Το free-to-play Highguard κλείνει οριστικά μόλις έξι εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του

Το Highguard, το φιλόδοξο free-to-play shooter της Wildlight Entertainment, οδεύει προς οριστικό κλείσιμο λίγο περισσότερο από έναν μήνα μετά την κυκλοφορία του.

Το παιχνίδι, που είχε παρουσιαστεί με ιδιαίτερη προβολή στο The Game Awards 2025, δεν κατάφερε τελικά να διατηρήσει αρκετούς παίκτες ώστε να στηρίξει τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή του.

Η εταιρεία επιβεβαίωσε μέσω ανακοίνωσης ότι οι servers του τίτλου θα κλείσουν στις 12 Μαρτίου. Παρά το γεγονός ότι πάνω από 2 εκατομμύρια παίκτες δοκίμασαν το παιχνίδι μετά το λανσάρισμα της 26ης Ιανουαρίου, η βάση χρηστών μειώθηκε γρήγορα, οδηγώντας σε απολύσεις στο στούντιο και τελικά στην απόφαση για πλήρη τερματισμό της υπηρεσίας.

Το τελευταίο update πριν κλείσουν οι servers

Στο μήνυμά της προς την κοινότητα, η Wildlight ανέφερε: «Σήμερα μοιραζόμαστε δύσκολα νέα. Πήραμε την απόφαση να κλείσουμε οριστικά το Highguard στις 12 Μαρτίου. Από την κυκλοφορία του, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια παίκτες μπήκαν στον κόσμο του παιχνιδιού. Δημιουργήσατε περιεχόμενο, στείλατε feedback και πιστέψατε σε αυτό που προσπαθούσαμε να χτίσουμε».

Οι servers θα παραμείνουν ενεργοί μέχρι την ημερομηνία τερματισμού, δίνοντας στους παίκτες την ευκαιρία να παίξουν για τελευταία φορά. Παράλληλα, το στούντιο ανακοίνωσε ότι θα κυκλοφορήσει ένα τελικό update, το οποίο θα προσθέσει:

• Έναν νέο Warden
• Ένα νέο όπλο
• Σύστημα account level progression
• Skill trees για περισσότερη εξέλιξη χαρακτήρων

Η εταιρεία τόνισε ότι το update θα κυκλοφορήσει άμεσα, με πλήρεις σημειώσεις ενημέρωσης να δημοσιεύονται παράλληλα.

Ένα φιλόδοξο project που δεν άντεξε τον ανταγωνισμό

Το Highguard είχε αναπτυχθεί από βετεράνους του είδους των hero shooters και συνδύαζε μηχανισμούς FPS με ασυνήθιστα στοιχεία gameplay, όπως rideable mounts και αποστολές τύπου raid, όπου οι ομάδες προσπαθούσαν να εισβάλουν στις βάσεις των αντιπάλων τους.

Ωστόσο, παρά την πολυετή ανάπτυξη και τα σχέδια για έναν ολόκληρο χρόνο νέου περιεχομένου μετά την κυκλοφορία, το project αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα. Σύμφωνα με αναφορές, ο επενδυτικός κολοσσός Tencent χρηματοδοτούσε το στούντιο, αλλά αποχώρησε μετά την απογοητευτική πορεία του λεγόμενου soft launch, γεγονός που οδήγησε στις πρώτες απολύσεις.

Η αποτυχία του παιχνιδιού αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα της αστάθειας στην αγορά των live service τίτλων. Με μεγάλο μέρος των παικτών να παραμένει σε καθιερωμένα παιχνίδια όπως το Fortnite και το Call of Duty, νέα projects με υψηλό κόστος ανάπτυξης δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να βρουν σταθερό κοινό.

Παρόμοια περίπτωση ήταν και το Concord της PlayStation, το οποίο είχε κλείσει μόλις δύο εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του τον Αύγουστο του 2024, παρά τη σημαντική επένδυση πίσω από το project.

Το Highguard προστίθεται πλέον στη λίστα των φιλόδοξων online τίτλων που δεν κατάφεραν να επιβιώσουν στον ιδιαίτερα ανταγωνιστικό χώρο των live service παιχνιδιών.