Το Video Game History Foundation ζητά νόμιμη λύση για τη διατήρηση των ψηφιακών παιχνιδιών

Το Video Game History Foundation κάλεσε εμπορικούς φορείς όπως η Entertainment Software Association να βρουν έναν τρόπο ώστε τα digital-only παιχνίδια να μπορούν να διατηρηθούν νόμιμα για ερευνητικούς σκοπούς σε βάθος χρόνου.

Η τοποθέτηση του οργανισμού ήρθε μετά τις ανακοινώσεις της Sony ότι από τον Ιανουάριο του 2028 δεν θα κυκλοφορεί πλέον τις δικές της παραγωγές σε δίσκους και ότι θα κλείσει τα ψηφιακά καταστήματα των PS3 και PS Vita μέσα στην επόμενη χρονιά.

Οι εξελίξεις αυτές αναζωπύρωσαν τη συζήτηση γύρω από τη διατήρηση των videogames, καθώς αρκετοί εκτιμούν ότι μεγάλο μέρος των σύγχρονων τίτλων μπορεί να μετατραπεί σε χαμένο υλικό τις επόμενες δεκαετίες. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στο κλείσιμο ψηφιακών καταστημάτων, αλλά επεκτείνεται και στα παιχνίδια που βασίζονται σε συνδέσεις με online servers, οι οποίοι κάποια στιγμή θα απενεργοποιηθούν.

Οι δίσκοι δεν θεωρούνται πλέον αρκετή λύση

Σε δήλωσή του για τις αποφάσεις της Sony, το VGHF ανέφερε ότι η διακοπή των κυκλοφοριών σε δίσκους δεν θα έχει τόσο άμεσο αντίκτυπο στην επαγγελματική διατήρηση των παιχνιδιών όσο ίσως αναμενόταν, καθώς οι δίσκοι δεν θεωρούνται εδώ και καιρό η καλύτερη μέθοδος αρχειοθέτησης.

«Αυτά είναι δυσάρεστα νέα για όσους εξακολουθούν να προτιμούν να αγοράζουν παιχνίδια σε φυσική μορφή και σίγουρα αποτελούν πλήγμα για τα δικαιώματα των καταναλωτών, την αγορά μεταπώλησης και τους δημιουργούς παιχνιδιών των οποίων οι επιχειρήσεις βασίζονται στη φυσική αγορά», ανέφερε το VGHF.

Ο οργανισμός σημείωσε ότι η μεγάλη πλειονότητα των videogames που δημιουργήθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες δεν φτιάχτηκε για αποκλειστική κυκλοφορία σε οικιακές κονσόλες, πόσο μάλλον για φυσικά μέσα.

Ακόμη και στις περιπτώσεις όπου υπήρχε κυκλοφορία σε δίσκο, το VGHF τόνισε ότι ένα day-one ψηφιακό patch ήταν σχεδόν δεδομένο. Αυτό σημαίνει ότι, παρότι ένας δίσκος διατηρεί δεδομένα με προσβάσιμο τρόπο, δεν αποτυπώνει απαραίτητα την έκδοση του παιχνιδιού που έπαιξαν πραγματικά οι χρήστες.

Σύμφωνα με το ίδρυμα, μουσεία και αρχεία έχουν προετοιμαστεί για αυτό το μέλλον, γνωρίζοντας ότι η αποθήκευση δίσκων σε ράφια δεν αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση για τη διατήρηση νεότερων παιχνιδιών.

Η έκκληση προς την ESA

Το VGHF υπογράμμισε ότι οι κάτοχοι πλατφορμών απομακρύνονται από τα φυσικά μέσα και κλείνουν παλαιότερα ψηφιακά καταστήματα, όμως η βιομηχανία δεν έχει δώσει σαφή απάντηση για το τι πρέπει να κάνουν θεσμοί όπως τα μουσεία και τα αρχεία.

«Αν οι κάτοχοι πλατφορμών αποφασίζουν να εξαλείψουν τα φυσικά μέσα και τα παλαιότερα ψηφιακά καταστήματα, τότε θα θέλαμε επίσης να δούμε εμπορικούς φορείς όπως η Entertainment Software Association να προσφέρουν ουσιαστικές λύσεις για αρχεία και μουσεία, ώστε να διατηρούν νόμιμα digital-only περιεχόμενο και να το καθιστούν προσβάσιμο για έρευνα», ανέφερε ο οργανισμός.

Το VGHF κατηγόρησε την ESA ότι έχει επανειλημμένα αντιταχθεί στις προσπάθειες πολιτιστικών ιδρυμάτων να μεταρρυθμίσουν τη νομοθεσία γύρω από την ψηφιακή προστασία αντιγραφής, ώστε να διευκολυνθεί αυτό το έργο.

«Η βιομηχανία πρέπει να συμμετάσχει ουσιαστικά σε αυτή τη συζήτηση, γιατί το να ζητάμε από τα μουσεία να κατεβάσουν ένα αντίγραφο του Grand Theft Auto VI και να ελπίζουν ότι θα τρέχει σε 50 χρόνια δεν είναι λύση διατήρησης», σημείωσε το VGHF.

Ο ιδρυτής του VGHF, Frank Cifaldi, απάντησε σε χρήστη του Bluesky που υποστήριξε ότι η πειρατεία μοιάζει να είναι ο μόνος τρόπος για να παραμείνουν τα παιχνίδια διαθέσιμα στο μέλλον. Ο Cifaldi ανέφερε ότι, ως επικεφαλής ενός ιστορικού ιδρύματος διατήρησης videogames και ως άνθρωπος που έχει αφιερώσει την ενήλικη ζωή του σε αυτόν τον σκοπό, η παρατήρηση είναι ακριβής.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι το VGHF προσπάθησε να συνεργαστεί με τον εμπορικό οργανισμό της βιομηχανίας για να βρεθεί μια νόμιμη οδός, όμως, όπως είπε, δεν έχει προσφερθεί ουσιαστική εναλλακτική.

Το 2024, το US Copyright Office αρνήθηκε να εγκρίνει εξαίρεση που θα επέτρεπε σε ερευνητές να έχουν απομακρυσμένη πρόσβαση σε out-of-print videogames, χωρίς να χρειάζεται να βρίσκονται φυσικά σε βιβλιοθήκες και αρχεία.

Το VGHF είχε επικρίνει τότε την απόφαση, κατηγορώντας την ESA ότι άσκησε πίεση εναντίον της προσπάθειας και υποστηρίζοντας ότι η απόλυτη στάση της βιομηχανίας αναγκάζει τους ερευνητές να αναζητούν τρόπους πρόσβασης στη μεγάλη πλειονότητα των out-of-print παιχνιδιών που δεν είναι διαθέσιμα με άλλο τρόπο.