Ο δημιουργικός διευθυντής του Arc Raiders αποκαλύπτει ότι το παιχνίδι ξεκίνησε ως μείξη Shadow of the Colossus, Left 4 Dead και PUBG

Το Arc Raiders, το extraction shooter από την Embark Studios, είχε αρχικά μια εντελώς διαφορετική ταυτότητα από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα.

Σύμφωνα με τον creative director Stefan Strandberg, όταν το παιχνίδι παρουσιάστηκε στα The Game Awards τον Δεκέμβριο του 2021, ήταν ακόμη ένα free-to-play co-op project που προσπαθούσε να ξεκαθαρίσει τι ακριβώς ήθελε να γίνει, ισορροπώντας ανάμεσα σε πολύ διαφορετικές επιρροές.

Οι πρώιμες ιδέες και το ασαφές όραμα της Embark

Ο Strandberg αποκάλυψε σε νέο video series της Embark ότι, όταν η ομάδα αποτελούνταν από μόλις έξι άτομα, το studio είχε επιλέξει γρήγορα τη χρήση της Unreal Engine και ανέπτυσσε παράλληλα δική του τεχνολογία. Παρά την τεχνική αυτοπεποίθηση, το δημιουργικό κομμάτι ήταν ιδιαίτερα θολό. Η αρχική σύλληψη περιγράφεται ως ένα «Venn diagram» μεταξύ Shadow of the Colossus, Left 4 Dead και PUBG, μια ιδέα που άκουγεται φιλόδοξη αλλά δεν είχε ακόμα συγκεκριμένο game loop.

Οι πρώτες συζητήσεις στο studio περιστρέφονταν γύρω από θεματικά στοιχεία όπως «η προοπτική των διαστημικών ταξιδιών», η οικολογική κατάρρευση, η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης και η σύγκρουση ανθρώπου–μηχανής. Ο Strandberg αναφέρει ότι το πιο «κολλητικό» concept ήταν η αίσθηση του μικρού ανθρώπου σε έναν τεράστιο κόσμο γεμάτο γιγαντιαίες μηχανές, μια κατεύθυνση που ενέπνευσε άμεσα τη δημιουργία των πρώτων μηχανισμών του παιχνιδιού.

Η σταδιακή εξέλιξη προς το σημερινό extraction shooter

Καθώς το project εξελισσόταν, η Embark άρχισε να απομακρύνεται από το αρχικό high-concept ύφος και να διαμορφώνει μια πιο συνεκτική κατεύθυνση. Η έλλειψη ξεκάθαρου game loop στην πρώιμη φάση σήμαινε ότι η ομάδα δοκίμαζε ποικίλες ιδέες χωρίς να γνωρίζει πόσο θα ταίριαζαν τελικά στη συνολική εμπειρία. Ο Strandberg σημείωσε ότι η ομάδα εξερευνούσε πρώτα τον κόσμο και τις μηχανές πριν καταλήξει στο πώς θα παίζουν ουσιαστικά οι παίκτες.

Παράλληλα, ο συνιδρυτής του studio έχει εκφράσει την αντίθεσή του στα κλασικά health bars, υποστηρίζοντας ότι μετατρέπουν το gameplay σε «Excel sheet» και αφαιρούν από την αίσθηση εμβύθισης που θα έπρεπε να προσφέρει η αλληλεπίδραση με τον κόσμο. Αυτή η φιλοσοφία επηρέασε την τελική μορφή του Arc Raiders, το οποίο κατέληξε να υιοθετήσει έναν πιο «χειροπιαστό» τρόπο απεικόνισης της μάχης και της επιβίωσης.

Σήμερα, το Arc Raiders έχει ολοκληρώσει τη μετάβαση σε ένα πλήρες extraction shooter με ισχυρή ταυτότητα, μακρινή πλέον από τις πρώιμες και πειραματικές προσεγγίσεις της Embark. Με την ομάδα να μοιράζεται όλο και περισσότερες λεπτομέρειες μέσα από το νέο video series, αναμένεται να γίνουν γνωστά και άλλα στοιχεία για το πώς το φιλόδοξο project έφτασε στην τελική του μορφή.