Ο πρώην director του Call of Duty εκφράζει ανησυχία για το μέλλον της σειράς υπό τη Microsoft

Ο Glen Schofield συγκρίνει την πορεία του Halo και αμφισβητεί τη «συμβατότητα κουλτούρας» της Xbox με τα στούντιο της σειράς

Ο πρώην διευθυντής του Call of Duty, Glen Schofield, δήλωσε ότι είναι «εξαιρετικά ανήσυχος» για το μέλλον του δημοφιλούς FPS franchise μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, εκφράζοντας αμφιβολίες για το αν η εταιρική κουλτούρα της Xbox μπορεί να ταιριάξει με αυτή των ομάδων ανάπτυξης που δημιούργησαν τη σειρά.

Ο Schofield υπήρξε επικεφαλής στη Sledgehammer Games για σχεδόν μια δεκαετία, σκηνοθετώντας τα Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011), Advanced Warfare (2014) και WWII (2017). Αποχώρησε από το στούντιο που συνίδρυσε το 2019 και αργότερα δημιούργησε το The Callisto Protocol για την Krafton.

Μιλώντας στο Gamescom Asia στην Μπανγκόκ, εξέφρασε επιφυλάξεις για το αν το Call of Duty θα μπορέσει να παραμείνει επιτυχημένο μακροπρόθεσμα υπό τη Microsoft.

«Ανησυχώ πραγματικά πολύ», δήλωσε. «Τι συμβαίνει με το Gears of War; Πού βρίσκεται το Halo; Και κοιτάζω εταιρείες όπως η EA και αναρωτιέμαι πού πήγαν όλα εκείνα τα σπουδαία παιχνίδια. Τόσες σειρές απλώς χάνονται στην πορεία». Ο Schofield υποστήριξε επίσης ότι όταν ένα στούντιο «αφομοιώνεται» από έναν τεχνολογικό κολοσσό, «αναγκαστικά υιοθετεί κάποια από τα χαρακτηριστικά του», εκφράζοντας αμφιβολίες και για το αν το σύστημα bonus της Microsoft θα αντικαταστήσει εκείνο του Call of Duty χωρίς αρνητικές επιπτώσεις στο προσωπικό.

Η επίδραση των αλλαγών προσωπικού και η επερχόμενη κυκλοφορία του Black Ops 7

Η Microsoft απέκτησε τη σειρά Call of Duty το 2023, μέσω της εξαγοράς της Activision Blizzard ύψους 69 δισ. δολαρίων. Αν και η εταιρεία υπογραμμίζει ότι το περσινό Call of Duty: Black Ops 6 σημείωσε «την καλύτερη εκκίνηση στην ιστορία της σειράς» χάρη στη διάθεση του τίτλου από την πρώτη μέρα στο Xbox Game Pass, η μετέπειτα πτώση των παικτών υπήρξε αισθητά μεγαλύτερη σε σχέση με προηγούμενα παιχνίδια.

Ο Schofield συνδέει τον σκεπτικισμό του και με την αποχώρηση βασικών δημιουργών. Εκτός από τον ίδιο, έχει φύγει και ο συνιδρυτής της Sledgehammer, Michael Condrey, ενώ πρόσφατα αποχώρησε και ο βετεράνος της Treyarch, David Vonderhaar. «Μισώ να το λέω, αλλά από τότε που έφυγα, τα παιχνίδια δεν ήταν ιδιαίτερα καλά», ανέφερε, προσθέτοντας πως το Modern Warfare 3 (2023) «πήρε βαθμολογίες γύρω στο 50». Παρά τη συνεχιζόμενη εμπορική επιτυχία, θεωρεί ότι η ποιότητα έχει υποχωρήσει.

«Το τελευταίο Call of Duty που κέρδισε το βραβείο Action Game of the Year ήταν το δικό μου Modern Warfare 3 του 2011», τόνισε, «και τα δύο επόμενα παιχνίδια μου είχαν προταθεί επίσης. Τώρα όμως δεν βλέπεις τέτοιες διακρίσεις». Παρά την κριτική του, αναγνώρισε την ποιότητα της Treyarch, λέγοντας ότι «παραμένει πολύ δυνατή ομάδα».

Το επόμενο κεφάλαιο της σειράς, Call of Duty: Black Ops 7, έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 14 Νοεμβρίου 2025. Την ίδια στιγμή, η EA γνωρίζει μεγάλη επιτυχία με το Battlefield 6, το οποίο πούλησε 7 εκατομμύρια αντίτυπα μέσα σε τρεις ημέρες από την κυκλοφορία του.