Νέα μελέτη λέει ότι το YouTube προσπαθεί να απομακρύνει τον χρήστη από την πολιτική δείχνοντας του αστεία βίντεο

Μπορεί να ξεκινήσεις βλέποντας ένα πολιτικό θέμα στο YouTube Shorts, αλλά πριν το καταλάβεις, το feed σου έχει γεμίσει με γάτες, χορούς και memes.

Αυτό υποστηρίζει μια νέα μελέτη που αποκαλύπτει πως το YouTube οδηγεί σκόπιμα τους χρήστες μακριά από πολιτικό περιεχόμενο, προωθώντας αντί γι’ αυτό χαρούμενα και διασκεδαστικά βίντεο.

Τι έδειξε η μελέτη

Η έρευνα προέρχεται από το Πανεπιστήμιο του Arkansas και το Centre for Information Technology Innovation. Οι επιστήμονες ανέλυσαν πάνω από 685.000 βίντεο και χρησιμοποίησαν AI για να εντοπίσουν τη θεματολογία, τη συναισθηματική τους χροιά και τη μετατόπιση στις προτάσεις του αλγορίθμου.

Το συμπέρασμα ήταν ξεκάθαρο:

«Όταν ξεκινάς να βλέπεις πολιτικό περιεχόμενο, το YouTube προσπαθεί να σε απομακρύνει, προτείνοντάς σου διασκεδαστικά ή αστεία βίντεο, ειδικά μέσω του YouTube Shorts», αναφέρει ο ερευνητής Mert Can Cakmak.

Από την πολιτική… στα memes

Η μελέτη εξέτασε πολιτικά «ευαίσθητα» θέματα, όπως η σύγκρουση στη Νότια Σινική Θάλασσα και οι εκλογές στην Ταϊβάν το 2024. Ανεξαρτήτως του χρόνου θέασης (3 δευτερόλεπτα, 15 δευτερόλεπτα ή πλήρης παρακολούθηση), η πλατφόρμα σταδιακά μετατόπιζε τον χρήστη από την πολιτική στην ψυχαγωγία, μέσα σε 50 διαδοχικές προτάσεις.

Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι τα βίντεο με θετική ή ουδέτερη συναισθηματική χροιά προωθούνταν περισσότερο, ενώ υπήρχε σαφής προτίμηση σε δημοφιλή Shorts με πολλά likes και views – φαινόμενο που οι ερευνητές ονόμασαν «popularity bias».

Engagement > Πληροφόρηση

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η τάση αυτή δεν αποτελεί απαραίτητα λογοκρισία, αλλά αντανακλά τον στόχο του YouTube: μέγιστη διασύνδεση και κέρδη. Ακόμα και οι χρήστες του YouTube Premium Lite βλέπουν διαφημίσεις στα Shorts – συνεπώς, το αλγοριθμικό σύστημα ευνοεί περιεχόμενο που κρατά τους χρήστες «ευχάριστα κολλημένους».

«Δεν προσπαθεί να σε φιμώσει. Απλώς σε απομακρύνει διακριτικά από τα “βαριά” θέματα, για να σε κρατήσει στην πλατφόρμα περισσότερο», εξηγεί ο Cakmak.

Δεν βλέπεις ό,τι ψάχνεις – βλέπεις ό,τι σε κρατά

Η μελέτη έρχεται λίγες ημέρες μετά από άλλο ρεπορτάζ που αποκάλυψε ότι το YouTube κέρδιζε δισεκατομμύρια από διαφημίσεις σε βίντεο με πειρατικό περιεχόμενο, όπως επεισόδια του Squid Game.

Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν κάτι που πολλοί υποψιάζονταν: οι αλγόριθμοι δεν σε πηγαίνουν απαραίτητα εκεί που θες, αλλά εκεί που συμφέρει περισσότερο την πλατφόρμα.