Το Bully της Rockstar βασίστηκε στον κώδικα του GTA: Vice City, αλλά η ανάπτυξη των μαχών αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη

Κοινή τεχνολογική βάση με το Vice City για την ανάπτυξη του Bully

Ο τίτλος Bully της Rockstar Games, που κυκλοφόρησε το 2006, μοιράζεται μεγάλο μέρος του τεχνικού του πυρήνα με το GTA: Vice City. Όπως αποκάλυψε ο σχεδιαστής περιβάλλοντος Andrew Wood σε συνέντευξή του στο περιοδικό Retro Gamer (τεύχος 277), περίπου το «80% της μηχανής RenderWare και του κώδικα προήλθε από το Vice City». Το στούντιο αξιοποίησε την υπάρχουσα τεχνολογία του δημοφιλούς τίτλου, ώστε να επιταχύνει την ανάπτυξη του νέου project, που είχε εντελώς διαφορετικό σκηνικό και μηχανισμούς.

Η Rockstar εκείνη την εποχή παρήγαγε πλήθος παιχνιδιών μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Από τον Οκτώβριο του 2001 έως τον Οκτώβριο του 2006, η εταιρεία κυκλοφόρησε πέντε τίτλους GTA, τα Manhunt, The Warriors, Red Dead Revolver, δύο παιχνίδια Midnight Club, το Bully και το Rockstar Games Presents Table Tennis. Η κοινή τεχνολογική βάση μεταξύ των στούντιο συνέβαλε στην ταχεία ανάπτυξη, σε μια εποχή που η Rockstar δεν επικεντρωνόταν αποκλειστικά σε έναν μεγάλο τίτλο, όπως συμβαίνει σήμερα με το Red Dead Redemption 2 ή το επερχόμενο GTA 6.

Οι δυσκολίες στη χορογραφία και οι περιορισμοί λόγω θεματολογίας

Παρότι το Bully βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο Vice City, η μεταφορά του συστήματος μάχης αποδείχθηκε ιδιαίτερα περίπλοκη. Σε αντίθεση με το GTA, που επικεντρώνεται στα πυροβόλα όπλα, το Bully είχε έμφαση στις μάχες με χέρια. Ο Wood εξήγησε ότι η ομάδα του επικεντρώθηκε στο brawler-style gameplay, με τον επικεφαλής σχεδιαστή Mike Skupa, τους animators και τον προγραμματιστή κινήσεων Liberty Walker να εργάζονται για να δημιουργήσουν ένα διασκεδαστικό και «αισθητά δυνατό» σύστημα μάχης.

Ωστόσο, η θεματολογία του παιχνιδιού, που περιστρέφεται γύρω από εφήβους σε σχολικό περιβάλλον, δημιούργησε ηθικές και καλλιτεχνικές προκλήσεις. «Η χορογραφία ήταν δύσκολη γιατί μπαίνεις σε καβγάδες με άλλα παιδιά», ανέφερε ο Wood, σημειώνοντας ότι αν οι κινήσεις έδειχναν έστω και λίγο πιο βίαιες, «θα γίνονταν αμέσως ακατάλληλες». Παράλληλα, πρόσθεσε πως η Rockstar «γελούσε με όλη τη διαμάχη» που προκάλεσε ο τίτλος, ο οποίος αντιμετωπίστηκε με επιφυλάξεις ήδη από την ανακοίνωσή του λόγω του ονόματος και της θεματολογίας του.

Το Bully τελικά κατάφερε να γίνει cult κλασικό open-world παιχνίδι, παρά τις δυσκολίες στην ανάπτυξή του και τις εσωτερικές πιέσεις της ομάδας. Ορισμένα μέλη μάλιστα, σύμφωνα με παλαιότερες δηλώσεις, βίωσαν «εξαντλητικά 120ωρα» εργασίας, κάνοντας το project ένα από τα πιο απαιτητικά της εταιρείας. Παρά τις αντιξοότητες, ο τίτλος παραμένει μέχρι σήμερα ένα ξεχωριστό κομμάτι της ιστορίας της Rockstar Games.