Ο Bill Gates, συνιδρυτής της Microsoft, γιορτάζει την 50ή επέτειο της εταιρείας του με μια μοναδική κίνηση: μοιράζεται τον πηγαίο κώδικα που αποτέλεσε τη βάση της εταιρείας. Σε μια ανάρτηση στο προσωπικό του blog, ο Gates δημοσίευσε ένα PDF 157 σελίδων που περιέχει τις ρίζες του Altair Basic, ενός διερμηνέα προγραμματιστικής γλώσσας για τον υπολογιστή MITS Altair 8800. Ο Gates περιγράφει τον κώδικα αυτό ως “τον πιο εντυπωσιακό κώδικα που έχω γράψει μέχρι σήμερα”.
Η ανάπτυξη του Altair Basic πραγματοποιήθηκε το 1975 από τον Gates, τον άλλο συνιδρυτή της Microsoft Paul Allen και τον προγραμματιστή Monte Davidoff. Το τρίο εργάστηκε αδιάκοπα για δύο μήνες, πιστεύοντας ότι η δυνατότητα του τσιπ του Altair 8800 να τρέξει μια έκδοση της γλώσσας προγραμματισμού Basic θα μπορούσε να επαναστατήσει τη βιομηχανία των υπολογιστών. “Σκεφτήκαμε να δημιουργήσουμε ένα εργαλείο που θα λεγόταν compiler, το οποίο θα μετέφραζε όλο το πρόγραμμα και θα το εκτελούσε ταυτόχρονα,” σημειώνει ο Gates. “Ωστόσο, αποφασίσαμε ότι η προσέγγιση γραμμή-προς-γραμμή ενός διερμηνέα θα ήταν πιο χρήσιμη για τους αρχάριους προγραμματιστές, προσφέροντας άμεση ανατροφοδότηση.”
Η MITS αποφάσισε να αδειοδοτήσει το λογισμικό από τους Gates και Allen, με το Altair Basic να γίνεται το πρώτο προϊόν της νέας τους εταιρείας, της Micro-soft. Ο πλήρης πηγαίος κώδικας είναι διαθέσιμος για λήψη, και εκτός από τις λεπτομέρειες της πρώιμης ιστορίας της Microsoft, η ιστοσελίδα περιλαμβάνει και διασκεδαστικά animations και γραφικά που τιμούν το retro coding project.
Η κίνηση αυτή του Bill Gates δεν είναι μόνο μια αναδρομή στην ιστορία της τεχνολογίας, αλλά και μια ευκαιρία για τους νέους προγραμματιστές να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα κομμάτι της ψηφιακής κληρονομιάς. Μπορείτε να δείτε το πλήρες έγγραφο κώδικα στο blog του Gates και να ανακαλύψετε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την αρχή της Microsoft.
