρίσης ψυχικής υγείας με δημόσιους πόρους. Η υπόθεση αναμένεται να εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες νομικές μάχες των τελευταίων ετών για τον ρόλο των κοινωνικών μέσων στην ευημερία των νέων.